MOUVEMENS

seules parties de réconomie qui , cher les animaux supérieurs , veux sur ies possèdent la faculté de se contracter; mais, cette propriété, ils contractions. la doivent au système nerveux.

Chaque faisceau musculaire reçoit un ou plusieurs nerfs. Ces nerfs, qui sont entourés par une espèce de gaine, nommée névrilème, se composent, comme nous l'avons déjà dit, d'un grand nomhre de filamens longitudinaux, et ces filamens se répandent dans tout le muscle, en marchant à-peu-prês parallèlement entre eux et en passant transversalement sur les fibres musculaires, de façon à correspondre, en général, aux angles formés par les plis en zigzag dont dépend la contraction (voyez fig. 66 et 66). Après avoir continué ainsi leur trajet pendant quelque temps, on voit ces fibres nerveuses se recourber, former des anses et retourner vers le cerveau , de façon qu'ils paraissent former avec cet organe un cercle continu.

Or, lorsqu'on coupe le nerf qui se distribue ainsi à un muscle, et qu'on sépare de la sorte celui-ci de la masse centrale du système nerveux , on empêche ses fibres de se contracter : on les paralyse. Il suffit même de comprimer le cerveau d'un animal vivant pour lui faire perdre aussitôt la faculté d'exécuter des mouvemens.

§ 241. On a fait beaucoup de .recherches pour découvrir la Analogie ennature dé l'influence que le système nerveux exerce ainsi sur les tre l'influence muscles , lorsqu'il détermine leur contraction. Les plus célèbres ner'reuscetles sont celles d'un physicien de Bologne , Galvani ; car , en même Livan^^neT. temps qu'elles ont jeté de nouvelles lumières sur cette question délicate, elles ont conduit à l'une des plus grandes découvertes du siècle dernier, celle de l'électricité galvanique.

Les travaux de Galvani, de Volta, et de quelques autres savans, ont montré que toutes les fois que certains corps de nature différente, du, cuivre et du fer, par exemple, se touchent, ils développent de V électricité, et que cette électricité passe avec une grande vitesse à travers certains corps , tels que les nerfs et les métaux que l'on nomme , pour cette raison , des corps bons conducteurs de l'électricité, tandis qu'elle est arrêtée par d'autres, tels que le verre et la résine.

Or, lorsqu'on a paralysé un muscle par la section du nerf qui s'y rend, on peut, pendant quelque temps, suppléer au défaut de l'action nerveuse par de l'électricité , et déterminer, à l'aide de cet agent, des contractions semblables à celles qui , dans les circonstances ordinaires , ont lieu sous l'influence de la volonté.

La manière la plus commode de faire ces expériences est de dépouiller une grenouille de sa peau et de la couper au niveau des lombes , puis de saisir les nerfs lombaires et de les envelopper dans une petite feuille d'étain repliée; on pose ensuite

les membres abdominaux sur une plaque de cuivre , et chaque fois que l'étain touche à ce dernier métal, on voit les muscles se contracter ; les jambes se replient et s'agitent y et cette moitié de grenouille semble reprendre vie pour sauter. Ces effets singuliers peuvent se produire encore assez long-temps après la mort de l'animal^ et s'observent aussi chez l'homme; car^ en faisant passer un courant électrique à travers le corps de quelques suppliciés, on a vu ces cadavres agités de convulsions horribles.

Un phénomène analogue a lieu , lorsque , après avoir coupé un nerf sur un animal vivant , on pincts ou on brûle la portion restée adhérente aux muscles \ ceux-ci se contractent aussitôt ; mais, du reste, cet effet parait dépendre de la même cause que les convulsions produites dans les expériences précédentes, car on a constaté que, dans tous ces cas, il y a production d'électricité.

On voit, par ce qui précède, que les courans électriques agissent sur les muscles, de la même manière que l'influence nerveuse, et la connaissance de ce fait a conduit plusieurs physiologistes à penser que cette . influence nerveuse elle-même devait dépendre du passage de quelque fluide subtil analogue à l'électricité qui s'échapperait de l'encéphale , pour se répandre dans les muscles, et qui y serait conduit par les nerfs. Pendant quelque temps, on a cru même pouvoir expliquer tous les phénomènes de la eo^itraction musculaire , d'après les proipriétés connues deiS courans électriques ; mais cette théorie , toute plausible qu'elle paraissait, ne s'accorde pas avec divers faits constatés récemment, et, par conséquent, il nous semble inutile de nous y arrêter ici.

