BAUX DE PROIE

$ 69S. Les FAUCONS P&OP&EME» T DITS {Faho) ODt le beC armé de Fuucons pro

dents (fy. 25S); le faucon ordinaire, lelanier, le hobereau, l'émé* pr«n>«°t ^^^ rillon et les cresserelles appartiennent à ce genre. Le premier de ces oiseaux {faieo eommunts) est à-peu-près de la grosseur d'une poule ; ses ailes atteignent à Textrémité de la queue, et le doigt du milieu est aussi long que le tarse ; on le reconnaît aussi à une grande moustache triangulaire et noire qu'il porte sur la joue ; mais<lu reste ses couleurs varient suivant l'âge : les jeunes ont le dessus brun , avec les plumes bordées de raies jaunes, le dessous blanchâtre, avec des taches longitudinales brunes ; à mesure que Foiseau vieillit le plumage du dos devient d'un brun plus uniforme, rayé en travers de cendré noirâtre ; les taches du ventre et des cuisses tendent aussi à devenir des lignes transversales noires; enfin le blanc augmente ' à la gorge et au bas du cou. Le ftmeon pèlerin des auteurs ne parait ^tre autre chose que le faucon commun , dans sa livrée du jeune âge et un peu plus noire que de coutume; c'est encore le même oiseau que les fauconniers appellent quelquefois faucon sors , faucon niais , faucon gentil , etc. Cet oiseau est assez commun dans presque toutes les parties tempérées et chaudes de l'Europe, et recherche partout les rochers et les montagnes dont il ne descend que pour chasser la proie qui lui manque sur les hauteurs. On le voit rarement dans les pays de plaines et jamais dans les contrées marécageuses. Il niche dans \eâ fentes des rochers les plus escarpe , et pond trois ou quatre œufs d'un jaune rougeâtre tacheté de brun. La durée de sa vie est très grande ; on raconte qu'en 1793, une personne prit, au cap de BonnerBspérance , un faucon portant un, collier d'or, sur lequel était gravé : qu'en idio, cet oiseau appartint au roi d'Angleterre, Jacques I*'. U avait, par conséquent, plus de cent quatre-vingts ans, et cependant il conservait encore beaucoup de vigueur. Le vol du faucon est extrêmement rapide , il se novrrit ordinairement de gros oiseaux , tels que des tétras , des faisans, des pigeons, dès canards, des oies, et pour s'en emparer il s'élève au-dessus de sa proie et fond perpendiculairement sur elle; son courage est remarquable, et souvent on le voit attaquer le milan, soit pour le harceler seulement, soit pour lui enlever sa proie. Cette qualité et la facilité avec laquelle le faucon commun se laisse dresser, le faisait beaucoup estimer, lorsque les grands se plaisaient à chasser avec des oiseaux comme denosjdurs encore, on fait poursuivre le gibier par des chiens; c'est lui qui a donné son nom à l'art d'élever et de se servir d'oiseaux de proie poift* cet usage. On y parvenait en privant ces animaux de lumière , épuisant leurs forces par la fatigue et le jeûne, puis en leur présentant des appâts et en les

ZOOLOOm BBSCHimVK.

accoutumant peu-à-peu à poursnivi^e telle ou teHe espèce de gibier. Les oiseaux les plus employés en fauconnerie étaient le faucon commun, le gerfault, rémérilion, le hobereau^ l'antour et l'épervier.

Lanier. L'^spëcc de faucon appelé hnier, ou soeery a les ailes beau-

coup moins longues que la queue , et est un peu plus grande que le faucon commun au jeune âge iluquel elle ressemble asseï par ses couleurs; on ne la rencontre guère que dans les parties (M*ientales et septentrionales de l'Europe.

Hobereau. ^ koèertan a au contraire les ailes plus longues que la queue; il est [Hresque de moitié plus petit que te faucon commun et a le plumage brun dessus, blanchâtre , tacheté en long de bmn dessous, avec lés cuisses et le bas du ventre roux. U est assci commun en France, et se trouve jusqu'en Sibérie. Sa demeure ordinaire estdans les bcns voisins des champs, et il niche sur les arbres ^evés; les alouettes forment sa principale nourriture^ mais il diasse beaucoup d'autres petits oiseaux, et mange aussi de grands insectes. Il* est indocile, et les fauconniers n'en tiraient que difficilement parti pour la chasse.

