La transmission de la lumière se fait en ligne droite

3.® La lumière est douée d'une vitesse de 70,000 lieues par seconde.

4."* En tombant sur une surface polie et brillante , sur un miroir par exemple, la lumière revient sur elle-même; on dit alors qu'il y a réflexion y ou que la lumière est réfléchie. Si la réflexion de la lumière est complète, le corps qui la réfléchit paraît blanc , mais si la surface ne renvoie qu'une partie de la lumière , le corps est rouge , jaune, bleu, etc., etc., selon le rayon coloré qui est arrêté par la matière. Quand la lumière est totalement absorbée par un corps , Tobscurité se produit à la surfaee de celuici et il nous apparaît noir.

76."* Q. — Quelle influence la lumière peut elle exercer sur la végétation?

R. — La lumière est indispensable à la production des phénomènes vitaux dans les plantes. C'est sous l'influence des rayons solaires que s'effectue spécialement le travail d'assimilation du carbone par les feuilles ; dans ce cas , les feuilles absorbent Yadde carbonique que l'air renferme en quantité très faible (q. 15), le décomposent, s'emparent du carbone qui en constitue la base et rejettent dans l'atmosphère l'oxigène dont il était aussi formé (q. il 8). Cette faculté que possèdent les parties herbacées des végétaux de fixer l'acide carbonique de l'air , en s'assimilant son carbone tandis qu'elles expulsent Toxigène, est peutêtre le fait le plus directement lié à la conservation des hommes et des animaux ; car, sans lui , non seulement les plantes ne sauraient croître, mais les êtres appartenant au règne animal ne sauraient vivre , l'air se viciant et s'altérant constamment par leur existence même (q. 127).

77."** Q. — Comment prouve-t-on que l'assimilation du carbone parles feuilles dépend de la lumière?

R. — En plaçant les végétaux dans l'obscurité , cette assimilation cesse aussitôt, et les plantes, au lieu d'expulsé de Yoacigène, comme cela a lieu dans le jour, en absorbent au contraire, et versent dans l'atmosphère de Vadde carbonique qu'elles ont pompé par leurs racines. De cette façon , au lieu de se purifier l'air se vicie; voilà pourquoi, autant H est salubre d'êtjre, dans la journée, entouré d'arbres et de feuillage, autant il est dangereux de conserver, la nuit, beaucoup de plantes dans une chambre à coucher, par exemple.

78."^ Q. — Est-il besoin que la lumière solaire tombe directement sur les végétaux?

R. — Non; les plantes peuvent, en général , croître fort bien h l'ombre, pourvu que celle-ci ne soit point assez épaisse pour amener l'obscurité. Cependant , dans la plupart des cas, l'influence directe dès rayons solaires est une condition excellente et très favorable au dévclopf>ement prompt et complet des végétaux qui y sont soumis, pour autant, bien entendu ^ que les autres circonstances nécessaires à la végétation se trouvent également réunies.