EN FILONS

règle à l'équerré avec le toit ou le mur ; sans cette précaution, ou risquerait de se tromper, surtout pour les filons très-inclinés.

11 est quelquefois assez difficile de déterminer si tel gîte de minerai est une couche, un filon ou un amas : car un filon peu incliné, et qui se dirige dans le même sens que lés assises de la montagne, ressemble beaucoup à une couche, et certains amas dont on n'a pas pu déterminer les limites, ressemblent beaucoup à des filons puissans.

La richesse des filons n'est point aussi constante que celle des couches; mais en général elle augmente à mesure que Ton parvient à de plus grandes profondeurs : je dis, en général ; car c'est une règle qui n'a malheureusement que trop d'exceptions, et non-seulement il y a des filons qui disparaissent complètement, mais il y en a d'autres chez qui le métal utile se change insensiblement en une substance de non -valeur. Ces changemens sont communs dans certaines parties des Alpes, oij le plomb se trouve remplace par de la blende ou par la pyrite de fer.

Les gangues , ou les minéraux divers qui accompagnent ordinairement les minerais, sont peu variées, et elles sont assez constantes dans le même canton : ainsi le quarz aura rempli tous les filons d'une contrée , la baryte aura joué le même rôle ailleurs, et l'on peut en dire autant du calcaire spathique et de la chaux fluatee , qui sont les

quatre principales gangues des minerais précieux.

Il arrive aussi quelquefois qu'il existe dans la même contrée deux espèces de gangues, dont l'une est toujours stérile , tandis que J'autre contient toujours des minerais. En Limousin, par exemple, la plupart des filons de quarz sont stériles, et ceux de baryte sulfatée rouge sont tous plpmbifères.

Le stockwerk est un gîte de minerai qui se compose d'un assemblage d'une infinité de petits filons qui se croisent dans tous les sens, et qui sont tellement multipliés et tellement rapprochés, qu'il faut enlever la masse entière et renoncer à les exploiter isolément Cette disposition toute particulière appartient presque exclusivement aux minerais d'étain; mais elle passe insensiblement aux gîtes des minerais en masse, dont nous parlerons bientôt et qui sont communs à plusieurs minerais ; ce sont des masses entrelacées. (PI. V, n.° i.)

Les filons, les veines et les stockwerks, qui n'en sont que de simples modifications, se trouvent le plus ordinairement dans les terrains anciens, dans les granits, les gneiss, les porphyres, les schistes primitifs, les grauwackes; mais on en rencontre aussi dans les terrains houiUers et même dans les calcaires secondaires.

On a cru que les filons affectaient une espèce de parallélisme général ; mais il s'est trouvé tant d'exceptions à cette règle» que