Kinériiion. Vémèrttton est le plus petit de nos oiseaux de proie; il n'est guère plus grand qu'une grosse grive , mais il a les formes et le port des autres faucons; ses ailes, comme celles du lanier, n'atteignent qu'aux deux tiers de la queue , le fond de son plumage est d'un cendré bleuâtre en dessus , blanc la gorge et d'un jaune roussâtre en dessous , avec des taches longitudinales noirâtres sur le dos , et d'autres taches en forme de larmes en dessous ; dans le jeune âge sa livrée est plus brunâtre. Il niche dans les rochers , et pond cinq ou six œufs ; il habite surtout les montagnes boisées , et montre le même courage que les espèces précédentes. C'est le plus docile et le plus familier des oiseaux employés en fauconnerie; on les dressait à chasser les allouettes, les cailles , les perdreaux , etc.

Cresserelies. ^^ cresterelle* ont les doigts moins longs que dans les espèces précédentes, et ne volent pas aussi vite; leurs ailes abou- - tissent aux trois quarts de la queue et leur plumage est roux, tacheté de noir en dessus, blanc, tacheté de brun pâle en dessous; enfin ils sont un peu plus grands que le hobereau et sont très communs dans presque toute l'Europe ; en France on les connaît sous le nom vulgaire à^èmou€hets>Ce& faucons habitent les bois et se cachent souvent dans les lùasures elles clochers; leur nourriture consiste principalement en souris, mulots, grenouilles , lézards et petits oiseaux qu'ils prennent perchés , ils mangent aussi des insectes. Leur nom vient du cri aigu qu'ils répètent fréquemment, lorsqu'ils planent dans l'air. Une autre espèce , très voisine de la précédente et appelée

UIBBAUX DE PKOIB. *»

petite crttterrUt , habite le midi de Europe et le distingue de la précédente par ses ailes plus longues et par ses onglet blancs; tandis que chez les cresserelles , ils sont toujours noirs. Enfin une troisième espèce de cretserelle, la grite, encore ptiu petite et à ongles jaunes, se montre aussi en France.

; 094. Les OKKPAri.TB lltierofateo) ressemblent aux faucons par Gcrfiolu. IsforiDedeleursailes, mais se rapprochent des ois«aus de proie ignobles par leur, bec qui présente au lieu de dents un simple feston de chaque c6té. Leurs ailes sont très longues , mais cependant n'atteignent pas l'extrémité de la queue , et leurs tarses sont garnis de plumes dans leur tiers supérieur. On ne CMinalt qu'une seule espèce de ce genre qui est d'un quart pins grande que notre fiiufxin , et qui habite l'Islande et les parties septentrionales de l'Europe; son courage et son ardenrnourla chasse sont encore plus grandes que celles du faucon ; il s'élance sur sa proie avec une rapidité étonnante et attaque de très grands ' oiseaux, tels que le héron et la cigogne, aussi bien qut des lièvres et autres mammifères; le plus ordinairement il fond presque perpendiculairement sur sa victime, et souvent après en avoir déchiré un lambeau , il l'abandonne pour en poursuivre une autre. De même que le faucon, il est susceptible d'une certaine éducation , et il était même le plus estimé de tous les oiseaux qu'on élevait pour la fauconnerie.

^iHift. La deuxième section de la tribu des Falconiens, celle des ou«ui «le oisE&uxnEPKOtEiciioBLBs, comprend unbîenplusgrandnom- f'"^ 'f""" bre de genres , et se disi- Fig. ass. (I) tingue de la précédente

par la forme des ailes qui sont tronquées au bout, la première penne étant très courte et la troisième ou ta Quatrième la plus longue [fy.

MS , a] ; le ' bec de ces oiseaux est aussi moins bien armé , car la man- ■ dibule supérieure est dépourvue de dents latérales, il ne' présente t^ " de chaque côté qu'un

44 ZOOLOOIB OESCKIPTIVB.

léger feston {fy. 2S8). On range dans cette division les aigles , les autours, les milans, lesbondrées, les buses , etc.

