THEORIE DE LA BIOGENESE

Le chapitre qui précède a été consacré à établir, d'un point de vue plutôt théorique, les principes généraux qui permettent de comprendre comment des cellules spécifiquement équivalentes peuvent se différencier en des tissus et organes différents. Dans les chapitres qui vont suivre, nous nous occuperons de démontrer clairement la portée de ces lois et d'en établir la valeur en fournissant des preuves empiriques. Nous y ferons Tétude des facteurs externes et des facteurs internes qui déterminent les processus de différenciation dans les agrégats de cellules. Les exemples que nous prendrons sont tirés, les uns, du règne végétal, les autres, du règne animal. Disséminés dans des publications assez nombreuses déjà, ils ont été choisis de façon h nous donner une idée approximative de Textrême diversité des facteurs qui provoquent telle ou telle conformation des cellules et qui interviennent dans la formation des tissus et des organes.

Pour qu'un organisme quelconque puisse vivre, il doit se trouver en relation continuelle avec le monde extérieur. Or, en raison même de cette relation, l'organisme s'adapte forcément à des circonstances, des conditions nombreuses. La gravitation, les énergies mécaniques, telles que l'extension et la compression, la lumière, la chaleur et les innombrables énergies chimiques qui résident dans les éléments de l'air, de l'eau et du sol, exercent sur lui leur action et déterminent sa conformation.

Il est rare qu'un seul facteur agisse. Le plus souvent, l'organisme se trompe simultanément soumis à Inaction de facteurs complexes.

FACTEURS EXTERNES DU DÉVELOPPEMENT ORGANIQUE laS

Enfin, indépendamment des influences exercées par la nature inanimée, il en est d'autres qui résultent des relations qui s'établissent entre deux organismes dont les phénomènes vitaux diffèrent quelque peu. Telles sont les soudures de deux ou plusieurs organismes par greffe, les phénomènes d'hybridation, les corrélations entre l'embryon et sa mère, la télégonie et, enfin, la vie en commun de cellules spécifiquement différentes, qu'elles soient associées en symbioses physiologiques normales, ou qu'elles constituent des organisations pathologiques, comme c'est le cas dans les tumeurs.

Nous passerons successivement en revue les diverses influences du monde extérieur que nous venons d'énumérer et nous commencerons par l'action de la gravitation.