Quoi qu'il en soit, nous voyons que la contraction ne peut avoir lieu que dans le tissu musculaire, et que l'action du système nerveux en est la cause déterminante. Cherchons maintenant quels sont les rôles que les diverses parties de ce système jouent dans la production de ce phénomène important. MontemeDs ^ 242. Les muscles présentent entre eux des différences très Toiontaircs et grandes, les uns ne se contractent que sous l'influence de la volonté, d'autres sont également soumis à l'empire de cette force, mais leur contraction a Heu aussi indépendamment d'elle ; enfin , il en est d'autres encore sur les mouvemens desquels la volonté n'a aucune influence. Les muscles des membres, etc., appartiennent à la première de ces trois classes; ceux de l'appareil respiratoire, à la seconde; et le cœur, l'estomac, etc., à la troisième, (l)

(i) Il pfttà noter que les muscles soomts à l^infliienoc delà TolAnté, diffèrent

HOUVEMENS.

^ 243. Les muscles dont les mouvemens peuvent être déter- , Rôic de.'» minés par la volonté reçoivent tous des nerfs du système céré- "*^'"^*bro-spinal. Mais tous les nerfs de ce système ne remplissent pas ces fonctions; quelques-uns, comme nous l'avons déjà vu, appartiennent exclusivement à la sensibilité. Les nerfs cérébraux de la troisième, quatrième, sixième, septième, neuvième et onzième paires (/Ey. 40) paraissent, au contraire, être exclusivement 'affectés aux mouvemens; enfin , les nerfs cérébraux de la cinquième et de la dixième paires, et tous les nerfs qui naissent de la moelle épinière, remplissent ces fonctions en même temps qu'ils servent à la sensibilité ; leur racine postérieure, comme Rûledesranous l'avons déjà vu , leur donne la faculté de transporter les *';°«* po»ié-

,. " ,. i M. 1 • *'• neures dés

sensations au cerveau; et c'est par leur racme antérieure que ^^^h. l'influence nerveuse, nécessaire pour déterminer les mouvemens volontaires , se propage du cerveau aux muscles.

En effet, lorsqu'on coupe, sur un animal vivant, les racines antérieures des nerfs spinaux , on prive les parties auxquelles ces nerfs se distribuent de la faculté de se contracter , tout comme si l'on coupait leurs deux racines.

Lorsqu'on divise la moelle épinière, on détruit également les mouvemens de toutes les parties dont les nerfs naissent au-dessous de la section, tandis que celles dont les nerfs sont encore en communication avec le cerveau , continuent à se mouvoir. Mais si, au lieu d'expérimenter ainsi sur la moelle épinière, on agit sur le cerveau, qu'on l'enlève ou qu'on le comprime de manière à l'empècher de remplir ses fonctions , on paralyse en même temps tous les muscles des mouvemens volontaires.

Il paraîtrait aussi que certaines parties du système nerveux exercent sur les mouvemens une influt^nee d'une autre nature. Ainsi , M. Magendie a constaté que , lorsqu'on coupe la portion du cerveau , désignée par les anatomistes sous le nom de corjts sirîes, l'animal ainsi mutilé ne reste plus maître de ses mouvemens, mais semble poussé en avant par une puissance intérieure à laquelle il ne peut résister : il s'élance en avant , court avec rapidité j et s'arrête enfin, mais ne parait pas pouvoir reculer. Si, au contraire, on blesse les deux côtés du cervelet

Rôle de la moelle épiuière.

Oa cerveau.

aussi de la plupart des muscles indépendans de la Tolonté, par leur structure, aussi bien que par leurs fonctions; chez les animaux supérieurs, les faiaceaux de fibres dont les premiers sont composés , offient toujours des stries transversales, tandis que la plupart des derniers n*en présentent pas; mais celte différence n'est pas constante, car les fibres du coenr ressemblbnt sous ce rapport, à ceux des muscles dont les oiouTomens dépendent de la volonté.

208 ANATOaiE £T PHYSIOLOGIE.

chez un mammifère ou un oiseau (i), on ]e voit aussit6t marcher, nager, ou même voler en arrière, sans jamais pouvoir se porter en avant.

