TAILLE. — MARINS

terre. A tous les âges, la diminution de leur taille se répétait avec constance, ainsi qu’on peut le voir.

Différence de taille en moins chez les marins.

17 ans . 5.9

25 ans . 3.2

31 à 34 ans . 3.0

35 ans et plus 3.1

Moyenne générale. 3.2

«La grande différence à l’âge de dix-sept ans, dit[M.Gould, rapprochée de la décroissance des différences suivantes semble indiquer qu’il y a chez eux d’une part un ajournement dans le développement de la taille et de l’autre un véritable arrêt. » Des ordres furent aussitôtdonnés et62,000autres marins furent mesurés qu’on divisa en deux catégories : les matelots et les hommes servant sur mer à d’autres titres. Le résultat précédent ne se démentit pas, sauf que la différence fut moindre pour les hommes de la deuxième catégorie, la taille maximum étantatteinteplustôtpar les matelots que par les simples hommes de mer.

Comment expliquer ce fait précis et hors de toute contestation? La plupart de ces matelots et hommes de mer étaient d’anciens marins rengagés. Sont-ce les souffrances, le régime et l’exercice violent auxquels ils ont été exposés, à l’époque du développement du squelette, qui a de bonne heure amoindri la croissance et l’a arrêtée complètement avant son terme ordinaire? Tout semble l’indiquer.

Les mêmes statistiques nous apportent une autre observation curieuse reposant aussi sur des nombres considérables. Les sujets américains enrôlés dans un État autre que celui dans lequel ils sont nés, et y ayant élu domicile depuis un temps plus ou moins long, sont, en moyenne, plus grands que ceux engagés dans l’État même où ils ont pris naissance. Le fait est trop important pour que nous n’en apportions pas la preuve. La double liste de la page suivante donne l’excès de taille acquis dans l’ouest par les Américains originaires des États de la Nouvelle-Angleterre et de l’État de New-York.

Quelle explication en donner? Est-ce l’excitation produite par le changement de milieu, l’activité plus grande qu’exige la vie nouvelle que l’émigrant ou sa famille se crée ainsi, dans la période du développement de la taille? Ou est-ce une sélection qui s’établit en faveur des mieux doués au physique, si toutefois la haute taille répond à une certaine supériorité pour le reste ? Ne serait-ce pas plutôt la disposition au mouvement, l’un des caractères de la race blanche de haute taille, qui pousse les su-