PLANS D’ORIENTATION

ligne médiane. C’est là une idée purement théorique dont Broca a fait justice dans son mémoire sur le plan horizontal de la tête (1) ;

12° La verticale de Bush, ou auriculo-bregmatique, est la suite de l’idée de Ch. Bell, mais avec un peu d’arbitraire. Le trou auditif occuperait sur la face latérale du crâne le milieu entre la partie antérieure et la partie postérieure, et le bregma serait immédiatement au-dessus. Tout à l’heure il était question de l’idée esthétique appliquée essentiellement au visage, c’est la même idée ici transportée au crâne cérébral. On se gardera de confondre la verticale auriculo-bregmatique de Busk, d’après laquelle sont orientés tous les crânes du musée du Collège des chichurgiens de Londres, avec le plan du trou occipital par rapport auquel Busk prend son diamètre vertical maximum avec son craniomètre propre en buis ;

13° Le plan de mastication de Barclay. 11 se démontre sur le vivant en saisissant entre les dents une règle plate d’architecte. Cette règle se place d’elle-même horizontalement ainsi que chacun peut s’en assurer. L’homme étant destiné à manger debout, sa tête maintenue horizontale sur la colonne vertébrale dans l’attitude la plus favorable pour résister aux chocs de la mâchoire inférieure contre la supérieure, et l’horizontale de ce plan de résistance étant la direction la plus avantageuse par rapport à la colonne cylindrique que forme le maxillaire supérieur, inséré à angle droit sur la partie antérieure et inférieure du grand axe de l’ovoïde crânien, cette horizontale du plan de mastication est rationnelle. Elle est plus rigoureuse dans sa partie molaire à laquelle on doit s’attacher de préférence dans sa détermination générale;

14° La ligne palatine de Barclay est la répétition en quelque sorte de la précédente. La cloison horizontale qui la détermine forme la ligne de séparation des parties nasale et buccale du maxillaire supérieur ; or la distance des dents à cette cloison est sensiblement la même en avant comme en arrière ;

15° Le plan des axes orbitaires , que la plupart des auteurs des plans précédents (2) reposant sur l’impression esthétique ont mis en première ligne, mais qu’ils ont laissé de côté faute de points de repère. Broca a particulièrement insisté sur sa valeur ; nous ferons de même.

S’il est une vérité évidente par elle-même, c’est que les animaux vertébrés destinés à vivre à l’air libre, à y chercher leur nourriture, à y reconnaître l’ennemi, ont les yeux placés dans le crâne de la façon la plus avantageuse pour que leur regard, parallèle au sol, embrasse un cercle

'1) Voici la série des mémoires de Broca auxquels nous emprunterons souvent dans cet article : Sur le 'plan horizontal de la tête et sur la méthode trigonométrique , Bull. Soc. antlir. , 1873. Quelques résultats de la détermination trigonométrique de l'angle alvéolocondylien, Bull. Soc. antlir., 1873. Nouvelles recherches sur le plan horizontal de la tête et sur le degré d’inclinaison des divers plans crâniens, Bull. Soc. antlir., 1873. Sur l’angle orbito-occipital , Revue d'antlir., 1877.

(2) Dumoutier, Morton.

Topinard. — Anthropologie. ^

en apitri; XXIIf.

plus ou moins étendu de l’horizon ; ils regardent in l’air, en bas, sur les côtés suivant leurs besoins, mais la direction centrale et au repos de leur regard est nécessairement horizontale. Effectivement, chez tous, les orbites sont situés à la partie antérieure du crâne cérébral, à sa jonction avec la face qui s’étend sur les côtés ou s’allonge en avant ou en bas suivant les espèces, sans que la position des orbites, dans le sens de l’arc de cercle vertical, en soit influencée. Il en résulte que l’axe des orbites remplace sur le crâne l’axe du globe oculaire et indique chez tous les animaux vivant à l’air libre l’attitude que le naturaliste doit donner à la tête sur le squelette monté. Le trou optique qui, en arrière et en dedans, est invariablement situé dans l’épaisseur du pédoncule des petites ailes du sphénoïde antérieur représente l’extrémité postérieure de cet axe, tandis que le centre du pourtour de l’orbite représente son extrémité antérieure. Diverses expériences, instituées par Broca, établissent que chez l’homme la netteté de la vision est à son maximum (en dehors de toute aberration de sphéricité, bien entendu), lorsque la tête étant droite, le regard est porté directement en avant parallèlement à l’horizon. Helmholtz, dans son Optique physiologique, confirme cette conclusion. On peut, dit-il, considérer comme la position naturelle de la tête celle qu’on prend lorsque le corps est droit et que les regards sont dirigés vers l’horizon. Il va sans dire qu’il y a des exceptions individuelles, que quelques personnes par habitude acquise ou héréditaire, dépendant ou non d’une adaptation forcée à un état spécial de la rétine ou des milieux que le rayon traverse avant d’y arriver, abaissent un peu la tête ou la relèvent légèrement. Mais, en règle générale, le nerf optique s’insère sensiblement au centre du globe oculaire et le centre de la pupille est sensiblement au centre du pourtour de l’orbite, et l’on peut considérer l’axe visuel comme le pendant de Taxe orbitaire, et les deux axes comme dirigés vers l'horizon dans l’attitude naturelle de la tête. Le fait est accepté par les ophthalmologistes avec lesquels je m’en suis entretenu.

Afin de réaliser ce plan orbitaire sur le crâne, Broca a imaginé un orbitostat qui donne le centre de l’ouverture antérieure des orbites, par lequel s’engage une aiguille qui prend d’elle-même la direction du trou optique et s’y engage. La direction des deux aiguilles toujours un peu divergentes donne le plan orbitaire ainsi qu’il est représenté dans la figure 147.

Voilà donc 15 plans divers proposés pour orienter le crâne comme la tête sur le vivant, dont 11 reposent sur des appréciations esthétiques personnelles, et 4 sur des données physiologiques. Évidemment les premiers doivent céder le pas aux seconds, à moins qu’ils ne soient légitimés par eux précisément.

Parmi les plans physiologiques deux seulement se présentent dans des conditions méritant d’être discutées : le plan de mastication qui ne