PRÉFACE

L'étude de l'acoustique est le complément indispensable d'une bonne éducation musicale. La connexion de cette partie de la physique et de la musique est évidente, nécessaire ; il est impossible de bien professer celle-ci, sans connaître celle-là. En effet, quoique les phénomènes physiques semblent cesser dès que le son atteint le nerf auditif, ils n'en sont pas moins la source réelle de la sonorité variée des instruments et des voix, ils n'en sont pas moins le principe matériel des effets produits par le chanteur et l'instrumentiste.

L'acoustique constitue donc l'une des connaissances indispensables au musicien, et cependant elle est, de sa part, l'objet d'une indifférence regrettable et profonde, mais non avouée. Souvent obligé, dans la pratique de son art, de recourir à cette science utile, le musicien, affectant de la posséder, en parle sans en connsdtre les règles.

La définition du son, la manière de se produire, de se propager ; la définition d'un instrument de musique, les combinaisons qui en règlent la construction, etc, etc., sont autant de questions que le musicien résoudra; mais comment?

— Par des théories toutes superficielles, en se basant sur des expériences mal approfondies, sur une fausse interprétation des lois de la physique, parfois même en se basant sur l'absurde préjugé, ce vade-mecum de l'ignorance.

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Que d^artistes ne se sont-ils pas obstinés à me faire remédier aux défauts de leurs instruments par des moyens absolument opposés aux seuls qui dussent être employés !

Mais d'où provient ce dédain pour une connaissance si utile ?

Il provient d'abord , selon moi, de ce que l'étude de l'acoustique présentée comme science^ cause certaines appréhensions malfondées; en second lieu, de ce que les livres qui l'enseignent exigent, pour être compris, des notions spéciales que le musicien, généralement absorbé par l'étude artistique, ne peut acquérir.

Convaincu de la vérité de cette opinion par mes rapports constants avec les artistes, j'ai résumé en quelques chapitres les éléments d'acoustique qui leur sont nécessaires.

Mon but n'est pas de faire un traité, il en a été sufiSsamment publié sur cette matière, ni, élevant mes prétentions au-dessus de mes capacités, de produire une œuvre littéraire.

Mon but est de procurer aux artistes un moyen facile de s'initier aux règles de l'acoustique par la lecture d'un livre dont la simplicité et la clarté sont les seuls mérites.

Je serai récompensé de mes patientes et laborieuses recherches si ce modeste ouvrage peut contribuer à répandre, parmi les musiciens, le goût d'une science qu'ils ont tant intérêt à connaître.