Lorsqu'on ne pratique ces lésions que d'un seul côté, on observe d'autres phénomènes qui , au premier abord , paraissent être des plus singuliers , mais qui sont des conséquences des effets dont nous venons de parler. Ainsi, lorsqu'on coupe verticalement l'un des côtés du cervelet, ou de la protubérance annulaire, l'animal se met aussitôt à rouler latéralement sur lui-même , en tournant du côté blessé , et quelquefois avec une telle rapidité, qu'il fait plus de soixante révolutions par minute. Rôleducer- D'après CCS expéfiences curieuses, et d'après les recherches Telet. gyj, Ye même sujet , faites par M. J^lourens et par quelques autres

physiologistes , on voit que le cervelet et les parties voisines de l'encéphale ont , entre autres usages , celui de régler les mouvemens de la locomotion.

Rôle de la Les mouvcmens qui, tout en étant soumis à J'empire delà "T'^* "***^°' volonté , se font aussi indépendamment de son influence , paraissent dépendre alors de l'action de la moelle allongée. En effet, lorsque le cerveau ne remplit plus ses fonctions, et que, par conséquent, il n'y a plus de volonté, lès muscles de l'appareil respiratoire continuent à agir comme lorsque leurs mouvemens pouvaient être réglés par la volonté; mais, lorsqu'on détruit cette portion de la moelle, tout en laissant le cerveau intact , on les arrête aussitôt.

MouTemen& § 244. Quant aiix muscles dont les contractions sont entièreinvolontaires. jj^qj^i indépendantes de la volonté, ils reçoivent leurs nerfs du système ganglionaire , et c'est dans ce système que réside leur principe d'action; car, si l'on maintient la respiration par des moyens artificiels, on peut détruire tout l'encéphale , ainsi que la moelle épinière, sans arrêter les battemens du cœur ou les contractions péristaltiques des intestins.

Alternance ^ 244. La coutractlon de la fibre musculaire est un phénofies coutrac mène essentiellement intermittent. Les muscles ne peuvent rester lâchement des ^^^^ "** ^^^^ ^^ Contraction permanent, et au bout d'un temps rauscles. plus OU moins long, ils se relâchent nécessairement. Ainsi, le coeur, dont l'action ne s'arrête qu'avec la vie, se contracte et se repose alternativement; mais , pour les muscles des mouvemens volontaires, ces mêmes contractions, interrompues par des repos plus ou moins rapprochés, ne peuvent être continuées au-delà d'un certain temps, car elles produisent un sentiment

(i) D'aprè» tes expériences de M. M'*gcndie, i\ paraîtrait qne les mêmes effets ne s'ub:icryeut pas chez les reptiles et les poissons.

HOUYEMEKS.

de lassitude qui augmente jusqu'à ce qu'enfin ces mouvemens deviennent impossibles ^ et cette sensation ne se dissipe que par l'inaction.

La promptitude avec laquelle la fatigue musculaire se mani*feste i^arie beaucoup , suivant les individus; mais, toutes choses égales ^'ailleurs, elle est en raison de l'intensité des contractions /de la durée de chacune d'elles, ejt de la rapidité avec laquelle elles se succèdent.

La force déployée par la contraction d'un muscle dépend de Force déla texture de cet organe et de l'énergie nerveuse de l'individu. P*<*y*»- Les muscles les plus gros , les plus fermes et les plus rouges sont susceptibles de se contracter avec plus de force que les muscles grêles^ flasques et pâles ; mais c'est seulement lorsque ces conditions sont réunies à une puissance de volonté très forte , que ces organes peuvent produire les plus grands ^£ets, et presque toujours elles sont en sens inverse. Par la seule influence de l'action du cerveau , l'énergie des contractions musculaires peut être portée à un degré extraordinaire ; on connaît la force d'un homme en colère et celle des maniaques ; et lorsque, dans l'état ordinaire de l'économie, une énergie nerveuse analogue se réunit à un grand développement matériel du système Musculaire, il en résulte des effets étonnans , dont les anciens nous . ont transmis des r^its en parlant de leurs athlètes, et dont les bateleurs de nos jours nous rendent aussi quelquefœs témoins.

Ç 246. La contraction musculaire a joué tin grand rôle dans Mouveraens plusieurs des fonctions dont nous avons déjà fait l'histoire; mais le sujet dont nous allons maintenant nous occuper s'y rattache d'une manière encore plus directe, car nous allonsy aborder l'étude des mouvemens généraux et partiels de notre corps ) dont dépendent les attitudes , la locomotion, et une foule d'autres phénomènes entièrement mécaniques.

