PÉRIODE LATINO-BYZANTINE

A peine CoDstantin eut-il accordé la paix et la liberté à TEglise, que des temples chrétiens s'élevèrent dans toute rétendue de PEmpire romain. Une nouvelle ère s'ouvrit alors pour l'art chrétien.

u Cet art, disent les Instructions du Comité historique des arts et des monuments, se divisa bientôt en deux rameaux distincts : le premier, qu'on peut appeler style latin, fut adopté par l'Eglise latine, se développa grandement dans Rome, et se répandit dans le nord de l'Italie, dans les provinces lUyriennes, l'Allemagne, les Gaules et l'Espagne, enfin dans tout l'Empire d'Occident. . . L'imitation presque servile des détails de l'architecture romaine caractérise cette première période. L'autre style primitif formé de même d'éléments romains, et transplanté à Constantinople, y prit sous le ciel de l'Orient une physionomie particulière, qui lui valut le nom d'architecture byzantine, /» Style latin, pp. 88-89.

Le style latin a régné en Italie jusqu'au viii® siècle environ ; le style byzantin a été employé en Orient jusqu'à l'invasion et la conquête des Musulmans.

Nous appelons latino-byzantine la période qui embrasse ces deux styles contemporains. La dénomination de style latin a été donnée au style de l'Empire d'Occident, d'abord parce que, dérivant du style romain ou classique, il a été employé dans les pays où la langue latine était la langue vulgaire; ensuite, parce qu'il a régné à peu près aussi longtemps que cette langue fut en usage ; enfin parce q^ue ce style

et la langue latine se sont perdus ou transformés pour ainsi dire simultanément, sous l'influence d'éléments étrangers, apportés par les peuples barbares envahisseurs de l'Empire d'Occident. Le style byzantin tire son nom de Byzance ou Constantinople, capitale de l'Empire d'Orient.

ARTICLE I