CHAMBRES DE CONSTRUCTION, GRANDE PYRAMIDE A GYZEQ

Les rapports de ces signes avec ceux de Charlemagne, auquel la science les avait révélés , sont frappants ; pour nous, il est évident que ces mêmes signes ont amené les caractères hiéroglyphiques par voie d'ornementation.

Les plus antiques momies attestent encore l'existence simultanée des deux modes : le papyrus enfermé avec le corps embaumé contenait des invocations ou des détails biographiques écrits en caractères cursifs ou démotiques ; les inscriptions fastueuses de l'extérieur, gravées par les Égyptiens sur la pierre ou le sycomore, étalent le luxe hiéroglyphique, abrégé du texte, suivant eux myrmido-

' Voir Opérations carried on at the Pyramids of Gizeh in 1837, by colonel Howard Vyse, t. I, p. 279. — Les marques des ouvriers, dans une carrière, se réduisent à certaines réclames ou à des nombres ; il n'est guère probable qu'elles rappellent un nom historique.

^ Voiribid., t. III, p. 102 , pi. II, Inscriptions from Maasara and Toorab quarries, les deux dernières lignes de notre pi. I. Dans les trois planches de l'ouvrage anglais qui précèdent celle-ci, on voit des mains noires profilées sur les frises.

nique, inscrit sur le rouleau de papyrus ; ces figures, en harmonie avec le grandiose et la pompe architecturale, sont des signes-images ; l'initiale du nom démotique de l'objet qu'ils représentaient, employée comme sigle, comptait seule pour la lecture.

Les caractères de l'égyptien vulgaire, du copte ancien ' ou démotique, du phénicien, etc., appartiennent à des graphies particulières aux divers idiomes orientaux; l'immense quantité de papyrus en signes cursifs, l'impossibilité de réunir la série alphabétique des Phéniciens, variable suivant les temps et les lieux, tout concourt à prouver l'usage général des signes dactylologiques conventionnels , appropriés aux nombreux jargons qui divisaient les hommes.

Les monuments publics égyptiens ont rempli durant des siècles l'objet de leur destination ; ils renferment des documents de tous les âges; si les signes graphiques ont une simplicité naturelle, on doit croire à l'antiquité relative ^ ; sinon , il faut les assimiler aux caractères sanscrits et chinois , parce que les hommes ont procédé du simple au composé; l'alphabet démotique copte, qu'il ne faut pas confondre avec l'alphabet grec d'Alexandrie employé au iv" siècle seulement , est empreint de cette sim-

' Voir Etienne Quatremère , Recherches, sur la langue et la littérature de l'Egypte , p. 4 et suiv.

* Les esprits sérieux sont encore sous l'impression des mécomptes que l'application de données plus astrologiques qu'astronomiques a fait subir à leurs inventeurs. Voir Champollion jeune, Précis du système, etc., p. 4 et suiv.

LAOGRAPHIE. 13

plicilé originelle ; pour le faire figurer sur leurs monuments , les Égyptiens crurent devoir lui donner une physionomie architecturale; enthousiastes du colossal, ils ne voulurent point associer à leurs constructions giganles- ({ues les signes naïfs et minuscules de la dactylologie ; la barre qui représentait la voyelle se change en plume ouvragée plus ou moins; le sigle, ou l'initiale , rappelant le nom d'un être animé ou d'un objet bien connu , devient la représentation de cet animal ou de cet objet.

Ainsi , le nombre des signes hiéroglyphiques n'a d'autre limite que celle des objets matériels ayant une dénomination vulgaire chez les Égyptiens, puisque c'était l'initiale de ces noms qu'exprimait l'image hiéroglyphique, lorsqu'elle n'était pas un symbole, une représentation en rébus, graphie mnémonique, mais nullement linguistique.

