POIDS DE L’ENCÉPHALE. — MICROCEPHALES

A défaut des poids d’encéphales que nous voudrions, nous nous contenterons donc de la liste ci-dessus qui porte essentiellement sur des idiots, mais dans laquelle peuvent se trouver quelques sujets sains. Pour ne pas y revenir, nous y avons ajouté les cas qui concernent la femme.

Les différences avec la moyenne de Broca-Bischoff-Boyd, de20à60 ans, y varient chez les hommes, de 391 grammes à 1051, c’est-à-dire de 28 à 77 p. 100 en moins. Le chiffre le plus faible est celui de Marshall, dans lequel la diminution par rapport à la normale du même âge, est de 1,065 grammes, ou de 18 p. 100. Remarquons aussi le vieillard de 50 ans de M. Mierzejewski, dont le cerveau n’est que de 369 grammes et a perdu 987 grammes sur la moyenne de son âge (1).

Quelle est en somme la limite à adopter dans notre nomenclature entre les petits cerveaux normaux et les petits cerveaux anormaux, ou du moins ceux auxquels on est en droit de donner cette épithète sans qu’il faille en conclure qu’ils soient pathologiques?

Dans la liste précédente, les exemples s’arrêtent en haut arbitrairement à une certaine limite. Entre l’idiot dont la tête est normale de grosseur, le microcéphale modéré et le microcéphale le plus exigu, tous les intermédiaires se rencontrent, de même qu’entre l’homme intelligent à cerveau ordinaire ou petit et l’homme à cerveau microcéphale. Le cerveau normal le plus petit de la série de Peacock était un cultivateur âgé de 26 ans, il avait 1,077 grammes. Le plus faible de Reid, descendant à 963 grammes, était un soldat âgé de 43 ans. Le plus bas que Broca ait laissé dans la liste de Wagner, avait 1,049 et était âgé de 60 ans. Je n’ai pas de renseignements sur le plus petit de Boyd, qui a 864 grammes. Le plus petit de Bischoff a 1,018 et appartient à un homme de 66 ans. Broca a conservé, dans sa propre liste de cerveaux normaux, d’abord trois cas de 1,020, 1,015 et 915 provenant de vieillards au-dessus de 70 ans, que l’âge explique ; il a conservé également un cerveau de 940, chez un homme de 58 ans. D’autre part, il en retire après coup, un cerveau qu’il y avait oublié de 652, chez un homme de 27 ans, annoté idiot. Pour Broca, par conséquent, 940 est le minimum normal chez l’homme adulte, de même, comme nous le rappellerons plus tard, que son minimum chez la femme est, pour l’âge adulte, de 975.

Dans ces conditions, pour laisser le minimum de Reid et le minimum de Broca avec les variations anormales, c’est à 950 grammes que la ligne de démarcation doit être placée. Il en résulterait un défaut de symétrie à reprocher à la nomenclature, le seul. Pour deux ou trois cerveaux

(1) J. Thurnam, Weight of lhe brain. London, 1866. — G. Vogt, Sur les microcéphales ou hommes-singes . Genève, 1867. P. Broca, Sur le crâne ( cerveau ) d’un microcéphale . Bull. Soc. anthr. 1875. p. 275. — Sur un cas excessif de microcéphalie. Bull. Soc. d’anthr. 1876, p. 85. S. Pozzi, Sur le cerveau d'un imbécile. Pvevue d’anthropologie. 1875, p. 193. Mierzejewski, Sur les cerveaux d’idiots en général avec la description d'un nouveau cas. Rev ue d’anthropologie. 1876, p. 21.