Hypothèses supplémentaires de Weismann et de Roux

Afin d'expliquer les nombreux faits, de nature diverse, qui sont inconciliables avec l'idée de la répartition du plasma germinatif en groupes de déterminants ainsi qu'avec l'hypothèse de la division différentielle, Wbismann et Roux ont émis plusieurs hypothèses supplémentaires, que je désire ne pas passer sous silence.

Comme le plasma germinatif comprend des ides très nombreuses, chacune d'elles renfermant toutes les ébauches, Wbismann admet qu'il n'y a qu'un certain nombre d'entre elles qui se décomposent en déterminants, par division différentielle, et déterminent la marche de l'embryogenèse ainsi que le caractère final des cellules ; les autres ides, par contre, restent sans se décomposer, c'est-à-dire qu'elles conservent tous leurs déterminants, sans les répartir en groupes inégaux sur les cellules-filles, lors des divisions cellulaires. // distingue donc un premier groupe d'ides, qu'il appelle le plasma germinatif actif

et dmsihley et un second groupe d'ides^ quil appelle le plasma ger minatif inactif et indivisible ou plasma ger minatif accessoire. Les ides actives ser.vent a expliquer les processus du développement embryonnaire et les dirigent, tandis que le plasma germinatif accessoire reste en réserve pour les cellules reproductrices futures ainsi que pour la formation de bourgeons. Le plasma germinatif accessoire contenu dans l'œuf fécondé passe sans se diviser, h côté de Tautre plasma germinatif devenu actif, dans une série plus ou moins longue de cellules provenant de la segmentation de Tceuf, jusqu'à ce que, finalement, il se trouve amené au point où se forment, soit les organes sexuels, soit des bourgeons. C'est de semblable façon qu'en admettant l'existence d'un ce plasma germinatif accessoire, inactif », Weismann cherche à expliquer les phénomènes de régénération.

Toutes ces hypothèses supplémentaires ont essentiellement pour but d'expliquer qu'il reste dans les cellules un certain nombre d'ébauches, qui en seraient éliminées si la division du plasma germinatif était différentielle. Il en résulte donc que, indépendamment des deux modes de division nucléaire que nous avons décrits précédemment (p. 80), Wbismann en suppose encore un troisième. Le plasma germinatif peut se divisera la fois intégralement et difierentiellement, ce qui semble fournir l'explication de tous les cas possibles. Il se divise en quelque sorte en une armée active et en une armée de réserve. L'armée active se décompose progressivement, par subdivision différentielle, en les divisions, brigades, régiments, bataillons, etc., de déterminants destinés aux différents groupes de cellules; de cette façon, l'évolution du processus du développement s'accomplit suivant un plan prédestiné déjà dans le plasma germinatif. L'armée de réserve, passive, se répartit, au contraire, par division intégrale et, lorsque les circonstances l'exigent, elle fournit une réserve à un régiment, un bataillon, une compagnie ou à un simple peloton de l'armée active.

Habituellement cette réserve resterait inactive, de telle sorte qu'elle n'exercerait aucune influence, ni sur la marche du développement normal, ni sur le caractère des cellules qui la renferment ; elle n'entrerait en activité que dans des cas spéciaux (plasma germinatif inactif, idioplasma accessoire, idioplasma de bourgeonnement).

En dépit de ces hypothèses supplémentaires arbitraires, les faits que j'ai exposés plus haut me paraissent inconciliables avec Tidée exprimée par Wbismann, à sonoit (\i\e seules certaines cellules possède-

raient, comme il le dit, ce un plasma germinatif inactif, une armée de « réserve ». Les expériences entreprises par Driesch et par moimême nous démontrent que les premières générations de noyaux peuvent être mélangées dans l'œuf, à la façon d'un amas de petites sphères ou de billes ; d^autres expériences encore, dont je communiquerai les résultats au chapitre X, prouvent qu'il peut se former un embryon complet aux dépens de la moitié, du quart ou du huitième d'un œuf: elles sont incompatibles avec l'idée exprimée par Wbismann. Pour les expliquer, il ne resterait à la théorie de Wbismann- Roux qu'à admettre que toute cellule quelconque contiendrait, pour les cas imprévus, de l'iodoplasma accessoire. Ce serait alors la même idée que celle que j'ai défendue, à savoir que toute cellule possède, au cours du développement, le plasma germinatif complet de l'œuf, avec cette différence toutefois que Wbismann le distingue en une armée active et une armée de réserve, distinction qui me paraît superflue, parce qu'elle n'explique rien. En effet, lors d'une perturbation quelconque survenue dans le processus du développement, le plan d'opération prédestiné de l'armée active ne serait plus réalisable. Comment le mécanisme complet du développement, préétabli dans l'architecture fixe du plasma germinatif, s'adapterait-il à des changements de circonstances ? Quelle confusion ne se produirait-il pas, lorsque des influences extérieures viendraient, de telle ou telle façon, mettre en désordre les bataillons de l'armée active et lorsque les armées de réserve arriveraient alors, avec leur munition d'ébauches latentes, au secours des débris disséminés de Tarmée active ? Qui ordonnerait aux déterminants, dont l'activité serait prédestinée conformément au plan préétabli, de cesser de déterminer en des points qui ne seraient plus en harmonie avec le plan d'opération, et comment les ébauches de l'armée de réserve, qui resteraient liées au plan de développement, deviendraient-elles actives aux points où leur intervention serait devenue nécessaire ?