DIFFÉRENCIÉES

Dans un même agrégat, les divers individus qui le constituent peuvent différer les uns des autres autant que différent les cellules qui, dans un individu de deuxième ordre, constituent les diverses espèces de tissus. Aussi, pour arriver à distinguer les divers individus différents qui forment une association de ce genre, faut-il souvent que Ton ait déjà Toeil exercé aux observations scientifiques. En même temps, dans ce genre de colonies, les divers individus constitutifs sont plus ou moins dépendants les uns des autres. Cette dépendance peut même être telle qu'un individu que Ton sépare de la colonie n'est plus capable de continuer à vivre. Beaucoup de colonies de Siphonophores (fig. ii), en raison de leur grande différenciation, semblent constituer un organisme unique, comparable à une personne unique, bien qu'elles soient réellement composées de plusieurs individus. Mais ces derniers se sont profondément et diversement transformés, par métamorphose, dans la colonie : les uns sont devenus des polypes nourriciers ou siphons {/ii/)y d'autres, des boucliers [ds), d'autres encore des cloches natatoires [sg) ou des gonophores {go) médusoïdes mâles ou femelles. Ils sont répartis d'une façon déterminée et en nombre déterminé dans une même colonie et fonctionnent comme s'ils étaient des organes différents d'un individu unique.