Q. — Qu'est-ce que la pluie

R. — C'est le produit de la condensation de la vapeur d'eau constituant les nuages. Les gouttes de pluie sont sphéroïdales et ont une grosseur variable, mais qui paraît être à son maximum pendant les pluies d'orage. Cette eau est la plus pure de toutes celles que produit la nature; néanmoins , sa pureté n'est pas absolue , et elle renferme certaines substances (acide nitrique et ammoniaque) qui fournissent aux végétaux une partie de l'azote qui est nécessaire à leur développement. Voilà pourquoi , pendant les époques de sécheresse , on voit souvent les plantes devenir plus vivaces après une pluie , tandis qu'elles languissaient plus ou moins , nonobstant les arrosages artificiels effectués avec soin.

S9."« Q. — Comment la pluie est-elle utile à la végétation ?

R. — Cette utilité est due à différentes causes :

1 ."* La pluie abaisse la température de l'air et celle du sol qui, toutes deux, peuvent être trop élevées.

2.® Elle pénètre la terre, la délaie, en diminue la dureté , et permet ainsi aux racines de prendre le développement nécessaire à l'accroissement de la plante.

5."* Elle dissout les éléments nutritifs que renferme le terrain, et permet ainsi leur absorption par les radicelles

et leur passage dans la sève , qui les transporte ensuite dans toutes les parties du végétal.

4.'' Elle remplace la quantité d'eau que la plante à perdue par les racines et par Tévaporation qui , pendant les temps de sécheresse , se produit à la surface des feuilles.

60."® Q. — Comment les pluies trop abondantes peuvent-elles être nuisibles à la végétation?

R. — Les pluies trop abondantes ou d'une trop longue durée peuvent nuire aux récoltes :

1 .® En submergeant en quelque sorte les racines et en mettant ainsi obstacle à l'absorption de l'air par le sol.