CANAL TII0RAC1QUE

bassin et des reins, de troncs descendants venus des derniers espace» intercostaux et surtout par un gros tronc antérieur, le plus important, car il réunit les chylifères intestinaux, et les lymphatiques de l'estomac, du foie et de la rate. A sa terminaison, le canal thoracique reçoit encore les lymphatiques du membre supérieur gauche et du côté gauche de la tête, ainsi que ceux du cœur et du poumon gauche.

Le canal thoracique présente 2 à 3 valvules sur son trajet, mais le fait important est l'existence d'une paire de valvules complètes au niveau de de l'abouchement dans la sous-clavière ; ces valvules empochent le reflux du sang dans le canal thoracique.

Les lymphatiques du côté droit de la tète, du membre supérieur droit et du poumon droit se réunissent pour continuer la grande veine lymphatique. Celle-ci, après un très court trajet, va se terminer en formant une crosse à l'union de la veine sous-clavière et de la jugulaire interne du côté droit.

Structure. — La structure du canal thoracique rappelle celle des artères, on y dislingue trois tuniques, interne, moyenne et externe. La tunique interne est formée d'un endothélium, doublé d'une couche sousendothéliale, comprenant des faisceaux conjonctifs et du tissu élastique. La tunique moyenne est essentiellement contractile; outre les éléments conjonctifs et élastiques ordinaires, elle se compose d'une triple couche musculaire. La tunique externe est surtout constituée par du tissu conjonctif et elle contient les vaisseaux et les nerfs.

La circulation de la lymphe dans le canal thoraciqne se fait sous l'influence de causes très comparables à celles qui régissent la circulation veineuse. On y retrouve l'influence de la vis a tergo, de l'aspiration thoracique, des contractions musculaires; et enfin, les battements de l'aorte, accolée au canal thoracique, contribuent à faire progresser la lymphe. Le sens de la circulation est maintenu par les valvules. Ainsi le canal thoracique et, avec lui, la circulation lymphatique apparaissent comme une annexe de la circulation du retour, ramenant des tissus la partie de la lymphe qui n'est pas rentrée au niveau des capillaires dans la circulation générale.

Syndrome d'oblitération. — L'oblitération cancéreuse du canal thoracique détermine en clinique un syndrome très particulier (Ménétrier). Il se caractérise essentiellement par un œdème généralisé à tout le corps, sauf l'hémithorax droit, le bras droit et la tête qui sont respectés ; par un épanchement péritonéal et surtout un épanchemenl pleural, ce dernier localisé ou prédominant au côté gauche. Il peut s'y joindre des adénopathies, surtout au niveau des ganglions sus-claviculaires gauches, et quelquefois des phlébites des gros troncs veineux de la base du cou.