PLAGE DE L*ÉCOLE-DE-MÉDECI«E , N° I

doivent incorporer continuellement à leurs organes des matières puisées au-dehors^ et c'est seulement par cette faculté que peut s'expliquer l'accroissement de volume si remarquable chez tous ces êtres pendant les premiers temps de leur existence. Un enfant en venant au monde ne pèse qu'environ six livres, et vingt-cinq • ans après , lorsqu'il est- parvenu à l'âge adulte, son poids dépasse cent livres; il est donc évident qu'à cette époque de sa vie, il a déjà puisé, dans des substances qui lui étaient d'abord étrangères, la piajeure partie des matériaux dont ses organes se composent D'un autre côté, l'amaigrissement extrême qui survient à la suite de certaines maladies, prouve assez que le corps vivant peut abandonner une portion de la matière dont il était formé, et rendre au monde extérieur une partie de sa propre substance.

Les expériences de Sanctorius qui , pour étudier le phénomène de la transpiration , passa une grande partie de sa vie dans une balance, montrent aussi que le corps humain éprouve sans cesse des pertes de poids assez considérables, pertes que les alimens sont destinés à réparer.

Mais, du reste, voici une observation qui ne peut laisser aucun doute sur l'existence du mouvement nutritif, même dans les parties les plus dures et les plus profondes du corps. Un chi« rurgien anglais, Belchier, ayant mangé par hasard d'un cochon qui avait été élevé chez an teinturier, remarqua que les os de cet animal étaient rouges, etattribuantcetteparticularitéà ce qu'on l'avait nourri avec des alimens colorés de la même manière, il conçut la possibilité de se servir d'un moyen analogue pour rendre visibles les effets du travail nutritif, et il entreprit des expériences qui , répétées ensuite par un grand nombre de sa-« vans , furent couronnées d'un plein succès. £n nourrissant des animaux avec de la garance, pendant un certain temps, on trouva toujours que les os étaient teints en rouge par le dépôt de cette matière colorante dans l'épaisseur de leur substance ; et^ lorsque après avoir nourri ainsi un animal on suspendit l'usage de la garance, on trouva , qu'après un temps déterminé, la matière rouge, qui avait dû se déposer dans la substance de ces organes, ne s'y trouvait plus et en avait été nécessairement rejetée. Or, ces faits ne peuvent s'expliquer que par le mouvement continuel de composition ou de décomposition auquel on donne le nom de nutrition.

Mort et rc- Nous avons VU plus haut qu'après une certaine durée le mouproductioo. yement nutritif s'arrête toujours , et que tous les êtres vivans , après avoir existé pendant un temps dont la limite extrême est fvxée pour chacun d'eux , doivent nécessairement périr ; mais cette destruction des individus n'entraine pas la disparition.de

rans.

nOTlOnS PRÉLIIHINAIRES. 6

l'espèce, car un autre caractère commun à tous ces êtres est la faculté de donner naissance à des êtres semblables à eux.

9 5. L'origine des corps organisés diffère complètement de celle des corps bruts. Ces derniers ont existé depuis la création du inonde, ou bien se forment par la combinaison d'autres corps qui ne leur ressemblent en rien. Les corps vivans, au contraire, proYiennent toujours d'un être semblable à eux, d'un parent à qui ils tiennent d'abord et dont ils se réparent lorsque leur développement est assez avancé pour qu'ils puissent vivre par eux-mêmes.

Ç 6. Les êtres vivans ont tous une structure commune. Leur Structare corps est toujours formé par une réunion de parties dissem* fm.*'*^** ^'' blables entre elles, et dont les unes sont solides, les autres liquides. C'est un tissu spongieux composé de lames ou de fibres solides et très extensibles qui laissent entre elles des interstices remplis de fluides 3 et ce mode de structure, qui a reçu le nom d'0BGAiiisXTi09 , est une des conditions essentielles de leur existence.

