CHAPITRE XXX

ment où elles sont caractéristiques et peuvent servir à ce qui est notre objectif essentiel, la description des races, ne sont en effet que le terme final d’une longue évolution de la naissance, pour ne pas remonter plus haut, à l’age de 25 ou 30 ans, pendant laquelle des accidents de toute nature sont sujets à intervenir et à troubler l’ordre naturel des choses. Un coup d’œil sur le développement normal du squelette est donc la préface nécessaire de toute anthropométrie.

Développement du squelette. — Nous avons dit page 412 comment 1 os se forme, tantôt d’emblée dans une membrane fibro-cartilagineuse, tantôt secondairement dans un cartilage qui reproduit par avance la forme de l’os. Mais nous avons glissé sur la distinction importante des points initiaux d’où s’irradie l’ossification, en primitifs et complémentaires. Les premiers apparaissent de bonne heure, pour les os longs dans la diaphyse et pour les os plats au centre de leurs pièces constituantes fondamentales. Les seconds naissent à des époques variables échelonnées delà naissance à 15 et 17 ans.

Ainsi au tibia le point primitif diaphysaire apparaît vers le 35e jour de la vie fœtale et par son accroissement produit les onze douzièmes de l’os (Sappey). Le premier point complémentaire se montre un peu après la naissance à l’extrémité supérieure, reste stationnaire, se borne à

consolider le pourtour de l’articulation, et se soude au corps de 18 à 20 ans, 21 et même 24. Le second pour l’extrémité inférieure naît vers 15 à 18 mois, et se soude à la diaphyse vers 16 à 18 ans. Enfin pour la tubérosité antérieure du tibia, lieu d insertion du tendon commun du muscle triceps fémoral, au-dessous de la rotule, se forme un dernier point vers 13 ans, qui se soude 6 ou 8 mois après par son bord supérieur à l’épiphyse supérieure et un peu plus tard à la diaphyse (Sappey).

Ainsi l’os coxal a trois points primitifs répondant à ses os constituants : l’iliaque, l’ischion et le pubis, qui opèrent leur jonction au fond de la cavité glénoïde de 12 à 14 ans, quelquefois 17 et 18. Une série de points complémentaires, quelques-uns semblables à des os wormiens, se développent de 15 à 18 ans et se soudent successivement à la masse de l’os de 15 à 17 et même 24 ans. Les plus remarquables sont l’épiphyse en calotte de la tubérosité ischiatique, qui s’étend sur les branches ascendante de 1 ischion

et descendante du pubis, et l’épiphyse marginale de la crête iliaque, qui

débute par plusieurs points se réunissant ensuite.

Les os épipliysaires ne sont donc que des suppléments en quelque sorte, destinés à sauvegarder les fonctions d’une partie, en attendant que l’extension de l’ossification diaphysaire les rejoigne pour terminer la constitution définitive de l’os. L’ossification diaphysaire dans certains cas se passe même de son complément et s’étend jusqu’à l’extrémité même de Los, exemples: l’extrémité externe de la clavicule, les métacarpiens et les métatarsiens. Les os longs principaux des membres qui concourent aux proportions les plus générales du squelette se présentent en somme comme il suit