CHAPITRE XXXI

que l’œil ne voit pas et que les doigts ne trouvent pas toujours aisément.

Les canons usités dans les ateliers méritent donc d’être pris en considération par les anthropologistes, sauf à les corriger et à les multiplier à mesure que la science progressera.

Faisant la transition des artistes aux anthropologistes, est un homme dont il nous faut dire un mot avant d’entrer dans l’examen de l’état actuel de la science dans cette voie. Je veux parler de Quételet, qui a laissé un monument anthropométrique qui restera un modèle. Si nous le rangeons ici, touchant encore à l’histoire de l’art, c’est qu’il a effectivement travaillé pour lui, que son objectif principal a été de contrôler les canons déjà émis et que, s’inspirant de la tradition courante sur le beau, il choisissait ses sujets bien conformés et à son gré, comme jadis Alberti; c’est qu’agissant ainsi il croyait comme les artistes que 'quelques sujets suffisent dans ces conditions et était inféodé à l’idée d’un canon humain unique, qui est l’antipode de celle qui guide les anthropologistes (1).

Quetelet se limite en effet à 10 sujets par groupe, sauf dans quelques cas particuliers pour des points de vue spéciaux, mais ses groupes s’élèvent à 24 pour chaque sexe, de la naissance à 40 ans, en sorte que le nombre de ses sujets atteint sans doute 500. Ses mesures s’élèvent à 52, données en chiffres absolus puis en chiffres relatifs à la taille.

En outre des Belges de sa grande série, Quetelet a mesuré quelques sujets de races étrangères, des géants et nains, et enfin des modèles d’ateliers des deux sexes de diverses provenances. C’est un travail prodigieux. Et malgré les quelques objections qu’on peut lui adresser il reste encore le vade-mecum de toute personne s’intéressant à ces questions. Il est rare, qu’ayant besoin d’une mesure soit chez l’adulte, soit dans la succession des âges, chez l’homme comme chez la femme, on ne la trouve pas dans ses immenses tableaux. Nous lui avons fait déjà de nombreux emprunts dans le courant de ce livre et nous en ferons encore, mais c’est un hommage, croyons-nous, à rendre à sa mémoire, que de faire précéder l’examen analytique auquel nous aurons à procéder, d’un aperçu d’ensemble de ses proportions principales du corps.

Canon de Quételet , 30 à 40 ans. — Taille = 100.

30 hommes.

30 femmes.

Tête, vertex à menton .

Tronc, 7e cervical à coccyx .

— clavicule à périnée .

Membre inférieur, périnée à sol .

— supérieur, acromion à médius .

Bras, acromion à coude .

(1) Ad. Quetelet, Anthropométrie ou mesure des différentes facultés de l’homme. Bruxelles, 1871.