En effet , pour assurer à ces corpé une forme quelconque , il leur fallait évidemment des parties solides; et, pour y entretenir le mouvement nutritif, pour faire pénétrer dans leur tissu intime les substances étrangères destinées à y être incorporées , et pour entraîner au-dehors les particules qui devaient cesser d'y appartenir, il fallait aussi des parties fluides. Celles-ci de- Taient pouvoir pénétrer partout où il y avait vie à entretenir dans l'épaisseur des solides comme à leur surface , et par conséquent ces parties solides devaient nécessairement avoir une texture spongieuse et aréolaire. 11 est donc impossible de concevoir l'existence d'un mouvement semblable au travail nutritif, sans un mode de structure tel que celui dont nous venons de parler, ei l'observation apprend que cette organisation se retrouve dans tous les êtres vivans, dans les végétaux comme dans les animaux. Aussi donne-t-onà ces êtres le nom général de corps organisés , -par opposition aux êtres bruts que l'on appelle corps inorganiques .

5 7. Enfin, la nature chimique des matières qui constituent Coinposition les corps organisés, est également caractéristique. On trouve ^JJ^^™?.** toujours dans ces corps un certain nombre de substances qui se rencontrent aussi dans le règne inorganique, et qui n'offrent ici rien de particulier; l'eâu est dans ce cas; mais les produits, qui forment la base essentielle de toutes les parties solides des corps vivans, appartiennent en propre au règne organique, et présentent des propriétés fort remarquables. Le nombre de ces " substances est très considérable et elles différent beaucoup entre elles; mais cependant elles sont, pour la plupart, formées des

ANATOMIB £t PHYSIOLOGIE .

HkéfSkes éiémens réunis en proporiionà diverses. En général , ce sont des composés de carbone, d'hydrogène et d'oxigène, ou bien des substances résultant de l'union de ces trois éiémens avec un quatrième principe nommé azote, (l) Résumé de ç g Nous vovons donc qu'il existe dans la nature deux classes

c«s caractères* , ,•' ^ , . ^- ..

de corps : les corps organisés ou vivans et les corps bruts ou inorganiques; et en résumant ce que nous venons de dire sur leurs propriétés, on trouvera que les caractèreis généraux des premiers, les seuls dont nous ayons à nous occuper ici, consistent dans leur mode de structure et leur composition chimigue , dans la faculté dont Us jouissent de se nourrir et de se reproduire, dans leur origine et dans la durée limitée de leur existence.

Caractères généraux des animaux.

Compositioii ç 9^ g] maintenant nous restreignons davantage le champ de corps des ani" ^'^^ observations pour nous borner à l'étude des animaux , nous

corps roanx.

verrons que ces êtres ont aussi d'autres caractères qui leur sont communs , mais qui ne se rencontrent pas chez les corps organises appartenant au règne végétal, £t d'abord , la composition diimique des animaux et des végétaux n'est pas la même; les substances qui constituent les plantes ne renferment en général que peu ou point d'azote, et ces corps ont pour base le carbone.

(i) Les chimistes appellent éiémens ou corps simples les substances dont ou ne peut extraire que des particules de même nature : le tetj l'or et le soufre , par exemple. On en connaît aujourd'hui cinquante-quatre , et en se combinant entre eux de diverses manièrea, ils forment tons les autres corpa de la nature. Le carbone pur et cristallisé constitue le diamant , tandis que non cristallisé et mêlé à quelques sels, il constitue le charbon ordinaire; aussi « ponr se convaincre de l'existence de ce principe élémentaire dans tous les corps organisés , suffit-il de se rappeler que , lorsqu'on les chauffe fortement à l'abri du contact de l'air, de façon à les décomposer, ils laissent pour résidu du charbon. VP hydrogène, ainsi nonuné parce qu'il entre dans la composition de l'eau , se présente , lorsqu'il est isolé, sous la forme d'un gaz ou fluide aértforme d'une légèreté extrême; combiné avec le carbone, il forme le gaz employé pour l'éclairaffe et obtenu en distillant du charbon de terre, de .l'huile, etc* Uoxigène est aussi un gat; il forme environ la cinquième partie de la masse de l'atmosphère , et produit par sa combinaison avec un grand nombre de corps le phénomène de la combustion; uni à rhydrogène, il forme l'eau ^ et uni au carbone le gaz acide carbonique , qui se trouve en grande quantité dans les vins mousseux , la bierre, etc., et se dégage du charbon qui brûle. On l'appelle pxigène(qui vent dire générateur des acides), parce qu'il entre dans la composition de la plupart des acides. Enfin , Vazote est un gaz qui mêlé à l'oxigène constitue l'air atmosphérique*

