GLANDES MAMMAIRES
Los produits de sécrétion de la mamelle sont : le colostrum pendant les derniers mois de la grossesse, puis le lait, dont la genèse histologique est différente.
Colostrum. — C'est un liquide jaunâtre qui contient des globules graisseux et des corpuscules spéciaux, dits du colostrum iHenlei. La nature de ces corpuscules a été disculée : pour les uns, ce sont des cellules épithéliales dégénérées et stéatosées; pour les autres, des leucocytes; pour d'autres enfin, des amas d'une substance colloïde spéciale produite par la dégénération du protoplasma. Quoiqu'il en soit, au bout de peu de jours après l'accouchement, ces corpuscules disparaissent complètement du liquide sécrété et il ne reste plus que des globules graisseux formant une véritable émulsion stable.
Lait. — Le lait de femme présente une réaction alcaline lorsqu'on l'examine au moment où il sort de la mamelle; abandonné à l'air il devient neutre, puis acide; la réaction neutre d'emblée implique un trouble pathologique de la glande mammaire.
L'analyse chimique montre que la composition du lait est des plus variables; nous donnons ci-dessous les chiffres de Gautrelet :
Lactose 6*2 gr.
Beurre 39 gr.
Caséine Ti gr.
Chlorure de sodium 1 fjr.
Autres sels 3 gr. 50 par litre.
I,a composition varie suivant que l'on examine le luit au commencement ou à la fin de la tétée, suivant le régime suivi par la mon», suivant l'âge du nourrisson, suivant les conditions physiologiques et pathologiques de la nourrice. La menstruation, qui peut quelquefois réapparaître pendant l'allaitement, diminue la quantité de lait et augmente ses matériaux solides. La grossesse agit le plus souvent de même.
Les maladies aiguës diminuent en général l'eau et le sucre, mais augmentent la caséine, le beurre et les sels.
Quant aux maladies chroniques, leur influence est peu connue, parce qu'elles conlce-indiquent l'allaitement dans la plupart des cas (tuberculose).
La glande mammaire laisse passer dans le lait un grand nombre de substances ingérées par la mère, ce qui est important à connaître surtout au sujet des médicaments : l'alcool ingéré en trop grande quantité passe dans le lait et provoque des désordres dans l'organisme du nourrisson. Les sels de soude et de magnésie, l'arsenic, l'iode passent en quantité notable dans le lait; les opiacés, le sulfate de quinine ne semblent pas avoir une action très nelte. Knfin il faut savoir que le mercure passe facilement du sang de la mère dans son lait et que c'est une excellente manière de traiter le nouvenu-né suspect d» syphilis, d'administrer le. traitement spécifique à la mère.
On s'est demandé si les microbes pouvaient passer à travers le (litre mammaire. Le lait contient en réalité souvent à l'état normal des microbes d'ordre vulgaire; quant aux microbes pathogènes, ils passent difficilement dans le lait, à moins de
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lésions de la mamelle, comme c'est le cas pour la pommelière. mammite tuberculeuse des vaches; cependant des expériences de Moussu ont montré que le bacille de Kocli pouvait se trouver dans le lait des vaches tuberculeuses en l'absence de lésions apparentes de mammite.
On s'ost demandé par quel mécanisme la sécrétion lactée était liée à la grossesse et à l'accouchement; on a proposé deux théories différentes : la théorie nerveuse et la théorie humorale.
La théorie nerveuse attribue la sécrétion lactée à un simple réflexe : l'excitation, née au niveau de l'utérus, se transmet par les nerfs jusqu'aux acini sécréteurs. Mais l'expérience montre que la section des nerfs génitaux n'altère en rien la sécrétion lactée.
Il faut donc accepter la théorie humorale, suivant laquelle la sécrétion lactée serait mise en marche par la résorption de substances inconnues au niveau de l'utérus. Ces substances auraient pour effet d'empêcher la sécrétion lactée pendant la grossesse, et de la favoriser au contraire après l'accouchement. Cette notion de la substance excitante spécifique [OU hormone) doit du reste être complétée par la notion des modifications nutritives imposées par la reproduction. Pendant toute la grossesse, l'organisme maternel a fourni des aliments au fœtus par la voie placentaire ; après l'accouchement, il continue à les fournir à l'enfant par la mamelle, et l'analyse montre que la composition des cendres du lait est analogue à celle des cendres du fœtus.
L'allaitement n'est donc qu'une continuation de la grossesse et toute les particularités de la femme enceinte se retrouvent chez la nourrice, entre autres la résistance moins grande aux infections et aux intoxications.
L'importance du retentissement de la vie génitale de la femme sur sa nutrition en général justifie presque ce vieil adage : Millier tota in utero, adage expliqué par beaucoup d'autres considérations psychologiques. Nous n'irons pas jusque là et nous ne rechercherons pas dans la matrice l'origine, l'explication et le traitement de toutes les maladies de la femme : depuis la chlorose traitée par le mariage, jusqu'à l'hystérie dont le nom seul — iï<rrepov, matrice — indiquait l'origine pour les anciens. Cependant nous conclurons à l'intérêt primordial que comporte toujours l'examen de l'appareil génital de la femme. Dans beaucoup de cas on y trouvera l'explication de faits qui pourraient en paraître indépendants : urémie et fibromes — vomissements et grossesse — ménorrhagie inexpliquée et fièvre typhoïde — palpitations et insuffisance ovarienne, en fournissent quelques exemples