La littérature égyptienne renaissante a fait surgir des classifications trop compliquées pour être rationnelles : la haute antiquité ne peut se séparer d'une grande simplicité ; c'est pour avoir confondu la marche des besoins et des idées qu'ils font naître, avec les procédés artistiques de la civilisation, que le système graphique égyptien se trouve établi à l'inverse. Le paradoxe s'efforçai.t de montrer les théories compliquées dans le cerveau d'Adam, pour descendre, par voie de simplification, jusqu'au xix" siècle, serait difficile à accréditer, même de nos jours '. L'esprit de subtilité ne fait faire à la science que des pas

' Précis du Système hiéroglyphique , p. 417.

rétrogrades. Le père de l'histoire établit F existence des

deux espèces de graphies , kpâ et â-nixoriy.x :

ÙSkifj^txaîoici (AîyuTTTtoi) §ï ypx^.[j.cc(ji y^péùivrxi' y.a.\ toc f/iv avrûv y ipoi' rà âï , à'oii.oTiY.à Y.v.'kitza.i .

Diodore de Sicile ajoute un imposant témoignage :

Uaiâevov(7L âï roiiç vlovç o'i y-ïv Upelç ypâ^-p-azoc dmà, rx èz hpSc y.a.loviJ.zvx y.ai rà xotvore'pav ïjpvxcf. tvîv y-xQ-r^aiv ^

Clément d'Alexandrie, plus explicite, signale un troisième mode^ :

Ycrrar/jv âï ym TîXeuratav, z'hv ! spoy Xucptxviv * yjç v? fjisv è<jzi àià. Twv Trpcorwv dxoiyzlwv , y.vpioloyi7.-n-

Les érudits modernes n'ont point expliqué d'une manière satisfaisante le âtà rwv -npônoiv aroiyeloiv ^ , parce qu'ils ne soupçonnaient pas l'origine dactylologique de récriture; il est évident que Clément d'Alexandrie parle ici d'un état de choses antérieur aux lettres, et indique les premiers pas qui conduisirent à leur emploi ^

* « ^gyptii bifarlis literis utuntur, quarum bas Sacras vocant, alias Populares. » Herodotl Hist. , t. I, p. 306 , lib. II, cap. xxxvr.

- « Sacerdotes ^Egj'ptlorum duo literarura gênera, tum quas sacras vocant, tum quae communiorem habent disciplinam , pueros docent. » Diodori Siculi lib. I, cap. Lxxxi, p. 146; aussilib. III.

Voir Wacbteri Naturae et Scripturae Concordia [89] [221 ].

* Voir Stromat. , lib. V, p. 657.

* Voir Aperçu sur les Hiéroglj-pbes d'Egypte, par BrowTi, p. 7 et 5 ; aussi, Précis du Système biéroglypbique , par CbampoUion jeune , p. 376 et suiv.

^ Nous ferons remarquer que , dans le vieux langage de Charlemagne , STECHO , « paxillus , » signifie pieu , coin. Schilteri Gloss. , t. III , p. 762 , col. 2; belgo-batave , stok.

LAOGRAPIIÏE. .15

La linguistique du père de famille ( langage du foyer) devait marcher d'accord avec la dactylologie.

« Una quidem species est per prima elementa, Cyriologica dicta *; xuptoXoytxvî , domini dictum, » sarim des Hébreux, le langage patriarcal; on a toujours traduit croi- Xet'wy dans le sens général de principes, éléments; mais aroiyjioyziY.T, rwv TToûdav Si^x(jy.ixlicc de Clément d Alexandrie ^ désigne une pratique particulière qu'on enseignait aux enfants, c'est-à-dire, selon nous, les conventions mnémoniques; Budé ^, en effet, donne à aroiyjo) la même signification qu'à (jvy/j'orAoy , s'accorder, convenir, parce que les signes exigeaient des conventions préalables. « 'Av- 1(7-: oiyoc, dicuntur etiam quorum alterum alteri velut ex adversa parte respondet ; et àv-iazov/dv. » Scapulœ Lexicon, col. 1453.