IfÛTIOHS PRÉLIMIIfiklKES, 7

Dans l«s animaux^ au eonlraire^ c'est l'azote qui joue l'un des principaux rôles. (1)

9 10. Chez ces derniers êtres , la Tie se montre aussi sons une FMoUés de forme plus compliquée que chez les végétaux. A la faculté de se ^^^^ «' ^^ s*^ nourrir et de se reproduire, vient s'adjoindre celle d'exécuter, °»^»'**'^sous l'influence d'une volonté intérieure, des mouvemens qui tendent à un but déterminé , et celle de sentir ou de recevoir des impressions et d'en avoir la conscience. De là est v^nu le nom àHétres animés que l'on donne aux animaux , par opposition aux végétaux, que l'on nomme itre$ inanimés, (3)

^11. S'il fallait définir d'une manière concise ce que l'on en- Résamé. tend par le mot animal ou pourrait dire qu'il s'applique à tout corps daiiédeia faculté de se nourrir y de sentir et d'exécuter des mouvemens spontanés.

Des fonctions des animaux et de leurs organes.

§ 12. Les phénomènes .divers par lesquels la vie se manifeste Orgaae» des sont toujours le résultat de l'action d'une partie quelconque du animaux. corps vivant, et ces parties, que l'on peut regarder comme autant d'instrumens , portent le nom d'oRGANES. Ainsi un animal ne peut exécuter des mouvemens que par l'action de certains organes appelés muscles et ne peut avoir la connaissance de ce qui l'entoure que par l'intermédiaire des organes des sens.

Lorsque plusieurs organes concourent à produire un phénomène, on désigne cet assemblage d'instrumens sous le nom d^appareily et l'on appelle fonction l'action d'un de ces organes isolés ou de l'un de ces appareils. On dit, par exemple appareil de la locomotion pour désigner l'ensemble des organes qui servent

(i) Cette différence dans la composition des substances végétales et animales est facile à constajter. Lorsqu^un brûle ces dernières , l'azote qu'/elles renferment se combine avec une certaine quantité d^bydrogène , et forme de l'ammoniaque ffoi se dégage en répandant une odeur piquante particulière. Les- i«nbstances qui ne contiennent pas d*azote n'ont pas en brûlant la même odçnr.

{i) Presque tous les animaux diffèrent aussi des plantes par plusieurs autres caractères très saiUana , tels que leur mode d'organisation , la manière dont ils se nourrissent et respirent, etc.; mais lorsque, dans l'un et l'autre règne, on descend aux êtres les plus simples , on voit \a plupart des dissemblance» s^effacer pen-à>peu, de façon que la limite entre ces deux grandes divisions Je la nature mante devient quelquefois as^ez difficile à reconnaître. Les éponges, par exemple , appartiennent au règne animal , mais manquent de presque tous les caractères de ranimalité, et, sous certains rapports, offrent beaucoup d'analogie aTec certains végétaux.

8 ANATO]UE BT FHYSIOLOGIB.

à transporter l'animal d'une place à un autre, et foneiiûn de la locomotion pour désigner l'action de toutes ces parties, ciauifica- ^ 18. Les fonctions des animaux se rapportent à deux objets : tioB des foDç. la conserration de l'individu et la conservation de sa race; mais tionfrdes ani- j^^j^^g^ \^ premières, il est une distinction importante à établir; les unes servent à assurer Pentretien et l'accroissement du corps ; les autres, à mettre l'animal en relation avec les êtres qui l'environnent.

