STRUCTURE

La structure des capillaires est des plus simples et représente à son degré de développement le plus réduit la constitution typique des vaisseaux.

L'endothélium est la partie essentielle. Le pourtour du vaisseau est occupé par trois à quatre cellules, qui suffisent à former le revêtement. Ce sont des cellules allongées, dirigées dans le sens de l'axe du vaisseau. Ces cellules sont très longues, mesurant de 25 à 30 p.. Le noyau a une forme ovalaire. Les contours des cellules sont rendus apparents par l'imprégnation au nitrate d'argent et on voit que les bords de la cellule ont un aspect crénelé et s'engrènent avec les bords des cellules voisines. En certains points, à l'union de une ou plusieurs cellules, on peut voir des espaces clairs, sans noyau, les stomates, qu'on a considérés comme des orifices préformés, pour livrer passage aux éléments migrateurs. Il semble que les orifices n'existent que, lorsqu'ils ont été déterminés par le passage de cellules et qu'ayant une origine accidentelle, ils n'ont qu'une durée temporaire.

L'endothélium repose dans les capillaires adultes sur une mince membrane anhiste ou vitrée, dont l'existence n'est d'ailleurs pas admise par tous les auteurs. Cette vitrée représenterait la dernière trace do la limitante élastique interne des artères.

L'adventice est constituée par du tissu conjonctif. Au voisinage des artérioles, l'adventice forme une couche continue. Ordinairement l'adventice est très simplifiée et n'est représentée que par quelques cellules non continues. Quand l'adventice compose une véritable membrane, on la décrit sous le nom de périthélium. Les gaines périvasculaires du cerveau ne sont qu'une dépendance de cette tunique adventice.

Sur les coupes l'aspect des capillaires est assez différent, suivant que le vaisseau est vide ou plein, s'il est vide, la cellule se gonfle et devient très apparente ; s'il est plein : au contraire, les cellules endothéliales sont tassées et seul le noyau est apparent.

ANAT. MÉDIC. 17

Fig. 92. — Capillaires en coupe (Prenant).

2b8 CAPILLAIRES.

La structure des capillaires est toute différente chez l'embryon. On ne ,peut y déceler de séparations intercellulaires et la paroi apparait comme une lame protoplasmique indivise, semée de noyaux. Cet aspect se retrouve encore dans certains organes de l'adulte, les capillaires hépatiques et choroïdiens; les anses des glomérules rénaux possèdent encore des capillaires embryonnaires ainsi constitués.

La circulation capillaire a été reconnue dès le xvn* siècle par Mal* pighi On peut observer au microscope sur l'animal vivant la circulation capillaire dans les membranes minces et transparentes, comme le mésentère du lapin, la membrane interdigitale de la grenouille. On voit ainsi les globules du sang se mouvoir dans les capillaires d'un mouvement uniforme, sans saccade. Dans les capillaires un peu volumineux le sang se divise en deux parties, une couche périphérique de plasma, adhérente à la paroi et contenant quelques leucocytes qui cheminent lentement, une colonne centrale contenant les leucocytes et les hématies, qui avancent assez rapidement.

La tension sanguine dans les capillaires est très réduite, conformément à la loi générale de physique d'après laquelle l'écoulement des liquides se fait à une tension rapidement décroissante dans les tubes rétrécis, en raison de l'accroissement de résistance qu'ils présentent.

On a cherché à mesurer cette tension en cherchant à quel moment la circulation capillaire se rétablissait au bout d'un doigt préalablement comprimé; on est arrivé ainsi au chiffre de 35 millimères de mercure chez l'homme.

On a calculé par l'observation directe sous le microscope la vitesse des hématies dans les capillaires, elle est d'environ un millimètre par seconde, alors que la vitesse du sang dans l'aorte est d'environ 50 centimètres. La vitesse étant en raison inverse des surfaces des sections, on en conclut que la somme des surfaces de section des capillaires est cinq cent fois plus grande que la surface de l'aorte.

La circulation capillaire présente des variations très grandes, étroitement liées aux variations de la tension artérielle Les capillaires suivent passivement les modifications de la circulation artérielle ou veineuse. La vasodilatation artérielle s'accompcignera de distension des capillaires, c'est ainsi qu'au niveau de la peau on verra apparaître de la rougeur; inversement la pâleur de la peau indiquera l'existence de vasoconstriction artérielle. Les troubles de la circulation veineuse retentissent également sur la circulation capillaire : l'hypertension veineuse des affections mi traies mal compensées et des états asystoliques se manifeste par de la

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cyanose des téguments, par cet état violacé des pommettes par exemple qui a été considéré comme caractéristique du « faciès mitral ».

Les variations brusques de la tension artérielle ont leur répercussion sur les capillaires : le pouls capillaire, c'est-à-dire les alternatives de rougeur et de pâleur, qu'on observe dans l'insuffisance aortique, traduit la chute de la tension artérielle consécutive au reflux du sang dans le ventricule au moment de chaque diastole.

Diapédèse. — La minceur de la paroi des capillaires permet l'issue des éléments du sang hors du vaisseau. Gohnheim a découvert les phénomènes de la diapédèse en examinant au microscope les vaisseaux du mésentère de la grenouille vivante. On voit se produire de la dilatation de tous les vaisseaux, et en particulier des capillaires. Puis les globules blancs se disposent à la périphérie du vaisseau, ralentissent leur marche et enfin, s'accolant à la paroi, émettent des pseudopodes et finissent par traverser la paroi capillaire. Ils forment ainsi autour du vaisseau un véritable manchon. Les leucocytes, en traversant la paroi, écartent les cellules endothéliales et forment les stomates. Ces phénomènes de diapédèse sont importants, car ils jouent un rôle considérable dans la défense de l'organisme contre les infections. La diapédèse des globules rouges peut s'observer également dans les états pathologiques. Elle se fait surtout au niveau des capillaires de néoformation, à type embryonnaire.

Osmose et lymphogenèse. — La paroi du capillaire sépare le sang du plasma interstitiel qui circule entre les cellules et qui constitue la lymphe. La nutrition et la vie des cellules s'opèrent en puisant les aliments nourriciers et en rejetant les produits de sécrétion et les déchets dans cette lymphe. Le sang lui-même a pour rôle d'apporter et d'emmener ces différents produits. La vie n'existe que grâce aux échanges qui se font à travers la paroi capillaire. Différents processus entrent en jeu. La paroi capillaire peut être considérée comme un simple filtre. La pression sanguine est plus grande que la pression de la lymphe et le plasma sanguin filtre vers les espaces lymphatiques. La ligature des veines augmente, la ligature des artères diminue la quantité de lymphe qui s'écoule d'un organe. L'augmentation de la masse du sang augmente aussi la quantité de la lymphe.

D'autres phénomènes doivent intervenir, une simple filtration n'expliquerait pas les différences de composition qui existent entre le plasma sanguin et la lymphe. On fait intervenir des phénomènes d'osmose à travers la paroi capillaire, assimilée a une membrane semi-perméable. Suivant la concentration moléculaire de chacun des liquides placés en dedans et en dehors du capillaire, il se fait des échanges moléculaires. La concentration moléculaire de la lymphe est plus grande que celle