CHAPITRE IX
Le crâne est donc formé de deux parties bien distinctes : en haut et en arrière le crâne proprement dit, encore appelé crâne cérébral ou boîte crânienne ; en bas et en avant la face. Leurs points d’attache sont essentiellement au nombre de cinq ; en dehors un arc-boutant, l’arcade zygomatique dont il vient d’être parlé; en dehors et plus haut un autre arc-boutant plus court réunissant l’os maîaire encore à l’apophyse orbitaire externe du frontal; en dedans et en avant un pilier, l’apophyse montante du maxillaire supérieur, s’unissant à l’apophyse orbitaire interne; en arrière et en bas un solide point d’appui, l’extrémité postérieure de l’arcade alvéolaire soutenue parles apophyses ptérygoïdes du sphénoïde ; en arrière et en haut un autre solide point d’appui sur les grandes ailes du sphénoïde; enfin en arrière et à la fois en haut et en dedans un dernier point d’appui moins important sur les petites ailes du sphénoïde par l’intermédiaire de l’ethmoïde.
La séparation exacte de la face et du crâne en avant est difficile à déterminer par le motif que le frontal, qui est un os crânien par sa partie écailleuse, un os commun à la face et au crâne par sa portion horizontale ou sus-orbitaire, est un os facial par toute la portion antérieure et inférieure située à la rencontre des deux. Si l’on cherche cette séparation par l’intérieur de sa boîte crânienne, on trouve sur la ligne médiane une double fosse profonde dite gouttières ethmoïdales occupées par les bulbes olfactifs, sur les côtés une convexité qui est la voûte des orbites et en dehors une surface horizontale qui presque aussitôt se relève obliquement. C’est donc une ligne ondulée qu’on a, offrant trois niveaux ; prolongée en avant à la façon d’un plan elle couperait la base du front à des hauteurs diverses. Si l’on regarde en avant les difficultés sont d’une autre nature : les apophyses orbitaires externes appartiennent à la face; la glabelle, les arcades sourcilières sont des dépendances des fosses nasales creusées de cavités qui s’élèvent parfois en empiétant sur la partie indiscutable du crâne. Cette séparation ne peut donc être établie par un trait et déterminée avec la facilité que l’on voudrait.
Le crâne cérébral a, dans son plan médian, quatre points cardinaux : l’occiput ou nuque, le trou occipital, le vertex ou sinciput et le front. Sa surface interne s’appelle l’endocrâne, sa surface externe l’exocrâne. Sa cavité interne ou cavité cérébrale se décompose à sa base en trois étages : l’antérieur, le plus élevé, reçoit la face inférieure de la portion des lobes antérieurs du cerveau qui est en avant de la scissure de Sylvius ; le moyen, sur lequel s’appuient les lobes sphénoïdaux; et le postérieur appelé aussi fosses cérébelleuses qui logent le cervelet. L’étage antérieur et supérieur est séparé du moyen par le bord postérieur de la petite aile du sphénoïde et plus en dehors par le bord postérieur du frontal. L’étage moyen est séparé du postérieur et inférieur par le bord supérieur du rocher ou portion pétreuse de l’os temporal.
La face, à laquelle nous réunissonsici la mâchoire inférieure, est essen-
