PRÉPARATION ET CHOIX DES BOIS DE MINE

fibre se conserve dans toute sa force et oppose plus de résistance à la pression que lorsque la scie en a rompu le (il. Je conviens de la justesse de cette objection ; mais on peut y ré* pondre en disant que le déchirement et les inégalités qui résultent de la rencontre des nœuds, arrête l'humidité, lui facilite les moyens de pénétrer jusqu'au centre, et qu'elle abrège infiniment la durée des bois. Je l'ai essayé et j'y ai renoncé : ce moyen n'est véritablement bon à mettre en pratique que pour les bois droits et qui se fendent facilement: ainsi, par exemple , quand on boise avec des rondins de pin ou de sapin, s'il s'en trouve un beaucoup trop gros, rien n'empêche de. le fendre en deux et de mettre la partie plate contre la roche. Je me suis très -souvent servi de ce moyen pour le boisage des mines d'anthracite, que j'ai fait exploiter dans la vallée de Chamouny pour le service de la fonderie de Servoz, dont j'ai été directeur.

Dans le nord de l'Italie on emploie aussi les rondins refendus tant pour le boisage des galeries que pour celui des puits. On est dans l'usage d'écorcer les bois que l'on emploie en rondins, afin que cette partie spongieuse ne contribue pas à fixer l'humidité sur les cadres; cependant Pierre Kirchner, qui avait une longue expérience et que j'ai eu comme maître mineur, m'a assuré que l'écorce de chêne se change au bout de quelques mois en une espèce de corps gras et visqueux, analogue au

savon noir, et qui conserve le bois beaucoup mieux que s'il eût été écorcé.

Buffon avait remarqué qu'en écorçant les bois sur pied un an avant de les abattre, l'aubier acquérait une plus grande dureté ; j'ai fait cette épreuve sur plusieurs sapins, et je n'ai pas pu y remarquer la différence que ce grand naturaliste y avait observée; j'ai donc abandonné cette épreuve, qui renchérissait beaucoup le prix du bois, et qui n'était pas sans danger pour ceux qui l'exécutaient

À Poullaouen , où presque tout le boisage est en chêne, on ne l'emploie jamais rond, parce que l'on est dans l'opinion que l'aubier, en se pourrissant très- aisément, entraînerait bientôt la destruction du reste. L'on voit que les opinions sont partagées à ce sujet.

L'époque de la coupe des bois de mine, comme pour tout autre usage, est celle où la sève n'est point en mouvement; car, si Von coupait des bois de chêne en pleine sève, ils seraientdétruits en trois ans, au lieu de durer quinze, vingt ans et plus. J'ai déjà remarqué que les bois salés se conservent beaucoup plus long- temps que les autres; mais je ne crois pas qu'on ait employé ce moyen ailleurs que dans les salines, où ils reçoivent cette préparation tout naturellement.

Quant à l'influence des phases de la lune sur la durée des bois, c'est une question de physiologie que j'abandonne aux botanistes, en faisant remarquer toutefois qu'il n'y a