Ausone fait allusion à quelques modifications subies par les signes, lorsque, dans l'éloge d'un professeur, il dit ( Crispe )

Qui primaevos fandique rudes , Elementorum prima docebas Signa novorum *.

Saint Irénée, Grec d'origine, qui écrivait au n"' siècle, constate la nouveauté de l'écriture chez les Hellènes, et l'état antérieur des choses :

Kat rovro zoïç toû àXcpaêy^rou ypaf/.|ua<7i zaTecTiyfJiïîv/îV; vecocrt,

• Voir supra le passage de Clément d'Alexandrie. 2 Voir Strom., p. 673, col. i , lig. 22. ' Voir Lexicum gr.-lat., p. 1263-G6.

'' Voir Âusonii 0pp., p. 181.

16 ÉLÉiMENTS CARLOVINGIENS.

Trpôç TÔ àiz^àpyriç , tÔ dri lîy6iJ.zvoii , yQïq y.où Trpwrjv , EXXtîveç biJ.okoyovrxiv à.i:o Kââixov TrpwTOV e^ xal (JeV.» T:ap£ilri(fév<xi , sïra (j-ezéiieiroi 7rpocrêatvovT6)V twv y^pôvuiv aiiTol iï,zvp-ny.év(x.i ttotÈ ;uièv rà àxdix, tïotÏ ie xà. dnikâ.' ïayjxrov dï Travrwv naXapi-fltJyîv cpaai rà fj.a.y.px rovroiç Trpoarsôetxe'vat *.

N'ayant pas été étudiés comme signes, les caractères vulgaires de la pierre de Rosette restèrent inextricables pour la commission d'Egypte, qui les qualifie de caractères inconnus \ Les signes digités se comprenaient aussi bien de gauche à droite que de droite à gauche ; de haut en bas que de bas en haut ; graphiques seulement lorsqu'il fallait échapper aux vebba volant.

Les signes de même organe , B P F , D T TH , L M N R , étaient semblables , mais différenciés suivant les toniques ; K CH S X , répétaient les mêmes degrés gutturaux diversement modifiés : les huit carolines

Z>II31C; llloCPr}, L|-l sont égyptiennes \

Ainsi, les signes tracés dans les flancs de la pyramide de Gyzelî, ceux gravés au temps de Ptolémée Épiphane

' Sancti Irenœi 0pp., p. 78, c. xv.

c( Atque alphabet! literis recens , et , ut proverbio clicitur, lieri ac nudius- « tertius, quasi notis quibusdam cojipunctam , cum jam inde a principio sit. « Graeci etenim se a Cadmo primum sex et decem literas accepisse confitentur : « ac postea temporls progressu nunc adspiratas, nunc duplices invenisse ; u postremum vero omnium Palamedem longas adjecisse tradunt. »

^ Plus de moitié appartient à l'alphabet démotique.

' Voir Description de l'EgApte , Alph, de la pierre de Rosette, au t. II , Antiq. et mém., p. HQ.

Voir ci-après Alphabet de Charlemagne, pi. II.

LAOGRAPHIE. 17

sur la stèle de Rosette, puis les caractères carlovingiens, révèlent une dactylologie pratique, de trente siècles, de vingt siècles et de dix siècles.

Clément d'Alexandrie ' reconnaît en Moïse le premier régulateur linguistique : Tôv Mwuayj cp/^at ypa//.f/aTt>c/jv upôirov Totç louJatoiç viapocùov-jxi kûÙ TrapàlouiJatwv $oivty.aç7TapaAaê£Îv*

Dès le commencement de notre ère , Josèphe ' fait remarquer la lenteur des Grecs à se familiariser avec la graphie : O^ï âh y.où pco7aç ëyvuKjocv (fvaiv ypa.^.y.dcz(,iv ^. Quelques lignes plus bas il ajoute :

O^wç âe Tiapà toïç Èllnaiv ovâev oixoloyovy.evov evpiGy.sToci ypdi(j.^oc rwv O^ripov TTotïîo'ecov TrpeaêÛTepov. Ouroç ôl y.où twv rpwtKMV varepov (f cuverai yevopEVOç, y.cxî (pactv ov$e toûtov èv ypoc^^ûcai TVîV «Ùtoû TïoiYidLV xaraAtTrerv , àXXà Jiaptvrjpioveuojy.eV/jv £/. rùv «ffpiaTov vdtepov cuvreQiivoci j ■koù âià toûto TToXAàç ev aùr:^ lyy^eiv zaç oiaipwvtaç .

