CHAPITRE XII

plusieurs jours sur la table de l’amphithéâtre et le dégorgement des têtes ne s’est produit, avant la mensuration, que pendant vingt-deux à vingtquatre heures.

Nous concluons que la question doit être entièrement réservée. C’est l’indice pris sur le vivant et non pris sur le cadavre qu’il faut comparer à celui du crâne. Jusque-là la prudence exige qu’on s’abstienne, qu’on laisse côte à côte les deux genres de résultats. Les crânes doivent être comparés avec des crânes, les vivants avec des vivants, telle est la règle à suivre dans l’état actueldela science pour l’indicecéphalique, comme pour toutes les mensurations du corps (1).

Il s’en suit que les mêmes divisions rigoureusement sont valables pour les deux.

Les différences que présente l’indice céphalique sont à étudier suivant l’âge, le sexe et les races, puis suivant les individus dans chaque série, enfin s’il est possible suivant les milieux, l’état de santé antérieur, les croisements. Sur la transmission héréditaire de ce caractère, rien n’a été tenté, et cependant il se prêterait facilement à la recherche des dissociations curieuses que produisent les unions entre types opposés. J’ai mesuré ainsi de nombreux individus d’une même famille. L’une des lignées étant brachycéphale et l’autre dolichocéphale, les enfants tiennent par là de l’un ou de l’autre ou ont indice intermédiaire. Les deux lignées ayant à peu près la même forme de tête, les enfants en héritent, mais l’un a quelquefois un indice tout autre, bien que par ses autres caractères il ressem ble à ses frères et sœurs ; c’est évidemment de l’atavisme, la réapparition d’une forme différente de tête que l’un des ancêtres aura présentée.

Dans l’hérédité de la forme de la tête n’y a-t-il qu’une loterie, qu’une qu estion de caractères forts ou faibles, comme j’ai dit pages 201 et 226, ou bien y a-t-il quelques particularités favorisant une forme ou une autre dans certaines conditions? Lorsqu’on voit les caractères que présentent certaines races, dérivant suivant toutes probabitités de l’union de deux autres, et à côté d’autres nées dans les mêmes circonstances et ayant une forme différente de tête, on est disposé à le croire. Mais sur ce chapitre, il n’y a que des conjectures à émettre. Bornons-nous à enregistrer les faits précis.

Variations suivant l’âge. ■ — Sujet bien intéressant et peu étudié, sur lequel nous ne connaissons aucun document suffisant. Adéfaut de renseignements, la physiologie fournit quelques indications qui ressortent de notre chapitre ultérieur sur le développement du cerveau et du crâne. Tout y donne à penser que l’enfant a un crâne plus rond dans l’enfance,

(1) P. Broca, Comparaison des indices céphaliques sur le vivant et sur le squelette , in Bull. Soc. Anthr., 18G8, p. 25. — A. Weisbach, Kôrpermessungen verschiedener Menschenracen, Berlin, 1878. — Ludw. Stieda, Ueber die Berechnung des Schâdelindex aus Messungen an lebenden Menschen, in Archiv. für Anthr., 1880, vol. XII, p. 175. — P. Topinard, De l'indice céphalique sur le crâne et sur le vivant , in Revue d’anthrop., 1882, p. 98. — E. Houzé, Les indices céphaliques des Flamands et des Wallons, Thèse. Bruxelles, 1882.

el que les caractères propres à sa race ne se constituent nettement que vers la puberté au fur et à mesure que l’influence du cerveau perd de sa piééminence. La mensuration de quelques crânes d’enfants de races diverses, bien tranchées par leur brachycéphalie et leur dolichocéphalie qui se trouvent dans nos collections, n’appuie cependant que faiblement, cette proposition. Dans les races, bien caractérisées comme indice, l’enfant a, presque aussitôt la naissance, la forme de la tête de ses parents. Toutefois dans les petites moyennes auxquelles on aboutit, l’indice des dolichocéphales est un peu plus élevé, tandis que celui des brachycéphales ne l’est pas notablement. Ainsi trois enfants néo-calédoniens de notre laboratoire, de 5 à 9 ans, ont des indices de 71,8, 73,2 et 73,5, alors que la moyenne chez 1 adulte est de 71 environ ; deux enfants auvergnats de 14 et 18 ans ont un indice de 84,2 et 86,2, alors que la moyenne chez l’adulte est de 84,0. Il est vrai que deux enfants galtchas de cinq à six ans ont des indices de 90 et 92, tandis que la moyenne de 8 adultes de la même race est de 86 (1).

Ce n’est que par des mensurations sur le vivant, dans les écoles que la philanthropie a fondées dans les pays à têtes dolichocéphales, comme en Australie et au Sénégal, que pourra être résolue cette question des changements qui s’opèrent par les progrès de l’âge dans la forme de la tête exprimée par l’indice céphalique.

Quelques anthropologistes ont commencé sur leurs propres enfants à mesurer 1 indice céphalique à diverses époques de leur croissance, mais n ont pas continué ; vingt ans de persévérance sur une seule idée, c’est beaucoup. L’évolution des caractères par l’âge ne sera connue que par des statistiques dans des écoles d’âges différents.

Quant aux changements que la sénilité amène dans l’indice, c’est un désideratum également. Mais cette connaissance est moins nécessaire. Le crâne s atrophie, c’est évident, mais de peu ; c’est suivant le diamètre trans verse qu’il s’atrophie le plus, croyons-nous ; mais la région glabellaire ou des sinus frontaux s’atrophie de son côté.

Variations sexuelles.— L’influence du sexe est incertaine. PourGall et Welcker, la femme est plus dolichocéphale. Pour Weisbach, Arnold, Mantegazza et Hamy, elle est plus brachycéphale. Broca disait que dans les races d Europe elle était plus dolichocéphale, mais que dans les autres les différences variaient sans qu’on puisse établir de règle. J’ai pensé pendant plusieurs années que la femme était, d’une manière générale, moins dolichocéphale dans les races très dolichocéphales, et moins brachycéphale dans les races très brachycéphales, qu’elle tendait par là à se rapprocher de la forme moyenne typique de l’humanité.

A ne considérer que le raisonnement, la femme devrait être plus brachycéphale. En effet, si le crâne de l’enfant est, toutes choses égales,

(1) Sept de ces Galtchas ont été mesurés par moi à Moscou, le huitième est au musée.