Chez les animaux les plus inférieurs, les muscles s'insèrent tous. à la membrane tégumentairequi est molle et flexible; et c'est en agissant sur elle qu'ils modifient la forme du corps , de façon à le faire mouvoir en totalité ou en partie ; mais chez les animaux d'une structure plus parfaite , l'appareil moteur se complique davantage et se compose non-seulement de muscles , mais aussi d'un système de pièces solides servant à augmenter la précision, la force et l'étendue des mouvemens, en même temps qu'il détermine la forme générale du corps et protège les viscères contre les violences extérieures.

Cette espèce de charpente solide , à laquelle les muscles s'at- Squelette. tachent , porte le nom de squelette. 0ans certains animaux , tels

210 AMATOMIE ET PHYSIOLOGIE

que les insectes et les écreTîsses, elle est située à Texlérieur et ne consi&te que dans une modilîcation de la peau; mais chez l'homme et tous les animaux qui s'en rapprochent ( saroir ^ les autres mammifères, les oiseaux y les reptiles et les poissons \ le squelette est situé à l'int^ieur du corps , et se compose de parties qui lui appartiennent d'une manière spéciale.

Chez quelques poissons ( tels que les raies ) , le squelette est formé d'une substance blanche , opaline , compacte y en a^pp»rence homogène, très résistante et très élastique, que l'on nomme cartilage. lien est de même pour le squelette de Fhonime et des autres animaux dans les premiers temps de la Tie ; mais cet état qui est permanent chez les poissons dont nous venons de parler , n'est ici que transitoire , et les cartilages du squelette ne tardent pas à se charger de matières pierreuses de natore calcaire qui les rend raides , cassans et très dors , et qui les £ait passer à l'état d'd^ .

Os. ^ 247. Pour s'assurer que les os ne sont que des cartilages

durcis par le dép6t des sels calcaires dam leur épaisseur , il suffit de les faire macérer pendant quelque temps daîns un liquide particulier appelé acide muriatique ou chlorhjdrique; ce li* qukle a la faculté de dissoudi^ les matières pi^reuses contenues dans les os, mais n'attaque pas le ■ cartilage , de façon 'qu'cHi sépare ainsi ce dernier des seb qui» en mnsquaient les prcfNriétés. (i)

Développe- L'ossification du squelette commence par une multitude de ineotdesos. points qui s'étendent de plus en plus; il en résulte que le nombre de pièces osseuses est d'abord iminense; mais par les progrès, de l'ossification, plusienra d'e»&re elles se réuniss^t, de sorte que, che% l'animal adulte, on trouve beaucoup moins d'os distincts que chez le jeune > et que^ dans la vieillesse extrême , on voit souvent plusieurs os se souder ei^re eux, et des parties, qui jusqu'alors étaient restées, cartilagineuses , s'encroûter de matières calcaires. L'utilité de ce mode de déve- U^pement est facile à comprendre-: pour que la charpente solide du c<H*ps ne s'oppose pas à sesmouvemens,il faut toujours

(i) D'agrès l'analyse de M. Berxelius, le& os du sq^AeletteJium^iu , parfaUement dépouillés de graisse sont composés, sur 100,00 : de cartilage 3a,i7; vaisseaux, i,i3; sous-pliospliate de chaux, avec un peu de fluorure de calcium, 53,o4; carl)onate de ciiaux ir^o; phosphate de magnésie i,f6 et soude, avec uu peu de clilomre de sudtnni, 1,90. Dans les os de bœuf, ce chimiste a trouvé ta même ^hoportion die matières animales, mais beaucoup moins de carl>0nate de chaux. La partie cartilagineuse des os est composée de gé(afine},avsai le» emploie^-oo daos les arts p«ur la fabriotion de la f oUe-forte et dons t*éco«omi€ domestiqoe pour la préparation de bouillons ccononùijues. v

IIOUVEMEKS.

Structure des o.s

Forme des

qu'elle se compose d*un grand nombre de pièces mobiles , mais c'est surtout lorsque toutes ses^ parties doÎTent se prêter à l'accroissement des organes situés dans son intérieur, que cette division est le plus nécessaire.

