CHAPITRE PREMIER

HISTORIQUE

Antiquité : Premiers voyageurs. Hérodote, Hippocrate, Aristote, Galien. — Renaissance de l’anatomie: Mundinus, Vésale. — Voyageurs du douzième au dix-huitième siècle. — Progrès des sciences naturelles : Belon, Tyson, Linné. — Notion de l’espèce.

L’introduction à une science, particulièrement dans un volume de ce genre qui est le premier d’une série sans doute appelée à embrasser toutes les branches de l’anthropologie, est naturellement l’histoire de ses origines et de ses développements, l’histoire des idées et des luttes qui ont préparé sa phase présente. Notre ferme volonté étant de tenir la balance égale entre toutes les doctrines, entre tous les travaux qui se produisent à l’époque contemporaine dans toutes les parties du monde, notre premier devoir est d’être équitable envers les travaux trop méconnus de nos devanciers.

L’anthropologie n’est pas une science nouvelle, comme on se plaît à le dire, un produit delà seconde moitié du xixe siècle; elle date de loin. Mais depuis une vingtaine d’années elle a atteint son âge adulte, rompu ses entraves, conquis son indépendance, pénétré toutes les parties du corps savant et gagné la faveur du grand public. Sous son nom actuel, avec son but, ses divisions, ses méthodes, ses sciences complémentaires, l’anthropologie existait, dès la fin du siècle dernier. Au delà même, à la Renaissance, dans l’Antiquité, nnie à d’autres genres d’étude elle se retrouve avec les problèmes palpitants qui ont contribué à son évolution.

L’homme lui-même fut l’objet de ses premières spéculations philosophiques : se contempler, se demander ce qu’il est et d’où il vient devait être son premier acte, comme l’a dit Condillac, La curiosité fut son premier mobile dans ce sens, cet effort vers lui-même fut le premier va- Topinard. — Anthropologie. f