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tilagineux assure la rigidité du conduit et évite son aplatissemenl ; d'autre part les muscles intercar tilagineux assurent un certain degré de tonicité et de dilatation à ces anneaux cartilagineux.

Ce rôle de conduction peut être troublé, et ceci est évident, par toute cause d'obstruction de la trachée corps étranger) et du larynx. En ce qui concerne le larynx, il présente déjà normalement un rétrécissement dû aux cordes vocales inférieures glotte i, que l'air fait vibrer à son passage pour produire la voix, et il faut remarquer que les muscles qui agissent sur les cartilages laryngiens, sont surtout différenciés pour permettre des variations de tension des cordes vocales, et faciliter la phonation. Il n'y a qu'un seul muscle dilatateur, donc respiratoire : le crico-aryténoïdien postérieur.

Gomme pour tendre les cordes vocales, un certain nombre des autres faisceaux musculaires laryngés sont constricteurs, leur spasme est grave et peut entraîner rapidement l'asphyxie 'spasme de la glotte).

D'autre part la paralysie de certains des muscles des cordes vocales entraîne également des troubles respiratoires, paralysie liée surtout à des altérations des nerfs qui aboutissent aux muscles du larynx i laryngé supérieur et sa branche ou laryngé externe, et laryngé inférieur ou récurrent1. Il est d'ailleurs à peine besoin de signaler la nécessité de la perméabilité pharyngée, laryngée, ou trachéo-bronchique pour le bon fonctionnement des voies respiratoires.

Mais ce fait est moins évident pour le nez et le rhino-pharvnx, parce que, a pn'on', on voit dans la bouche une voie de suppléance pour le passage de l'air. Or, le nez est plus important que la bouche au point de vue respiratoire.

Le nez est un organe respiratoire, la bouche est un organe digestif. En effet dans certaines espèces animales la bouche n'est pas en communication avec la trachée, tandis que le nez l'est toujours. La respiration buccale est impossible chez les pachydermes, chez les cétacés, l'épiglotte se prolongeant jusqu'au rhino-pharynx, où le larynx s'ouvre directement.

Les chevaux qui ont une paralysie faciale double et dont les naseaux sont aplatis, doivent être trachéotomisés. En effet l'épiglotte monte chez eux plus haut que le voile du palais, et c'est en vertu du même principe qu'on comprime les naseaux des chevaux rétifs avec un filet.

D'ailleurs les animaux qui ont besoin de fournir des courses rapides, ont un pharynx nasal très développé, et l'axe de leur pharynx nasal, et de leurs fosses nasales est situé presque dans la continuité de l'axe de leur trachée. A mesure que le cerveau se développe, le crâne augmentede proportions, aux dépens de la face; l'angle facial augmente, et l'espace laissé aux fosses nasales et au pharynx diminue à mesure que

la tête se relève ; en môme temps le voile du palais remonte, et la respiration buccale devient possible.

Physiologiquement on doit donc respirer par le nez; la respiration buccale ne se voit exclusivement que dans l'inspiration par bâillement à l'état physiologique. A l'état pathologique, quand le nez est obstrué, on est obligé de respirer en même temps par la bouche, mais c'est un acte volontaire et conscient qui s'accompagne de troubles prouvant qu'il s'agit d'une suppléance anormale.

On connaît déjà la gêne qu'entraîne un fort coryza, la sensation de bouche sèche et pâteuse, surtout marquée au réveil, chez les individus au nez obstrué par un état pathologique (hypertrophie des cornets, dévialion de la cloison, végétations adénoïdes surtout); ces états chroniques provoquent môme à la longue chez les enfants des altérations thoraciques qui seront étudiées au chapitre suivant, et qui prouvent encore le caractère pathologique de la respiration buccale. Chez le nourrisson ce fait peut être constaté avec le maximum de netteté : le nourrisson dont le rhi no-pharynx est obstrué par des végétations, ou un simple coryza, s'endort la bouche fermée, et se réveille avec des lèvres cyanosées, asphyxiant.

Les fosses nasales sont supérieures à la bouche comme organe respiratoire pour des raisons faciles à saisir :

Le nez réchauffe l'air. Il existe à ce sujet une ancienne expérience de Gréhant : l'air entre à 22 degrés, et l'air rendu par le nez a 2°, 5 déplus que l'air sorti par la bouche.

Le nez humidifie l'air et le purifie ; la disposition des fosses nasales, cornets, méats, méandres sinueux, permet un contact plus large et plus prolongé entre l'air et la muqueuse. L'air est tamisé à l'entrée des narines par les poils qui arrêtent les poussières, comme on ne le constate que trop au lendemain d'une soirée passée dans un lieu clos poussiéreux (théâtre, wagon;.

La muqueuse nasale et rhi no-pharyngée contribue à protéger les voies aériennes situées plus bas contre les infections par différents moyens de défense dont l'étude va suivre. Nous ferons remarquer seulement que, entre la cavité buccale et l'oropharynx aérien, existent les amygdales qui font partie également de ce système de défense.