Le genre des aigles se compose de tous les oiseaux de proie Ignobles, dont le bec très fort, est droit à sa base , et courbé seulement vers sa pointe {fi$. 304); mais ce groupe doit être encore subdivisé en nigle* propremtnt dit*, nigU» pécheur* , balhuiardi circaète*, harpita , aiy/c< aufeuri, etc. '

g. S 6M. Les AiQiES PROPKEiiBnT DITS (o^Htia) se reconnaissent à >' leurs tarses forts et emplumés jusqu'à la racine des doigts ; leur tète est aplatie en dessus et leur sourcil très saillant ; leurs ailes sont à-^u-près de ta longueur de la queue; leur vol est élevé et rapide ; leurs serres son (puissantes ; leur force musculaire est très grande et leur courage surpasse celui de tous les f autres oiseaux. Ces qualités jointes à l'aspect fier et imposant de ces oiseaux les.

faisaient prendre par les anciens comme symbole de la puissance , et leur valurent une réputation de noblesse et de générosité qu'ils sont loin de mériter.

On a dit et répété pendant bien long-temps que l'aigle, quelque affamé qu'il Fig. 3SS. AIGLE ROYAL. soit , ne se jette jamais sur

les cadavres et qu'il dédaigne méAe une proie trop faible , mais dans la réalité il en est autrement ; pressé par la faim , il se repaît de charognes , et s'il n'attaque pas d'ordinaire les petits piseaux , c'est qu'ils lui échappent facilement au milieu des buissons et n'offrent pas à sa voracité un assez riche butin. Ces oiseaux sont sombres et farouches , ils vivent par paire au milieu des rochers et ne soufb^nt le voisinage d'aucun afitre oiseau de proie; pendant l'été, ils ne quittent guère les montagnes, mais l'hiver les tait souvent descendre dans les plaines. Leur proie varie suivant les espèces, leur vue perçante leur permet de l'apercevoir à de grandes distances, et c'est avec l'impétuosité d'un trait qu'ils fondait sur elle, pour la déchirer, s'abreuver de son sang, puis l'em-

OISEAUX DE PEOIE. '46

porter dans leurs serres , afin d'en dépecer à loisir les lambeaux dans leur retraite ordinaire. Leur nid , construit en général sur l'entablement de quelque rocher escarpé est large et plat ; ils n'en changent pas , et ses murs , construits avec de gros bâtons entrecroisés^ s'élèyent continuellement parl'acèumulation des ossemens et des autres débris que ces oiseaux y abandonnent après leur repas. Le nombre des œufs est de deux ou trois par ponte; mais souTent un ou deux avortent; la durée de l'incubation est de trente jours , et lorsque les jeunes sont nés , leurs parens leur portent en abondance de la chair encore palpitante ou même des animaux entiers.

L'espèce la plus commune en Europe est Vatgle royal ou Aigle royal. V aigle brun {fig, 264), elle se distingue par sa queue plus longue que les ailes et très arrondie ; ses narines elliptiques , et son plumage d'un brun obscur qui devient plus ou. moins noirâtre avec l'âge. Cet oiseau , dont la taille chez la femelle est plus d'un mètre y abonde dans les grandes forêts du nord de l'Europe et se montre assez fréquemment dans les Pyrénées, les montagnes de l'Auvergne et même la forêt de Fontainebleau. Il se nourrit de gros oiseaux, de lièvres, d'agneaux et même de jeunes cerfs. Pendant la durée de l'incubation , le mâle chasse seul et pourvoit aux besoins de sa compagne ; mais pendant le reste de l'année il chasse de concert avec la femelle , et les habitans des montagnes assurent que l'un d'eux bat les buissons, tandis que l'autre se tient sur quelque endroit élevé pour saisir le gibier au passage; dans l'extrême disette ils se rabattent sur les cadavres.