La surface dfis os est toujourjsr recouverte d'une couche membraneuse, à laquelle on donne le nom de périoste, et leur substance se compose de fibres ou de lamelles faciles à distinguer. lorsque ces organes doivent occuper peu de volume et doivent présenter beaucoup de solidité, comme fcela a lieu pour les os plats qui recouvrent la plupart des viscères les plus importans et les plus délicats , le tissu osseux est extrêmement compacte ; mais lorsque les os doivent occuper un long espace , et qu'ils nuir^itent aux mouvemens si leur poids était considérable, leur tksu n'est dense et serré que vers la surface, et dans leur intérieur il existe de grandes cellules on même des canaux appelés médullaires , parce qu'ils sont remplis de moelle. Enfin ce tissu lui-même examiné au microscope parait formé principalement par des tubes très déliés, eu par des cellules entourées de lamelles concentriques entre lesquelles on distingue des corpuscules opaques et ovoïdes.

( 24a. La forme des os varie beaucoup : on les distingue en os longs» os courts et os plats. Les premiers seulement présentent <>' une «ivité médullaire; ils sont toujours à-peu^près cylindriques, et les tubes dont leur tissu est composé sont disposés longitudi^ fialanent Dans les os plats c^ tubes sont parallèles à la surface de l'os , et dans les os courts ils sont remplacés par des cellules* On remarque souvent aux uns et aux autres des éminences qui donnent attache aux muscles ou à d'autres parties , et qui , toutes les fois qu'elles font une saillie ccmsidérable, sont désignées par les anatomistas sous le nom à^apopàyset. Les os présentent aussi à leur surface des dépressions plus ou moins profondes qui servent à loger des parties molles ou à recevoir d'autres os qui doivent se mouvoir dans ces cavités , et dans beaucoup d'endroits > on leur voit des trous destinés à livrer passage à des vaisseaux sanguins ou à des nerfs.

§ 240. On donne le nom à^arUeulation à l'union des divers os entre eux. Les moyens de jonction que la nature a employés à cet usage varient beaucoup, suivant que les os doivent conserver toujours entre eux les mêmes rapports , et rester fixes, ou bien exécuter des mouvemens plus ou moins étendus.

Lorsque l'articulation des os n'est pas destinée à permettre Articulades mouvemens , elle peut avoir lieu de trois manières : par tions immo. juxta^postlion y par engrenage o\x par implantation. Les artiçu- ^iles* lations par simple juxta-position des surfaces articulaires ne se voient que dans certaines parties du squelette , où la position

Articulations.

212 AKATOMIÊ ET PHYSIOLOGIE.

des OS est telle , qu'ils ne peuvent se déplacer. Dans les articulations par engrenage ( ou par suture ) , les surfaces articulaires offrent une série d'aspérités et d'enfonceinens' anguleux , qui se reçoivent réciproquement : aussi ces articulations peuvent-elles avoir beaucoup de solidité sans que leurs surfaces soient très étendues. Enfin les articulations par implantation sont celles où un os est enchâssé dans une cavité creusée dans la substance de Fos qui lui sert de base : ce sont les articulations les plus solides, mais elles sont rares, (l) Articula- Dans les articulations mobiles , les os ne sont pas unis directions mobi- tement entre eux , mais sont maintenus en contact par des liens ^^' qui s'étendent de l'un des os à l'autre.

Tantôt ces surfaces articulaires sont unies par une substance cartilagineuse ou fibro-cartilagineuse intermédiaire , qui adhère fortement à l'une et à l'autre, et ne leur permet de se mouvoir qu'à raison de son élasticité ( c'est ce qu'on nomme articulation par continuité ) ; d'autres fois les surfaces articulaires glissent l'une sur l'autre , et ne sont maintenues en rapport que par des ligamens (2), qui les entourent, et qui sont disposés de manière à poser des bornes à leurs mouvemens. €e mode de jonction constitue ce que les anatomistes appellent articulation par contiguïté, et se voit toujours là où les mouvemens doivent être très étendus. Les surfaces , qui s'articulent ainsi, sont toujours extrêmement lisses et encroûtées d'une lame cartilagineuse qui en augmente encore le poli; mais ce ne sont point là l«s seuls moyens employés par la nature pour diminuer le frottement dans ces joinUires; car elle y a placé une espèce de poche membraneuse, appelée bourse synoviale, qui a de l'analogie avec les membranes séreuses , et qui est remplie d'un liquide visqueux , lequel permet à ces surfaces de glisser facilement l'une sur l'autre. Cette poche qui entoure l'articulation de toutes parts contribue aussi , d'une manière efficace , à maintenir les os en contact , car elle exclut les fluides ambians de la cavité que ces corps laissent entre eux, et par conséquent ceux-ci ne peuvent s'écarter sans y déterminer un vide ; il en résulte que tout le poids de l'atmosphère tend à maintenir ces surfaces articulaires dans leurs rapports naturels, et pour se convaincre de l'influence de cette circonstance , il suflit de s'assurer de la difficulté que

(i) Les dents , qui ne sont pas de véritables os» sont les seules parties qni s'articulent ainsi.

