CHAPITRE XXXI

En se servant du langage des arts et s’exprimant en termes larges on pourrait presque se résumer ainsi : l’Européen a 7 têtes et demi, le Nègre 7 têtes, le Jaune typique 6 têtes et demi.

A en juger par les trois cas de Quételet, les Peaux-Rouges ne rentreraient pas dans la règle des races jaunes. Ce qui conduit à une question très grave: il est évident que toutes les parties du squelette augmentent avec la taille, et par conséquent la tête. Mais cet accroissement est-il proportionnel? Si l’on considère le poids de l’encéphale, on en tirera la conclusion que la boîte cérébrale diminue relativement lorsque la taille grandit. Mais le volume de la tête et surtout sa hauteur dépendent plus de la face que de sa partie crânienne. Les faits seuls donc doivent résoudre le problème. Or, comme on le verra plus tard, la tête est grande chez les Européens petits, et petite chez les Européens grands. Il est donc possible que la tête haute des races jaunes d’une manière générale et basse des Peaux-Rouges, dépende en grande partie de la taille, autant qu’on en peut juger par les mensurations de M. Weisbach (I). Les Hottentots auraient une petite tête et les Roshimans une grosse tête. Ce serait peutêtre aussi l’explication de la tête plus haute de la femme.

En somme les divergences du canon de la tête (hauteur) dans les races humaines ne sont nullement favorables à l’idée des artistes et de Quételet d’un type général unique. En tout cas sa représentation centrale ne se rencontrerait pas chez l’Européen. G’est le canon de ce dernier que les artistes grecs, entre autres, ont employé; cependant le canon nègre, surtout celui du nord de l’Afrique, n’en différant que faiblement, on peut admettre qu’ils se sont servis de modèles nègres, ainsi que Rroca tendait à le croire en s’appuyant sur une autre considération.

Dans les mensurations de Quételet figure une Chinoise dont le rapport de la tête à la taille est de 1G1. Je ne l’ai pas donnée dans ma liste parce qu’elle n’a que dix-huit ans, et ceci porte à se demander si le caractère infantile persistant des formes de la femme adulte n’est pas, à côté de sa taille, pour quelque chose dans la plus grande hauteur de sa tête. Voici quelques moyennes de Quételet à cet égard, que l’on rapprochera de celles données page 1030 :

Hauteur proportionnelle de la télé suivant les âges. — Taille = 100. (Quételet.)

Ages. Hommes. Femmes.

Naissance . 23.1 23.3

5 ans . 19.5 19.7

(1) Voir Weisbach, Kœrpermessungen verschiedener Menschenrassen (Mensuration des races humaines). Berlin, 1878. Et compte rendu de ce travail in Revue d’anthropologie, 1881, p. 496.