U en résulte que les fonctions ou actes de ces êtres peuvent se diviser en trois grandes classes , savoir : les fonctions de nutri- Hon\ les fondions de relation et les fonctions de reproduction* Les fonctions dénutrition et dé reproduction, ainsi que nous l'avons d^à vu , sont communes aux plantes et aux animaux, aussi leur donne -t-on le nom collectif de fonctions de la vie végétative, mai3 les fonctions de relation n'existent que chez ces derniers et constituent ce que les physiologistes appellent la vie animale. Diversité Ç 14. La manière dont les fonctions des animaux s'exécutent daaft la «truc- varie extrêmement. Dans les uns ces actes sont peu nombreux, fonctions des ^^ ** ^*^ ™® *® manifeste que par un petit nombre de facultés; Mnimanx. chcz d'autres, au contraire , on observe les phénomènes le^ plus variés, et il existe une multitude de facultés dont les premiers ne sont pas doués. Or, chacun de ces phénomènes, comme nous l'avons déjà vu, est le résultat de l'action d'une partie quelconque du corps, et l'observation aussi bien que le raisonnement prouvent que le mode d'action d'un organe ou instrument dépend toujours de sa nature ii^time, de sa structure et de ses autres propriétés. II s'ensuit que l'organisation des diffét*ens animaux doit offrir aussi peu d'uniformité que le mode suivant lequel ces êtres remplissent les trois ordres de fonctions dont nous venons de parler.

C'est par la Dans les animaux dont les facultés sont les plus bornés et dont dt?ibion do I j y jg çg^ Yai plus simple j le corps présente partout la même struc-

t ravail dd'vsiO'

logiquequc la l^^e. Lcs parties qui le composent sont toutes semblables entre nature rend elles; et, l'identité d'organisation entraînant un mode d'action , les facultés analogue, l'intérieur de ces êtres peut se comparer à un atelier P us par aites. ^^ tous.les Ouvriers seraient employés à l'exécution de travaux semblables, et où, par conséquent, leur nombre influerait sur la quantité, mais non sur la nature des produits. Chacune des parties du corps remplit les mêmes fonctions que les parties voisines, et la vie générale de l'individu ne se compose que des phénomènes qui caractérisent la vie de l'une ou l'autre de ces parties. Mais à mesure que l'on s'élève dans la série des êtres, que l'on se rapproche de l'homme, on voit l'organisation se compliquer davantage; le corps de chaque animal se compose de parties de plus en plus dissemblables entre elles, tant par leur forme et

NOTIOSS PRÉLIHlHAiaBS.

leur structure que par leurs fonctions; et la vie de l'Individu résulte du concours d'un nombre de plus en plus considérable d'instnimens doués de facultés différentes. C'est d'abord le même organe qui sent^ qui se meut, qui absorbe du dehors les subtances nutritives et qui assure la conservation de l'espèce ; mais peu-à-j^eu les diverses fonctions se localisent, elles 'acquièrent chacune des instrumens qui leur sont propres et les divers actes dont el]e$ se composent s'exécutent à leur tour dans^des organes distincts. Ainsi , plus la vie d'un animal se compose de phénomènes variés , et plus ses facultés sont exquises ; plus aussi la division du titavail est portée à un haut degré dans l'intérieur de son cM>rps, et plus la structure de ce corps est compliquée.

Le principe qui semble avoir été adopté par la nature dans le perfectionnement des êtres est, comme on le voit, précisément l'un de ceux qui ont eu le plus d'influence sur les progrès de l'industrie humaine: la division du travail.

Il est une autre conséquence de cette loi , qui mérite aussi de Cunscqueaiixer l'attention , et qui se présente nécessairement à l'esprit cesjjeceprinpour peu que l'onmédite sur les faits dont noui venons de parler. *^'^*''* Nous avons vu que plus un animal était élevé dans la série des êtres , plus les instrumens destinés à produire l'ensemble' des phénomènes vitaux sont variés , et plus aussi les fonctions de chacun de ces organes sont spéciales et limitées. Il en résulte que la destruction d'une partie quelconque du corps doit produire dans l'économie un trouble d'autant plus grand que l'animal est doué de facultés plus parfaites, et que ces êtres doivent résister d'autant mieux aux mutilations que la structure de leur corps est moins compliquée.

Or , cette observation conduit à l'explication de plusieurs faits qui , a u premier abord, paraissent incompréhensibles, et trouve précisément sa confirmation dans certains phénomènes tellement extraordinaires qu'on les aurait rejetés comme des fables, s'ils n'avaient été constatés par des hommes dont le témoignage est irrécusable.