(a) On donne le nom de ligamens k des faisceaux de fibres analogues à ceux des tendons, très résistans, arrondis ou aplatis, et d'un blanc nacré, nui lient entre eux les os»

HOUYEMEIHS. 313

2'on éprouve pour défooiter sur le cadavre un os dont TarliculajLion est intacte, et de voir combien cette opération devient, au contraire , facile dès qu'une ouverture , faite à la membrane synoviale , permet l'entrée de l'air dans la cavité articulaire.

§ 260, Tous les muscles destinés à produire les grands mou- Action des vemens du corps sont fixés au squelette par leurs deux extré- mmcle* sur mités. 11 en résulte que, lors de leur contraction, ils doivent '"***• déplacer l'os qui leur présente le moins de résistance, et l'entrainer vers celui qui reste immobile et qui leur sert de point d'appui, pour mouvoir le premier. Or, dans la plupart des cas, les os sont d'autant plus mobiles, quils sont placés plus loin de la partie centrale du corps : aussi , les muscles qui se fixent à deux d'entre eux agissent-ils, en général, sur celui qui est le plus éloigné , et voit-on toujours les muscles destinés à mouvoir un os s'étendre de cet organe vers le tronc : ainsi , les muscles servant à remuer les doigts occupent la paume de la main et L'avant-bras; ceux qui fléchissent l'avant-bras sur le bras occupent le bras, et ceux qui meuvent le bras sur l'épaule sont placés dans l'épaule.

• Dans, certaines circonstances , cependant , ces muscles déplacent les os qui, dans les cas ordinaires, leur servent de point d'appui. Lorsque le corps est suspendu par les mains et que l'on cherche à s'élever, les muscles fléchisseurs de l'avant-bras ne pouvant déplacer celui-ci , en rapprochent le bras et entraînent ainsi tout le corps.

En général le genre de mouvement déterminé par la contraction d'un muscle dépend, d'une part, de la nature de l'articulation de l'os qu'il déplace, et de l'autre , de sa position par rapport à cet os : il l'entraîne toujours de son côté et le rapproche du point auquel son extrémité opposée se trouve fixée. Ainsi, les muscles qui font fléchir les doigts occupent la face palmaire de la main et de l'âvant^bras , tandis que ceux destinés à les étendre' sont situés du c6té opposé du membre.

Sauvent plusieurs muscles sont disposés de façon à pouvoir concouilr à la production d'un même mouvement : on les appelle alors congénères, et on appelle Vnniagonisie d'un muscle celui qui détermine un mouvement contraire.

On désigne aussi les muscles, d'après leurs usages, sous les noms de fléchisseurs et d'extenseurs, d'adducteurs et d'abducteurs , de rotateurs , etc.

§ 251. La force avec laquelle un muscle se contracte dépend circousi'indason volume , de la puissance de la volonté et de ^J^^^^^"^^ J^\,*îJ',', |,î^'^.; autres circonstances, donlil a été déjc'i fait mention j mais l'effet

ai4

AJIATOMIB ET PHYSIOLOGIE.

in

tioo des mus- produit par Cette contraction dépend aus^i en grande partie de ^'^^' la manière dont il se fixe à l'os qu'il doit monYoir.

Ainsi ^ toutes choses égales d'ailleurs, le mouvement déterminé par la contraction d'un muscle sera d'autant plus puissant, que ce muscle s'insérera moins obliquement sur l'os mobile : lorsqu'il s'y insère à angle droit, toute sa force est employée à déplacer celui-ci; mais, dans le cas contraire, une partie plus ou moins considérable de cette force est perdue.

