CHAPITRE XIII
Ainsi une différence, de 21 à 34 ans, de 12 millimètres, voilà l’erreur probable à laquelle on est exposé en confondant dans la moyenne les âges intermédiaires avec ceux au-dessus supposés définitifs. C’est peu dira-t-on I Sans doute, mais les nombres en grossissant tendent par le système des compensations à affaiblir l’erreur ou l’écart naturel. Déjà en ne prenant que les 9 premières bonnes séries américaines proprement dites, l’erreur moyenne serait de 13 millimètres; l’une d’elles atteint 18 millimètres. Il ne faut donc pas négliger de mettre de côté, lorsqu’on veut aboutir à une moyenne de race, ou élucider une question d'influence des milieux, les sujets au-dessous de 25 ans. Le minimum d’exigence c’est qu’on ne confonde pas les moyennes sur des conscrits de 20 à 21 ans avec celles où entrent les âges tous pêle-mêle, de 21 ans à 33 ans et plus. Un centimètre sur une moyenne a son importance dans les questions de taille, on en aura la preuve bientôt. Les races extrêmes ordinaires se renferment dans une étendue de 15 centimètres. La différence entre les Anglais à 1 ,69 ou 1,70, les Français à 1,65 et les Italiens à 1,63 (162 de 20 à 21 ans et en ajoutant 1 centimètre, pour la quantité à acquérir 1,63) n’est que de 6 ou 7 centimètres. En France des différences jugées importantes, entre deux départements ou arrondissements par les applications qui en ressortent, ne s’élèvent souvent qu’à 1 ou 2 centimètres. On ne saurait donc se mettre dans des conditions identiques trop rigoureuses d’âge, si l’on veut éviter les illusions, lorsque les moyennes ne portent pas sur des nombres formidables.
Terminons, en manière de résumé, par deux tableaux qui montrent les divers aspects du problème débattu. Dans le premier se voient les diverses moyennes dont on peut se servir et les différences qui en résultent. Il ne faut pas perdre de vue qu’il s’agit de gros nombres dans lesquels les divergences sont réduites au minimum.
Moyenne
maxim.
Age
quelconq.
Moy.
de
17 à 40 et -g
génér.
de
24 à 40 et +
Moyenne d e
Pleine
taille
de
Gould.
Etats Yankee Nouv. -Angleterre..
États esclav. O. du Mississipi. . . .
1 9 1 Ot)
Anglais .
Ecossais .
Irlandais .
Allemands .
Le second tableau donne secondairement la synthèse du développement de la taille dans la phase sur laquelle M. Gould s’exprime ainsi en dernier ressort : « Après bien des efforts infructueux pour trouver une formule simple qui exprime la loi de la croissance de 17 à 37 ans, j’y ai renoncé. » On remarquera que même dans la liste ci-après où l’on devrait
TAILLE
