S.-O. Décapodes. — Spirula, Sepia, Sepiola, Loligo

GÉNÉRALITÉS. DÉFINITION. — L'embranchement des Mollusques constitue un ensemble tellement homogène, qu'il reste à peu près tel aujourd'hui que l'avait délimité Cuvier. Les modifications qu'il a subies se résument dans la séparation des Cirripèdes, des Brachiopodes et des Tuniciers, qu'une étude plus approfondie a fait reconnaître comme devant être placés ailleurs. Cependant, malgré cette homogénéité, il est difflcile d'en donner une déûnition à la fois nette et précise. Quoiqu'on en ait dit souvent, il n'existe pas plus de type pour les Mollusques que pour les autres embranchements ; tout au plus peut-on indiquer un ensemble de caractères qui s'appliquent à un certain nombre d'entre eux, mais qui tous manquent de généralité. On arrive ainsi à la déanition approchée suivante : Animaux à téguments richement pourvus de cellules glandulaires sécrétant un mucus visqueux;— à symétrie bilatérale primordiale, mais en général profondément modifiée dans le cours du développement ontogénique et phylogénique ; — corps dépouroude segmentation nette, et creusé d'un cœlome libre; ~un repli cutané, le manteau, sécrète souvent une coquille ; —une formation musculaire ventrale, de forme extrêmement variable, le pied, sert d'appareil locomoteur.

Au point de vue de l'anatomie interne, quelques traits se retrouvent dans divers types :

1» La tendance au rapprochement de l'anus et de la bouche, entraînant la courbure en U du tube digestif. Ce rapprochement est obtenu soit par une flexion ventrale {Céphalopodes, Scaphopodes), soit par une torsion latérale {Gastéropodes) ;

2" La présence d'une énorme glande débouchant dans l'estomac, V hépato-pancréas ;

3» Un cœur artériel et des artères se continuant par des lacunes

veineuses ;

4° La formation de branchies, protégées dans une cavité spéciale, formée par le repli du manteau ;

5» Une ou deux néphridies, mettant en communication le cœlome ou son représentant avec l'extérieur ;

6° Un système nerveux présentant au moins deux colliers œsophagiens, résultant l'un de l'union du cerveau avec les ganglions pédieux, l'autre de l'union du cerveau avec les ganghons viscéraux.

Nous allons voir, en étudiant les divers groupes de Mollusques,

MORPHOLOGIE DES AMPIIINEURES.

comment ces divers caractères se modifient et se transforment plus ou moins complètement.

Nature dérivée des mollusques. — Quel que soit le type considéré, les Mollusques doivent être régardés comme des êtres déjà bien différenciés. Les plus simples d'entre eux ont une organisation complexe et laissent supposer une longue suite de mo°diflcations dans les descendances antérieures. Il faut donc chercher en dehors de l'embranchement les formes ancestrales d'où il dérive; il ne constitue donc pas une série distincte et indépendante. Nous verrons dans les pages suivantes que son origine semble devoir se retrouver dans le groupe des Annélides. Les Mollusques sont donc un embranchement se rattachant à la grande série des Néphridiés.

§ 1. Morphologie extérieure.

Morpdologie des ampuineures. - Les Mollusques les plus simples ont cte réunis dans le groupe des Ampdineures (= Isopleures),