CHAPITRE XIII

M. Roberts ne nous l’apprend pas. C’est si, après 21 ou 22 ans, lorsque l’économie a repris son équilibre de la crise de la puberté, il ne s’établit pas une sorte de compensation en faveur des travailleurs, si le terme de leur développement n’est pas reculé. En prenant ses chiffres à la lettre, telle serait en effet la vérité. Le maximum, dans la classe aisée, est à 21 ans, et chez les travailleurs, de 25 à 30 ans, où s’arrête la liste.

La taille définitive, telle est, en effet, ce qu’il faut connaître avant de se prononcer, car l’enfant peut souffrir dans le cours de son accroissement, voir son évolution entravée, ralentie, à l’époque de la puberté, par suite de mauvaises conditions hygiéniques, et que son organisme se réveille et reprenne le dessus. Malheureusement les documents ne distinguent pas les âges de 23 à 30 ans.

Sans aller jusqu’à la taille définitive, on peut consulter la période de 20 à 21 ans, que représentent en général les militaires. C’est ce qu’a fait M. Beddoe, ainsi que le montre le tableau ci-après :

Professions antérieures.

En plein air. En chambre.

448 soldats d’Écosse . 1714 1702

671 — de Sussex et Kent . 1703 1699

217 — de Staffordsliire . 1707 1698

422 — de York et Lancasliire.. 1702 1693

265 — de Londres . 1699 1687

Il en résulte que les différences au profit des professions en plein air vont de 4 à 12 millimètres.

Yoici maintenant une période plus avancée de 25 à 50 ans, dans laquelle est englobé le moment de la taille définitive; les moyennes sont de Roberts :

Taille moyenne par professions (Roberts). — Anglais de 23 à 50 ans Nombre

de sujets. Moyennes.

115 Professions libérales . I724mm

242 Commis et boutiquiers . 1708

4144 Professions ambulantes . 1706

1243 Ouvriers au dehors . 1703

67 Mineurs . 1698

135 Industriels en chambre . 1696

5517 — au dehors . 1693

313 Marins et pêcheurs... . 1683

M. Roberts, en conséquence de ces faits, est partisan résolu de l’influence du genre de vie, du degré d’aisance et de la profession sur la taille. Reste à savoir s’il n’y a pas d’autres explications à en donner. Suit un autre tableau emprunté à M. Beddoe, un observateur que ne pousse aucune préoccupation transformiste et dont la voix est très autorisée :

TAILLE