Q. — L'oir est-il ordinairement pur

R. — Non , et on peut dire qu'il renferme toujours quelques substances qui lui sont étrangères , et que des circonstances accidentelles rendent à peu près constantes.

420."* Q. — Quelles sont les substances étrangères que renferme le plus souvent Vair atmosphérique ?

R. «— Elles sont assez nombreuses; ce sont :

i.** Vacide carbonique (combinaison du carbone avec

Voxigène) qui s'y trouve , terme moyen, dans le rapport

4e 4 volumes sur 1 ,000 volumes d'air.

â."" Veau (combinaison i'oxigène et d!hydrogène) qui y existe à Fétat de vapeur, dans une proportion à peu près égale à celle de l'acide carbonique. (Voirq. i25).

5 .* \J ammoniaque (corps formé ôl hydrogène et ^ azote) ^ provenant des matières organiques végétales et animales qui se décomposent sur tous les points de la surface du globe.

4." V acide nitrique (acide formé d'azote et à^oxigène), corps qui se produit quelquefois dans l'atmosphère pendant les orageS; la grêle, etc.

5." Les particules très divisées de matières végétales et animales tenues en suspension et qui se précipitent par la pluie.

6.*» Des particttles salines. On a, en effet, remarqué que les vents qui viennent de la mer, transportent bien loin des côtes des vapeurs aqueuses et salées, qui se déposent quelquefois sur les feuilles des végétaux exposés à leur influence.

121 .me Q^ — Comment prouve-t-on la présence de Voxigène dans Yair ?

R. — Voxigène étant le seul gaz simple propre à la combustion , la flamme que produit en brûlant une chandelle ou un morceau de bois, prouve déjà sa présence dans l'air; mais pour se convaincre que Voxigène ne forme qu'une partie du volume de l'air, il suffit de placer sur l'eau une veilleuse allumée , et de renverser sur ce luminaire un grand verre à boire dont les bords plongent dans le liquide. On voit la flamme de la veilleuse, rester la même d'abord, puiS; bientôt, diminuer de longueur, pâlir et s'éteindre. En même temps , on voit le niveau de l'eau s'élever dans le verre au fur et à mesure que la corn-

bustion diminue, et , quand celle-ci a cessé , l'eau se trouve remplir à peu près le cinquième de la capacité du verre. Gela ne démontre-t-il pas que, pour brûler, la veilleuse a dû absorber la cinquième partie du volume de Tair ? Or, j'ai dit plus haut que l'air renfermait 22 pour cent, c'est-à-dire environ un sur cinq d'oxigène.