DES COUCHES ET DES FILONS PUISSANS. I

du toil au mur et de deux, trois ou quatre mètres d'épaisseur, suivant la solidité du combustible, que l'on recoupe ensuite quand les tailles sont remblayées.

La commission dont nous avons déjà cité plusieurs fois les travaux, avait conseillé, en traitant de l'exploitation des houillères par l'ouvrage en travers, de faire alterner de côté la galerie de roulage, afin que les massifs qui sont spécialement destinés à maintenir la poussée du toit et du mur ne fussent pas tous coupés du même côté, et que de deux en deux étages, par exemple, ces galeries changeassent du toit au mur et du mur au toit alternativement Ces messieurs sont également d'avis de remplacer le boisage par le muraillement; mais ceci est moins important, puisque l'on doit toujours remblayer les vides et que les bois peuvent servir plusieurs Ibis, avant de devenir tout-à-fait hors de service.

Les mines d'alun du pays de Liège sont exploitées par un ouvrage en travers que nous nommerons en descendant, parce qu'en effet la couche de minerai , qui est un schiste alumineux, est attaquée par un travail semblable à celui des mines de Hongrie, avec cette différence que l'on commence presque au )our, et que l'on s'enfonce de plus en plus, au lieu de s^élever d'étage en étage; mais en supposant que cette méthode présente quelques avantages, ce qui n'est pas bien prouvé, ilâ

tiennent à la localité, à la consistance da minerai, ne se rencontreraient peut-être nulle part ailleurs, si l'on cherchait à j appliquer les mêmes moyens, et nous n'en restons pas moins attachés à ce principe fondamental, que toute bonne exploitation doit toujours ai^oirlieu de bas en haut; et j'étends ce principe jusqu'à l'exploitation des salines par salon, bien que les mineurs allemands soient partagés d'avis sur ce cas, qui est particulier et véritablement assez difficile à juger.

Exploitation des couches de moyenne épaisseur.

Les couches dont la puissance ne dépasse pas 6 pieds ou 2 mètres, et dont l'inclinaison n'excède pas i5 degrés, sont les plus faciles à exploiter; ôar en général il est plus aisé de soutenir les parois d'une excavation de 6 pieds, que celles d'un vide plus considérable. En effet, nous avons vu de combien de précautions il faut user pour établir les étages les uns au-dessus des autres, lorsqu'il s'agit d'exploiter des massifs entiers de minerai ou de combustible, ^ous avons vu qu'il faut sacrifier, au moins momentanément, une partie de minerai utile pour pouvoir exploiter lé reste. Dans les couches moyennes, et surtout dans celles qui n'ont pas une forte inclinaison (les platteuses)^ il suffît de chasser une grande galerie de direction, débou-