CHAPITRE XVII

DES AKIMAÜX A VERTEBRES EN GÉNÉRAL, ET DE LEUR ORGANISATION COMPAREE AVEC CELLE DES NON-VERTÉBRÉS.

Dans les deux premiers chapitres de cet ouvrage nous avons vu , en traitant des animaux en général, que l’examen de leurs organes du mouvement donnoit la facilité de les rapporter à deux grandes séries. Nous avons étudié d’abord tous les animaux qui sont privés de vertèbres ; ceux que nous allons maintenant éonsidérer ont à l’intérieur une charpente solide qui détermine leurs formes générales et celles de leurs organes. Au reste, ce n’est pas uniquement à

cause de la présence de l’échine qu'on a cru devoir rapprocher ces êtres ; il semble que pour eux il y ait eu un plan unique de construction ,un type primitif, dont la nature ne s’est écartée qu'à regret. Aussi nous sera-t-il plus facile d’étudier ici l’organisation générale, puisque les instrumens sont essentiellement les mêmes , et n'éprouvent que des modifications légères.

Afin de mettre plus d’ordre dans cette étude de la structure des animaux à vcrtè-