D'accord sur ce point avec Thistorien juif , Eustathe s'exprime ainsi :

« Quippe non vox iis ulla fuerat quse scribere , non

' Opéra, t. I, p. 413.

^ « Mosen dicit Grammaticam primum tradidlsse Judaeis et eam Phœiiices « a Judaeis accepisse, Graecos autem a Phœnicibus. »

' Flavii Josephi de Antiquitate Judaeorum, p. 1034.

* « Seroet vix naturampotuereagnoscerellterarum. »

'' « Apud Graecos nuUa Invenitur conscriptio, poemate Homeri vetustior : « et hune etiam post bella trojana fuisse manifestum est, et aiunt neque hune <i Hteris suum poema reUquisse, sed cantibus memorla reservatum, postea a fuisse compositum et propterea muham in eo comperiri dissonantiam. »

Flavii Josephi Opéra omnia, t. II, p. 438-439.

(( uUa quse légère significaret. Nam, ut superius annota- « vimus, rem novarn, statim atque appulit e Phœnice per (( ^oiviY.'fiïovy rei usum per èY,(foivCS,ai , designabant. Postea (( ab iis ypa^etv et dvxyvôi(jdai ad scribendi et legendi sen- (( siim sunt translata. Quorum ypacpsiv proprie et primi-

« tus erat sculpere Tpâ^^ocTo. \evo , qua demum literae

(( signifîcari cœptse, vox est recentior Homero *. »

Il est donc évident que les prétendues lettres de Cadmus étaient des signes : leur forme, leur versatilité démontrée par les inscriptions puniques, où ces caractères changent constamment de valeur, le témoignage de Josèphe, celui d'Eustathe, tout concourt à prouver que les signes digités ne furent fixés sur la matière que tardivement; la graphie de Moïse était analogue; des Israélites seuls pouvaient la comprendre : T intervention obligée de soixante et douze interprètes du Pentateuque en est la preuve.

La voix de Thomme n'a pas changé; avant la graphie les articulations phonétiques étaient graduées, et les premiers signes conventionnels, chargés de les représenter, simples comme elles, ne différenciaient que les sons du même organe plus ou moins accentués, échelle diatonique, base encore subsistante de toute analogie étymologique.

La linguistique ne se compose pas d'images, c'est l'expression du rapport des idées entre elles : le plus imitateur

' Voir Eustath. ad Iliad., p. 490. Chishull, Antiquitates Asiatfcae, p. 29, note b2. Inscriptio Sigea.

LAOGRAPHIE. 19

des êtres ', Thomme, fut conduit à la graphie par la reproduction des signes phonétiques, représentant les idées dans leur corrélation circonstanciée, et non en peignant les objets matériels : verba visibilia et non res visibiles. L'articulation des substantifs isolés ne constitue pas plus la linguistique qu'un appel nominal ne produit les parties du discours. La peinture peut représenter plusieurs personnes, elle ne désignera jamais moi, toi, lui. La proposition la plus simple contient un sujet, une action , un but; le nominatif se modifie par le nombre et les personnes, le verbe par les temps et les modes ; le régime varie suivant la qualité, les lieux, la manière, etc. Le miroir est incapable de rappeler une seule phrase, un pronom, une préposition, une conjonction même, tandis que le sigle peut exprimer l'action, le temps, l'espèce, l'affirmation, la négation, le mouvement, l'interrogation, etc.; il dit