Ainsi , il existe des animaux dont on peut diviser le corps en une multitude de morceaux, sans y arrêter le mouvement vital ; au contraire, chaque fragment prend par cette excitation un développement insolite, et constitue bientôt un nouvel animal, semblable psgr sa forme à celui dont il provient, tout aussi parfait dans son espèce, exerçant les mêmes fonctions et vivant de la même manière. ^ ^

1" ANATUNIE KT PHYSIOLOGIE.

Pis- '■ !•' Les êtres singuliers que les

" naturalistes désignent sous let

noms de Polypes (f «an douer OU d'ffydrei , et que l'on trouve souvent sousdes lentilles d'eau, offrent ce phénomène bizarre; b en les mutilant de la sorte,

loin de les tuer , on les multiplie. Tremblay, naturaliste genevois du siècle dernier, h qui l'on doit la connaissance de ces faits curieux. , a ouvert un de ces petits animaux; puis il l'a étendu et coupé en tous sens; il l'a, pour ainsi dire, haché, el, malgré cet état de division extrême , chacun des fragmens loin de mourir est devenu bientôt un animal complet.

Pour comprendre ce phénomène , en apparence si contradictoire à tout ce que nous montrent les animaux supérieurs , il faut, avant tout, examiner le mode d'organisation des polypes dont nous venons dé parler. t:es animaux sont trop petite pour étz'e bien étudiés à l'œil nu; mais, lorsqu'on les observe au microscope, on voit que la. substance de leur corps'est partout identique : c'est une masse gélatineuse, renfermant des globules d'une petitesse extrême, et dans laquelle on n'aperçoit aticun urgatie distinct.

Or, comme nous l'avons déjà fait remarquer, l'identité dans l'organisation suppose nécessairement l'identité dans le mode d'action, dans les facultés 11 s'ensuit que toutes les parlies du corps de ces polypes , ayant la même structuré , doivent remplir les mêmes fonctions : chacune d'elles doit concourir de la même manière que toutes les autres , à la production des phénomènes dont l'ensemble constitue ta vie , et la perte de l'Une ou de plusieurs de ces parties ne doit entraîner la cessation d'aucun de ces actes. Mais, si cela est vrai, si chaque portion du corps de ix peut sentir, se mouvoir, se nourrir et reproduire un

de GbmeDi sjipeLée lenlaculcs, i l'aide dcsqnelt il* introdaii leur civile ilig«>live. L'un de ce> poljiies (fr) porte (Dr lei ilcD^pcliti qui en nainseni et qni ne tarderont pia à t'en

. SOTIOOrS PRÉLIMIIf AIRES. 11

nouvel être , on ne voit pas de raison pour que chacune d'elles , après avoir été séparée du reste, ne puisse, si elle est placée dans des circonstances favorables^ continuer d'agir comme auparavant y et pour que chacun de ces fragmens de l'animal ne puisse non-seulement continuer à remplir les fonctions nécessaires à l'entretien d^ sa vie, mais aussi reproduire un nouvel individu et perpétuer sa race, phénomènes dont l'expérience de' Tremblay nous rend témoin.

Appliquons maintenant ce même principe à des êtres dont la structure est moins uniforme, et dont les divers actes ont déjà des instrumens appropriés à chacun d'eux: Prenons pour exemple le lombric terrestre on 'verde terre. •

