EN THONS

* Le f o/f ; c'est la partie quj recouvre le filou quand il est incliné.

Le chevet, le mur ou to; c'est le côté opposé au toit; le filon semble couché ou reposer, dessus. Ces deux dernières parties, le toit et le mur, se distingue^ aussi. dans les couches inclinées ou horizontales. (Pi. IV, TM.)

Les salbandes ou épontes : ce sont les parois du filon qui touchent au toit et au mur. Elles sont quelquefois lisses et assez polies pour servir de miroir.

Les détaches ou lisières : ce sont deux filet» d'argile grasse et blanchâtre qui forment la séparation entre le filon et la roche ; elles 6e confondent avec les salbandes. Jjes détaches manquent souvent; mais quand elles existent, elles aident infiniment et facilitent le travail en permettant de faire tomber le filon sans attaquer la roche; ce qui diminue toujours la masse des déblais. Les mineurs considèrent les détaches comme de bonnes marques.

Enfin , les poches , fours , cracques ou druses, sont des cavités qui se rencontrent souvent dans l'épaisseur des filons , et qui sont ordinairement tapissées de substances brillantes et cristallines. Ces poches, qui sont véritablement admirables quand on vient à les ouvrir et qu'elles n'ont pas encore été ternies par la fumée de la poudre et des lampes, existent plus particulièrement dan» les

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endroits où le filon éprouve un renflement, et comme on a remarqué que ces dilatations sont précédées et suivies d'étranglemens, on a donné aux filons qui sont sujets à ces alternatives, le nom de filons à chapelet. (PL IV, n.°3.)

La manière dont les filons se sont remplis nous importe peu ; mais cependant il n'est pas sans intérêt d'étudier, ou du moins de remarquer les dépôts successifs qui ont comblé ces énormes fentes. J'en citerai un exemple : j'ai fait attaquer un filon de plomb qui traversait les couches dune montagne schisteuse , et Ton remarquait sur tous les points où il n'était pas brouillé : i.° à droite et à ■ gauche, près des sàlbandes , un filet de baryte rouge, ensuite un cordon de pyrite de chaque côté, puis un ruban souvent trèslarge, composé de baryte rose et de calcaire spathique; et enfin, au milieu, une bande de plomb sulfuré , galène à larges facettes, dont l'épaisseur variait depuis 5 lignes (5 millim.) jusqu'à i5 pouces (4.2 centimètres), et comme c'était un filon à chapelet, les fours qu'il renfermait étaient grands et nombreux, et on les voyait tapissés de baryte rose et de cristaux du plus beau blanc sans un atome de plomb 5 ce qui semble prouver que le métal est arrivé le dernier, puisqu'il ne se trouve qu'au centre de la masse, et qu'il n'a pas même pénétré dans les poches où il eût pu cristalliser comme les autres substances qui

EN FILONS. ig

lui servent de gangue. J'ai poursuivi ce filon à plus de deux cents pieds au-dessous du sol, et je nai cessé de trouver la même association et le même ordre de superposition.

Les filons, qui ne sont que des accidens, sont soumis, comme les couches qu'ils traversent, à des dérangemens qui modifient leur puissance, qui changent leur allure, c'est-à-dire leur direction ou leur inclinaison, ou qui appauvrissent le minerai qu'ils produisent

Nous reviendrons sur ce sujet en parlant des /ailles; mais avant d'aller plus loin, nous devons dire que tout porte à croire que les causes qui ont produit*les filons se sont répétées plusieurs fois, puisque nous en trouvons qui sont traversés par d'autres filons de nature toute différente que les premiers. Cest ce que l'on observe surtout dans les filons d'étain, qui sont toujours coupés et qui ne coupent jamais les autres : cela prouve leur antériorité. (PL IV, n.°* 1 et 5.)

Si l'on admet avec nous et avec la plupart des minéralogistes que les filons ne sont que des fentes remplies , on concevra facilement que ces gîtes accidentels doivent être et sont en effet beaucoup plus susceptibles que les couches, de subir toutes sortes de modifications et de vicissitudes; et, en effet, les accidens qui dérangent les couches proviennent précisément de la cause qui a donné naissance aux filons, et les failles, comme nous

30 DISPOSITION DES MINERATS

le verrons bientôt, ne sont que des filons stériles. On peut dire d'une manière générale que, quand un filon croiseur dérange un filon réglé , si le mineur arrive par le filon réglé 4e manière à rencontrer le filon croiseur, il doit ordinairement rechercher le filon rejeté du côté de l'angle obtus que la direction de ce filon forme avec celle du filon croiseur. l

Les filons très -minces prennent alors le nom de veines ou de filets ; mais il y a beaucoup de personnes qui appliquent le nom de filon à toute espèce de gîte, sans égard aux couches et aux amas, que l'on ne doit cependant pas confondre avec les filons.

On estime la direction d'un filon comme celle d'une couche inclinée; c'est toujours par l'intersection d'un plan horizontal avec sa ligne de plus grande pente. En France, nous désignons ces directions par le nom des points de la boussole par où elle passe : en disant, par exemple, tel filon, telle couche se dirige de l'est à l'ouest , ou du nord au sud , etc.

En Allemagne on les exprime par les heures du jour et de la nuit; et l'on dit, tel filon marche sur midi , sur quatre heures, etc. Nous reviendrons sur ce sujet en parlant de la boussole et de ses usages.

Quant à la puissance réelle d'un filon ou d'une couche , elle se mesure en plaçant une

i Héron de ViUtfate, toou II, pag. {o.