V aigle impérial est un peu moins grand que l'espèce précé- Aigle impédente dont il se distingue par les ailes au moins aussi longues **"** que la queue , par la forme carrée de celle-ci et par quelques autres caractères organiques , ainsi que par la nuance de son plumage. Son cri est sonore , tandis que celui de l'aigle commun est un son rauque et faible ; il a le corps plus trapu , et il parait être aussi plus redoutable. Il se nourrit non-seulement de grois oiseaux , de renards et d'autres mammifères de moyenne taille, mais aussi de chevreuils et de daims. Il habite les hautes montagnes du midi de l'Europe , l'Egypte , etc. ; et c'est ^

à lui que se rapportent les récits exagérés que les anciens faisaient de la force, du courage et de la magnanimité de leur aigle dore.

Une troisième espèce d'un tiers plus petite que les précédentes Petit atgi&. est commune dans les Apennins et les autres montagnes du midi de l'Europe; c'est \e petit aigle ^ appelé aussi aigle tacheté el aigle criard} ce dernier nom lui vient des cris plaintifs qu'il pousse continuellement. Sa nourriture consiste principalement

4ê ZOOLOGIE BESCaiPTIVE.

en lièvres, lapins, nUaloto, chaiiTe^-souris , canards el gros insectes, n niche sur de grands arbres , et peut être dressé à la chasse; mais on assure que loin d'avoir le courage des autres aigles y il se laisse poursuivre et vaincre par l'épervier.

AiglM pé- ^ 097. Les AIGLES pAcHEUES {ffoiiœtus) ressemblent aux aigles cheun. proprement dits par les proportions de leurs ailes , mais en diffè-

rent par leurs tarses qui sont emplumés dans la moitié supérieure seulement et garnis de denû-écnssons dans la moitié inférieure; ils s^en distinguent aussi par leurs mœurs, car ils se tiennent au bord des rivières on de la mer, et se nourrissent principalement de poissons. L'un de ces oiseaux connus «sous les noms depfgargue et d*orfinaie, suivant qu'il a la livrée du jeune âge ou celle de l'adulte , se trouve dans tout le nord du globe, et habite de préférence les forêts qui ayoisinent la mer ou les grands lacs; pendant Fhiver il est très commun sur les c6tes de l'Angleterre et de la France. Son vol est moins élevé et moins rapide que celui des aigles proprement dits, et il chasse de nuit aussi bien que de jour ; il saisit les poissons en fondant dessus , lorsqu'ils sont à fleur d'eau ou même en plongeant , et se nourrit aussi de jeunes phoques, d'oiseaux de mer et de mammifères terrestres ou même de cadavres.

Balbusards. ^ 608. On donnc le nom de balbusaeds (Pandton) à des aigles qui se distinguent des précédens par leurs ongles ronds en dessous, tandis quechez les autres oiseaux de proie ils sont creusés en gouttière, par leurs tarses réticulés et par leurs ailes plus longues que la queue et dont la seconde penne est la plus longue. On n'en connaît qu'une espèce, le balfntsard appelé vulgairement dans quelques parties de la France Vaigle nonetie ou le rraitpéckerol s elle est répandue dans presque toutes les parties du globe et habite le bord des eaux douces ; elle est assez commune en Bourgogne, dans les Yosges, la Suisse, etc. , et émigré pendant l'hiver. Sa lon^^ueur est d'environ deux pieds , et son plumage est blanc avec un manteau brun et quelques taches de même couleur sur la tête et la poitrine. C'est un oiseau es-

^ sentiellement pêcheur, et lorsqu'il se trouve dans les mêmes

localités que le pjgargue, celui-ci le poursuit et le force à lui abandonner le poisson dont il s'était emparé.

Circaètes. 4 ^^^- 1^^ GiEGAÈTES {Circaeius) out les tarscs réticulés comme les balbusards, et les ailes comme les aigles proprement dits ; par leur allure ils ressemblent davantage aux buses, hejean-le-blanc appartient à cette division : c'est un oiseau d'environ deux pieds

de lODg, qui habite les grandes forêts de sapins des parties orientales du nord de l'Europe , mais qui se montre anssi en France. Il se nourrit principalement de léxards et de serpens..