€hez cet animal cylindrique et effilé , la localisation des fonctions est déjà pointée assez loiû ; la nutrition se compose d'une série d'actes exéciités par des instrumens diffêrens ; la digestion s'effectue dans une cavité dont les parois ont des propriétés particulières; il existe aussi un système de canaux servant à conduire les matières nutritives dans toutes les parties du corps, et un appareil qui est devenu le siège principal de la faculté de percevoir les impressions et de déterminer les mouvemens; enfin on trouve des instrumens destinés uniquement à la locomotion Aussi ne peut-on concevoir la possibilité de diviser en tous sens le corps de' ces vers comme on l'a fait pour les polypes, sans que la mort ne s'ensuive. Mais lorsqu'on examine la disposition de ces divers appareils qui coiiûourent chacun d'une manière différente à l'entretien de la vie, oh voit qu'ils s'étendent tous uniformément d'une extrémité du corpà à l'autre, eft que chaque segment transversal de l'animal ne diffère que peu ou point de tous les autres; il en est la répétition et représente, jusqu'à un certain points l'animal entier, car il renferme tous les organes dont le jeu est nécessaire au mouvement vital. On comprend donc sans peine la possibilité de détacher un certain nombre de ces segmens du reste du corps sans faire perdre ainsi à l'un ou à l'autre tronçon aucune des propriétés vitales dont jouissait l'individu entier, et c'est en effet ce qui a lieu. Si l'on coupe transversalement un ver de terre en deux, trois, dix, vingt morceaux^ chacun des fragmens peut continuer de vivre à la manière du tout , et constituer un nouvel individu.

Mais si l'on s'élève encore davantage dans la série des étres^ animés, on voit la division du travail physiologique augmenter de plus en plus ; les diverses fonctions deviennent l'apanage d'autant d'appareils particuliers; chacun des actes qui s'y rattachent est exécuté par un instrument spécial , et ces divers ap^ pareils au lieu d^étre distribués uniformément dans toute la longueur du corps, se logent dans des parties différentes; .en

ANATOMIB ET PHYSIOLOGIE.

Marche à suivre dans ces études.

sorte que la perte de chaqne portion du corps prive l'animal de quelque faculté, et produit dans l'économie une perturbation d'autant pliis grande que cette faculté est plus importante pour l'entretien de la vie.

§ 15. En étudiant les diverses fonctions des animaux, j'aurai à signaler la manière dont chacune d'elles se complique et se 'perfectionne par suite de cette division du travail ; mais je ne m'arrêterai qu'aux faits les plus importans ^ et je m'étendrai de . préférence sur l'examen des phénomènes de la vie , chez les êtres qui, sous ce rapport, occupent le sommet de la série animale. En effet, c'est lorsque chacun de ces. phénomènes résulte de l'action d'un instrument particulier que. les divers actes dont la fonction se compose sont les plus faciles à observer, et que les effets de la vie peuvent être les mieux analysés ; ce sont aussi les animaux les plus compliqués qui sont le mieux connus des anatomistes et des physiologistes, et ce sont eux aussi qui nous offrent le plus d'intérêt.

Tissus organiques.

(fue Qes.

Tissu mus culaire.

Composi. § 16; Le corps de la plupart des animaux renferme un nombre tion anatomi. considérable d'organes différens ; mais lorsqu'on examine cornque es orga- p^rativemeut la structure de ces diverses parties, on ne tarde pas à, se convaincre que les matériaux dont elles se composent sont bien moins Variés qu'on ne l'aurait d'abord supposé. Ce sont, en effet, les mêmes tissus diversement combinés et afiectant des formes particulières qui constituent la plupart de nos organes. ,

Les principaux tissus organiques sont au nombre de trois, savoir : les tissus musculaire, nerveux et cellulaire.

$ 17. Le iissu musculaire constitue ce que l'on nomme vulgairement la chair des animaux^ il est l'agent producteur de tous leurs mouvemenis, et consiste toujours en fibres susceptibles de se raccourir. Quelquefois ces fibres sont, pour ainsi dire, disséminées dans la substance de nos organes, d'autres fois elles sont rassemblées en masses et forment des muscles; mais quelle que soit leur disposition, on les distingue toujours par leur fa-« *culté contractile, et dans le corps de l'homme, de mêine que chez la plupart des animaux, on les rencontre partout où il y a des mouvemens à exécuter.

Tissu ner- § t8. Le tissu nerveux est une matière molle et ordinairement blanchâtre, qui constitue le cerveau et les nerfs, et qui est le siège de la faculté de. sentir^ en traitant des fonctions de rela-

ve ux.

IfOTIOnS PRÉLIMINAIRES. 13

lion nous aurons* l'occasion d'en étudier les propriétés et les usages.

