CHAPITRE XV

ce poids directement, les modifications qu’apportent ces membranes et ces liquides aux résultats ne doivent pas être oubliées.

La quantité du liquide encéphalo-rachidien, examinée sur 20 cadavres par Cotugno, en 1761, varierait de 125 à 156 grammes, sa moyenne étant de 110 grammes. Suivant Magendie, en 1825, cette quantité s’élèverait à 200, 250 et jusqu’à 372 grammes, mais ne serait en moyenne guère que de 63 grammes. L’important pour nous serait de savoir la quantité qui revient au cerveau dans cette estimation générale. Lorsqu’on extrait l’encéphale du crâne et que sans enlever ses membranes on le laisse égoutter pendant dix minutes, en le posant sur une assiette, il s’écoule de 10 à 25 grammes de liquide. Lorsqu’on le coupe dans tou te son épaisseur par tranches parallèles, et qu’on le laisse égoutter pendant une heure ou deux, la quantité s’élève à 28 et 56 grammes.

Sous le nom de « membranes conservées ou non», dans les pesées de l’encéphale, les auteurs entendent l’arachnoïde et la pie-mère, la duremère restant avec le crâne. Détachées à l’aide d’une pince, elles varient de 21 à 38 grammes suivant Ch. Bastian et de 25 à 40 grammes suivant Bischoff. Dans la thèse de M. Bra sur les aliénés, où les poids de l’encéphale sont donnés avec et sans membranes, celles-ci dans les grandes moyennes vont de 18 à 37 grammes pour les hommes et de 12 à 19 grammes pour les femmes. Mais ce sont les membranes sèches, en quelque sorte, dont il paraît s’agir dans ces cas. Huschke, en effet, qui tient compte des liquides qui s’écoulent en même temps, estime le tout à 50 à 60 grammes et Weisbach à 32 à 72 grammes.

Broca note avec soin dans ses registres le poids des membranes qu’on retire des hémisphères après la pesée générale et des liquides qui s’écoulent pendant l’opération. En voici le résumé:

Ce poids est un peu plus fort chez l’homme que chez la femme et augmente avec les progrès de la sénilité. Chez les sujets de l’hospice de Bicêtre il est plus grand que dans les hôpitaux ordinaires. Dans ces derniers où les conditions sont plus normales, il est, chez l’homme de 20 à 30 ans, d’environ 45 grammes, de 40 à 50 ans de 50 grammes, et après 60 ans de 60 grammes. Ses variations chez l’homme dans les deux sortes d’hôpitaux réunis vont de 38 à 130 grammes. Ces deux quantités se sont rencontrées toutes deux sur de petits cerveaux, l’un de 1048 grammes, l’autre de 1193. La moyenne générale est en somme de 55,8 chez 273 hommes et de 48,7 chez 133 femmes. La femme ayant, comme nous le verrons, un encéphale plus petit et une cavité crânienne plus petite, cette différence est toute naturelle.

Ces données étaient nécessaires à établir, car la pesée de l’encéphale n’a pas échappé à ce qui est la plaie de l’anthropologie, la diversité des procédés opératoires. Les auteurs n’indiquent même pas toujours comment ils se sont comportés, en sorte qu’en présence de moyennes qui étonnent, on n’a pas la ressource de pouvoir chercher si la différence