DÉVELOPPEMENT DES GLANDES GÉNITALES

traire, le canal déférent des testicules arrive à l'orifice même de la vessie ; il en résulte que le canal qui la continue n'est pas, à proprement parler, l'urèthre, comme on le dit généralement, mais le sinus uro-génilal. Sa structure est d'ailleurs fort différente de celle de la vessie .

§ 3. — Organes génitaux.

Les organes génitaux des Vertébrés présentent à considérer : 1° Les glandes génitales ; 2° Les conduits génitaux;

3° Les organes copulateurs, ou organes génitaux externes.

Développement des glandes génitales. — Les glandes génitales prennent naissance, dans les deux sexes, aux dépens de l'épithélium péritonéal, lui-même d'origine mésodermique. Elles forment dès l'abord deux bandes allongées, situées sur la paroi dorsale du cœlome, départ et d'autre du mésentère. L'épithélium s'y est notablement élevé; c'est un épithélium cylindrique, auquel on donne le nom d'épithélium ge7"minatif{rig. 630 B,0). Use développe en donnant des involutions qui pénètrent dans le tissu conjonctif sous-jacent; l'organe génital est ainsi constitué, et se présente comme formé d'un stroma conjonctif soutenant des cordons cellulaires d'origine épithéliale (endolhéliale).

Le reste du revêtement péritonéal se modifie bientôt, ses cellules devenant plates, comme celles des endothéliums. L'épithélium germinatif reste au contraire cylindrique: de plus certaines de ses cellules se différencient des voisines : ce sont les cellules germinatives ou cellules sexuelles primitives. Ces cellules sont d'abord semblables dans les deux sexes, et il est impossible de distinguer celles qui donnentles éléments mâles, et celles qui donnent les éléments femelles. Quoi qu'il en soit, chez les divers individus, ces cellules évoluent au moment de la maturité sexuelle.

Chez les femelles, les cellules germinatives deviennent les ovules (Qg. 638); les cellules voisines se disposent autour d'elles. Quelques-unes sont assimilées par l'ovule, et servent à former le vitellus, destiné à fournir au premier développement de l'emhryon. Les autres lui forment un revêtement protecteur, le follicule (fig. 638,5).

Le follicule est particulièrement compliqué chez les Mammifères, où il se délamine en deux couches : la couche externe forme une vésicule sphérique, la vésicule de Graaf {!)); la couche interne se dispose autour de l'ovule, c'est le disque proligère {1 i) \ il est attaché à l'un des côtés delà vésicule de Graaf; sur tous les autres

points, les deux couches sont séparées par une cavité remplie de liquide (flg. 636, 7). Lorsque l'ovule est mûr, la vésicule de Graaf s'ouvre par une fente, et l'ovule, entouré du disque proligère, tombe dans la cavité péritonéale ; le reste de la vésicule subit, par dégénérescence graisseuse, une modification, qui le transforme en ce que l'on appelle un corps jaune {'13). La transformation des cellules germinatives en spermatozoïdes

Fig. 638. — Coupe d'un ovaire : I, ovules de la zone corticale; 2, ovules plus développés; 3, vésicules entourées de la membrane gi-auuleuse; 4-S, ovules avec leur follicule à des degrés divers de développement; 9, membrane de la vésicule de Graaf; 10, ovule; 11, disque proligère; 12, follicule qui n'a point été ouvert, entouré par un réseau vasculaire ; 13, follicule dont le contenu s'est échappé en partie; 14, stroma de la zone corticale; 15, vaisseaux pénétrant par le hile de la glande ; 16, stroma du hile; 17, membrane externe d'un corps jaune; 18, artères du corps jaune; 19, sa veine centrale (Schrqen).

est beaucoup plus complexe et encore obscure malgré le nombre considérable des travaux qui s'y rapportent. Toujours est-il que, par division nucléaire répétée, chaque cellule donne naissance à un amas considérable de spermatozoïdes, qui restent longtemps accolés en faisceaux, mais finissent par se diluer au sein du liquide formé par la dégénérescence des cellules voisines.

D'une façon très générale, les sexes sont séparés chez les Vertébrés.

Trois exceptions sont à signaler : les Myxines, où l'individu