^19. Enfin, le tissu eeUulah^, que l'on nomme ainsi à cause /Tissu ceilade sa texture aréolaire et spongieuse , est, de tous les matériaux- ^^"^' constitutifs de nos organes, le plus universellement répandu. Dans les animaux les plus simples, il parait former la presque totalité du corps; et dans ceux qui ont, ainsi que l'homme, la structure la plus compliquée^ ce tissu existe en couche plus ou moins épaisse entre tous les organes; il remplit les interstices que ces parties laissent entre elles , et se rencontre aussi dans l'épaisseur de leur substance, où il sert à réunir les diverses portions dont elles se composent ^ comme à leur surface il sert à unir les divers appareils de l'économie; il est , en quelque sorte la gangue de tous les organes, et en se modifiant de diverses manières, il donne naissance aux membranes et à une foule d'autres tissus : enfin , c'est toujours dans son épaisseur que se dé<^ pose la graisse..

€e tissu est une substance blanchâtre, demi transparente et très élastique , qui se compose de filamens et de petites lamelles plus ou moins consistans et réunis irrégulièrement, de façon à laisser entre eux des lacunes ou cellules de grandeurs variables. Ces cellules n'ont que des parois incomplètes et ne sont séparées les unes des autres que par une espèce de feutrage spongieux; aussi communiquent- elles toutes ensemble et livrent-elles un passage facile aux fluides qui tendent à les traverser; enfin, elles sont toujours imbibées d'un liquide aqueux chargé de particules albumineuses et connu sous le nom de sérosité,

La communication des lacunes du tissu cellulaire entre ejiles est facile h démontrer : si l'on fait un trou à la peau d'un animal qu'on vient de tuer, et que l'on insuffle de l'air dans le tissu cellulaire, ce fluide pénètre dans toutes les parties du corps et les distend. C'est ce qiie les bouchers font tous les jours pour donner à leur viande une plus belle apparence, et c'est aussi ce qui a été pratiqué par quelques bateleurs pour déformer, de la manière la plus hideuse, le corps de quelques malheureux enfans> et exciter ainsi la curiosité ou la commisération du public.

£n voici un exemple. Un chirurgien célèbre du seizième siècle, Fabrice de Hilden, nous rapporte qu'en 1593 on montrait) à Paris, un enfant de quinze à dix-huit mois, dont la tète était monstrueuse ; les parens de ce petit infor luné le promenaient de ville en ville comme un objet de curiosité, et attiraient un grand nombre de spectateurs ; mais un magistrat ayant «oupçonné quelque fraude , les fit arrêter et mettre à la question : ils avouèrent alors avoir fait, sur le sommet de la tète de leur enfant , un

14 AflATOfilIE ET PHYSIOLOGIE.

Irou à la peau , et y a^oir soufflé de l'atr à Vaiée d'nnecanale. Chaque jour ils renouvelaient cette opération , et ils étaienfeicnfin parvenus à donner à la tête de l'enfant un volume prodigieux. De nos jours on a vu cette pratique barbare renouvelée par un bateleur de Brest.

Tissu sv' ^ 20. Les autres tissus organiques qui concourent avec les préeic.*' °"*^"*' cédens à former les diverses partiel du corps scmt les membranes séreuses et muqueuses^ les diverses variétés de tissus fibreux (tendons, aponévroses, etc.)^ les cartilages, les os, etc. ; mais suivant toute apparence ce ne sont que des modifications du tissu cellulaire. En effet nous les voyons se développer souvent d'une manière accidentelle aux dépens de ce tissu ; et dans la plupart de ces cas on connaît la cause de leur formation : ainsi toutes les fois que le tissu cellulaire est soumis à une pression et à un frottement continuel^ il se transforme en une membrane séreuse^ lorsqu'il est en contact pendant un certain temps avec un liquide qui l'irrite, il revêt tous les caractères des membranes muqueuses; souis l'influence du tiraillement et d'une irrita^ tion mécanique il donne naissance à des membranes fibreuses : et il est à remarquer que toutes ces membranes n'existent d'une manière normale dans l'économie que précisément là où agissent les causes* propres à déterminer ailleurs le;ur formation. Quant à l'étude plus approfondie de ces tissus , elle trouvera naturellement sa place dans la suite dé ces leçons.