Fi^' 58. En effet, si le inusde m, dont

nous supposons la force égale à 10, est fixé perpendiculairement à l'os /, dont l'extrémité a est r mobile sur le point d'appui r , il n'aura à vaincre que le poids de cet os , et le portera^ de la position a h dans la direction de la d h t ligne a e, en faisant parcourir

au point àttquel 11 s'rnsère un espace que nous représentons encore par 1 \ mais , si ce muscle agit obliquement sur l'os, dans la direction de la ligne n b, par exemple, il en sera tout autrement; car alors H tendra aie porter dans la direction iftn, et, par conséquent ^ à le rapprocher de la surface articulaire r , sur laquelle l'extrémité de Fos repose; mais, celui-ci étant une tige inflexible, ce déplacement ne peut avoir lieii; l'os ne peut que tourner sur ce point r, comme sur un pivot, et la contraction du muscle n, sans rien perdre de Fénergie que nous* lui avons supposée , ne pourra porter cet os que dans la direction a d; les trois quarts de la force qu'il a déployée sera perdue, et il ne produira, par conséquent, qu'un déplacement pour lequel le quart de sa force suffirait, s'il était appliqué comme le muscle m, perpendiculairement à l'os.

^ Or, dans l'économie animale, les muscles ne s'insèrent, pour la plupart, que d'une manière très obliqiue, et, par conséquent, d'une manière très peu favorable à l'intensité du résultat de leur contraction. Souvent il existe cependant une disposition

Fiif, m, qui tend à diminuer l'obliquité de ces insertions : c'est le renflement qui se trouve à l'extrémité de la plupart des os longs, et qui sert principalement à donner à leurs articulations plus de solidité. Les tendons (t) des muscles {m)^ situés au-dessus de l'articulation, s'insèrent, en général, immédiatement audessous de ce renflement, et arrivent ainsi sur l'os mobile {o)r

en suivant une direction qui se rapproche davantage de I4 perpendiculaire, comme on peut s'en convaincre, en comparant la disposition du muscle m, dans la fig. 59, où ces renilemens existent, et dans Idi^fig. 60, où on a représenté les extrémités articulaires sans renflement semblable.

Ç 252. La distance qui sépare le point d'attache du muscle du inauence des point d'appui sur lequel l'os se meut, et de l'extrémité opposée *«^i«"du levier que cet organe représente , influe aussi de la manière la plus puissante sur les effets produits par sa contraction. Pour expliquer ce fait, il est nécessaire d'avoir recours à la mécanique.

Les os, disons-nous, représentent des leviers, nom que l'on donne en physique à toute verge inflexible qui se meut sur un point fixe, que l'on appelle le point <fapptiù La force qui met le levier en mouvement se nomme la puissance, et cdui qui s'oppose à son déplacement se noimmè la résistance. Enfin, on appelle bras de levier de la puissance , et bras de levier de la résistance, la distance qui sépare le point d'appui de celui où sont appliquées l'une ou l'autre de ces forces.

Or , la longueur de ces bras de levier influe extrêmement sur la force nécessaire pour faire équilibre à une résistance donnée. Pour s'en convaincre , il suffît d'observer le mécanisme de la balance, connue sous le nom de rémaine (fig, 61). Le fléau est Fig\ 61. partagé en .deux, parties, de longueur

» inégale, par le point d'appui #7. Â l'ex-

trémité jde l'une des branches (r)^ qui ^^^^^^^^ est très courte, se trouve la résistance

■ ; ^ ■ '=*^^ (ou Tobj^t que l'on veut peser), et sur

l'autre (/>) glisse un poids quelconque, qui fait équilibre à une résistance d'autant plus considérable , qu'on l'éloigné davantage du point d'appui , et qu'on allonge , par conséquent , lebraS'de levier de la puissance, celui de la résistance restant toujours 1^ même. *

Chacun sait aussi combien est grande la différence dans la force qu'un homme peut déployer , lorsqu'il cherche à soulever un fardeau avec le bras fléchi ou tendu. Or , dans ces mouvemens , ce sont les mêmes muscles qui agissent , et le bras de levier de la puissance reste le même , c'est seulement le bras de levier de b résistance , représenté par la distance qui sépare l'épaule de la main , qui s'allonge.

La mécanique nous apprend aussi que, pour qu'il y ait équilibre dans un levier quelconque, il faut que la résistance et la puissance soient réciproquement proportionnelles aux longueurs de leurs bras de levier, c'esl-à-dire que , multipliées par leurs