TAILLE. — LOIS DE CROISSANCE

Il en résulte que la croissance est plus forte dans la première année chez les garçons, mais qu’après elle augmente relativement chez les filles, de telle façon que leurs statures diffèrent peu jusque vers 10 ans. A ce moment, il y a accélération chez les filles qui prennent le dessus d’une façon inattendue et sont même plus grandes de 11 à 14 ans. Toutefois la prépondérance ne dure pas : à 15 ans, tandis que les garçons continuent à croître avec vigueur, les filles se ralentissent, si même elles ne s’arrêtent, au point qu’en 4 ans elle sont dépassées définitivement et perdent les 11 à 12 centimètres qu’elles auront en moins toute leur vie. Les deux courbes ci-après rendent ces phénomènes sensibles aux yeux.

Reprenons quelques-unes des phases de cette évolution. L’écart initial

Garçons

Fig. 48. — Courbe des accroissements annuels de 6 à 23 ans chez les garçons et de 6 à 18 ans chez les filles. La supérieure est celle des garçons, l'inférieure celle des filles. — Remarquer qu’il y a deux échelles de croissance, l’une pour les garçons, la plus à gauche, l’autre pour les filles.

au profit des garçons est admis par tous les auteurs; il ne diffère que sur les chiffres absolus de chacun des sexes, sans doute parce qu’en prenant leur mesure ceux-ci n’ont pas redressé le corps avec le même soin. Du reste, il y a des différences individuelles notables. D’après l’auteur de l'article foetus du Dict. Encycl. des sc. méd ., qui a rassemblé un nombre immense de cas, les variations du nouveau-né à terme, sans distinction de sexe, sont de 38 à 60 centimètres, et les moyennes diverses qu’on a obtenues de 48 à 51.

L’âge de la mère, en particulier, influe sur la taille du nouveau-né, ainsi que le nombre des accouchements qui précèdent.

Suit un extrait de Duncan se rapportant à l’âge de la mère.