DES FONCTIONS DE NDTRITION

Knumrra- 5 21. On ne saît rien de précis sur la manière dont s'opère la lion des plié- nutritiou, et il est même probable que, pendant long-temps ennomènea de corc , le mécanisme de ce mouvement intestin dont nous avons nutrition. démontré cî-dcssus l'existence (1), demeurera un mystère pour les physiologistes ; mais si on n'a pu observer directement le travail par lequel les matériaux constitutifs des organes se renouvellent sans cesse , on a été plus heureux dans l'investigation

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FOHCTIQUS DE NUTRITION. 16

des divers actes qui préparent ou qui accompagnent ce phénomène curieux, pn sait quel est l'agent principal de la nutrition , et comment il se distribue aux différente» parties du corps; on a étudié avec succès la manière dont cet agent , qui est le san^ , peut transporter , dans tous les organes^ les matières qui n'y étaient pas d'abord mêlées, mais qui se trouvaient déposées dans un point déterminé du corps, ou même simplement en contact avec certaines parties; on a trouvé aussi qu'en traversant les organes^ le sang se dépouille d'une portion de ses parties constituantes, donne naissance à de nouveaux liquides, et change lui^ même de nature au point de ne plus être apte à remplir ses fonctions, jusqu'à ce qu'il ait été en quelque sorte régénéré par l'action de l'air ; enfin , on a vu que le liquide nourricier y en assurant ainsi l'entretiai des organes , s'épuise et a besoin de se renouveler lui-même, aiîx dépens des matières étrangères convenablement préparées dans des organes destinés spécialement àcet usage.

Ce sont ces divers phénomènes de la vie végétative ou organique qui constituent les fonctions de la circulation , de l'absorption , deFexhalation, de la respiration , delà digestion, et des sécrétions , actes dont l'étude va maintenant nous occuper.