$ 800. Les HAKriBB {Harpyia) sont des aigles pécheurs dont les H*rin«. ailes sont pins courtes que la queue; ils habitentl' Amérique; la grande espèce dépasse l'aigle commun par sa taille et se fait remarquer parla puissance deson bec et de ses serres : on le dit si fort que d'un coup de bec il peut fendre le crâne d'un homme.

On donne le nom d' aigles-autours {MnrpknuM) à des aigles AialM-wqui ont les ailes courtes comme les harpies , maïs j|ui diffèrent lonr*. de tous les précédens par leurs doi^ faibles et par leurs tarses élevés et grêles ; ils établissent en quelque sorte le passage entre cette grande division et la suivante. On les trouve en Amérique.

^ 601. Le genre des autOU&s {ÀHur) se compose des oiseaux Anioiin. de proie ignobles , dont le bec se courbe dès sa base , dont les .

ailes sont plus courtes que la queue, dont les tarses sont longs et les ongles très courbés et très acérés {fig. ihl). Leur vol est rapide , mais peu élevé , ils fondent obliquement sur leur proie , et quelquefois la poursuivent b tire-d'ailes ; mais en gé-

Fig. 251. l'autour.

néral ils la guettent perchés sur un arbre , et lorsqu'elle est à portée , s'élancent sur elle avec une vitesse extrême en combinant les mouvemens du saut et du vol. Dans le temps des amours ils dessinent des cercles en volant. Us sont rusés et assez dociles pour être employés en fauconnerie. On range dans ce genre les autours proprement dits et les èperviers qui diffèrent principalement des premiers par des tarses plus allongés.

Vautour ordinaire est commun en France et se trouve jusqu'en Sibérie et en Afrique. La femelle a environ deux pieds de long, le mâle un tiers de moins. Le plumage de cet oiseau est brun en dessus^ blanc en dessous avec des raies brunes transversales chez l'adulte et des mouchetures longitudinales dans le premier âge. Il fréquente les montagnes basses et boisées, et niche sur les arbres les plus élevés. Le nombre de ces œufs s'élève à quatre ou cinq. La proie ordinaire de l'autour est les jeunes pigeons , les petits oiseaux, les écureuils , les levrauts et les souris. Jadis %a dressait cet oiseau à chasser le canard , le lapin et les perdrix) il se laisse apprivoiser avec plus de facilité « qu'aucun autre oiseau de proie.

Les autres espèces d'autours sont exotiques.

ËperTîers. % <H)2. Les ÉPERVIERS uc diffèrent que très peu des autours proprement dits. Vèpervier commun aies mêmes couleurs que l'autour ordinaire /mais est beaucoup ^lus petit , ils se nourrit de souris , de petits oiseaux, de lézards et même de limaçons ; il se rencontre dans presque toutes les parties du monde ; beaucoup de ces oiseaux restent constamment en Europe , mais d'autres traversent chaque année les mers pour passer l'hiver dans des pays plus, chauds. On s'en servait en fauconnérîe pour faire la chasse des grives , des cailles et des perdrix.

On trouve en Afrique un autre épervier qui mérite d'être mentionné ici, car c'est le seul oiseau de proie connu qui chante agréablement , et à raison de cette particularité on l'appelle Vèpervier chanteur.

Milans. $ ®^3* ^P^ MILANS (Milvis) forment un troisième genre de di-

vision des oiseaux de proie ignobles ; ils se distinguent par leurs ailes excessivement longues, leur queue fourchue; et leur bec bien moins crochu et moins fort que chez tous les autres oiseaux de la même tribu ; enfin leurs tarses sont courts et emplumés un peu au-dessous du genou, et leurs serres sont faibles proportioimément à leur taille.

Ces oiseaux volent avec une rapidité et une élégance extrêmes en décrivant des cercles, et semblent nager dans l'air; cepen-

OISBAUX DE PROIE.

dant ils ne saisissent pas leur proie à tire-d'atle, mais se rabatiMit dessus lorsqu'elle est posée à terre ou sur quelque élération ; du reste ils ne chassent que les plus petits mammifères ,

Fig. 2S8. NILAIt DB L& CAHOLIKE.

le menu gibier ou même les insectes seulement, et la faiblesse de lears armes les rend singulièrement lâches.

Le milan commun (fig. 362 pag. 36), fauve, avec les pennes des ailes noires , est répandu en Europe et en Asie ; c'est de tous nos oiseaux celui qui se soutient en l'air le plus long-temps et le plus tranquillement. Sa nourriture ordinaire consiste en mulots, taupes, rats, et divers reptiles, ainsi qu'en gros insectes , et h leur défaut il se jette même sur les poissons morts qui flottent sur l'eau ; quelquefois il attaque les petits poulets, . mais si leur mère l'aperçoit , ses cris et sa résistance suffisent pour le metire en fuite ; il se laisse battre et chasser par tous les oiseaux de proie , même par les corbeaux , et sa lâcheté est dereime proverbiale. Lorsque la fauconnerie était en vogué, on se plaisait à le faire poursuivre et vaincre par un épervier, et souvent on se servait pour l'attirer d'un grand-duc , auquel on attachait une queue de renard ; le milan vo}'ant celui-ci voler à fleur de terre s'en approchait aussitôt, .non pour te combattre, mais pour l'examiner et donner ainsi le temps au chasseur de le tirer ou de lâcher à sa poursuit« quelque oiseau de proie.

Les milans qui ont les tarses très courts, réticulés et h demi couverts de plumes sont désignés par les ornithologistes sous le

KOOLOGIB DBSCBiPTIVE.

nom d'ÉLikVUS^ le miian de la CaroUtu (fif. '9ÂB) appartient à cette siibdWinon.

Bondrées. Ç 604. Les BOETOiiÉEs, les buses et les busards ont le bec petit et se courbant subitement dès sa base ; les premiers se distinguent du reste de la tribu des faucons par les plumes serrées et coupées en écailles , dont est couvert rinter?alle entre l'œil et le bec , espace qui est d'ordinaire nu ou ^mi seulement de quelques poils. Les bondrées ont aussi les ailes assez longues et ta queue égale. Il ne s'en trouve cbez nous qu'une seule espèce qui a enviroh deux pieds de long et se nourrit d'insectes , principalement de guêpes et d'abeilles.

Buses. § 606. Les BUSES sont caractérisées par la forme de leur bec ,

dont 11 a déjà été question y par leui>i ailes de moyenne longueur, par l'espace nu s'étendant de la base du bec à l'œil et par la brièveté de leijirs tarses. Elles n'ont pas dans leurs serres cette force dont sont doués les aigles, ni le port fier et élancé de ces oiseaux; leur tète est grosse; leur corps massif et leur vol lourd. Elles ne poursuivent pas leur proie à tire-d'aile , mais la guettent d'ordinaire, placées en embuscade sur un arbre. Leur aspect triste et stupide leur a valu une certaine célébrité.

^ La Itvse commune est l'oiseau de proie le plus abondant et le

plus nuisible de nos contrées ; elle demeure toute l'année dans nos forêts, et se nourrit de jeunes lièvres, de lapins, de volailles, de petits quadrupèdes et de reptiles ; elle dévaste aussi les nids et détruit beaucoup de gibier. Sa taille est à-peu-près celle de la bondrée ; son plumage est brun plus ou moins onde de blanc en dessous , enfin ses tarses sont nus et écussonnés.

Busards; ^ 606. Les BUSARDS diffèrent des buses par leurs tarses très longs et très minces, leur corps svelte et leur queue longue et arrondie, ils ont aussi, le plus ordinairement, une espèce de collier formé de chaque côté du cou par les bouts des plumes qni couvrent leurs oreilles. Ces oiseaux sont plus agiles et plus rusés que les buses, mais moins audacieux que les faucons proprement dits , et ils saisissent leur proie à terre. On les rencontre en général dans les joncs et les marais; nous en possédons en France trois espèces que de simples variations de plumage ont fait singulièrement multiplier par les auteurs. L'une d'elles la sonhitse se trouve en Afrique et en Amérique, aussi bien qu'en Europe, et se distingue par ses ailes qui aboutissent aux trois quarts de la longueur de la queue et par les raies transversales