VII.^ AMBONS

Uambon "(mot dérivé probablement du grec ava€atvû), je monte) était une chaire placée vers le milieu de la nef princi* pale des basiliques et destinée à la lecture des saintes Ëcri-

tures et à la prédication des prêtres ou des diacres (i). Nous avons fait remarquer, ci-dessus, p. 150, qu'il n'y avait rien de déterminé touchant la place et le nombre des ambons, et que certaines églises en possédaient jusqu^'à trois : un pour rÉvangile, un pour l'Épître et un pour les prophéties. Lorsque, dans une basilique, il n'existait qu*un seul ambon, celui-ci était quelquefois muni de trois pupitres placés à des hauteurs ou dans des directions différentes. Dans les basiliques à deux ambons, l'un des deux avait ordinairement deux tribunes.

L'ambon destiné à la lecture de l'Épître ou des prophéties, appelé aussi lectorium, était moins élevé et moins orné que l'ambon de l'Évangile, et l'on y montait par un seul escalier. Voici un ancien lectorium^ à deux pupitres, que l'on voit à l'église de Saint-Clément, à Rome :

Lectorium de la basilique de Saiul-Clcment, à Kome.

L'ambon deTÉvangile avait régulièrement deux escaliers. Près de lui se trouvait un énorme candélabre servant à por-

(1) L'évêque prêchait de son siège qui se trouvait au fond dd l'abside. On voit encore aujourd'hui à l'église des Saints- Nérêe-el-Achillée, à Rome, la cathedra sur laquelle saint Grégoire le Grand prononça une de ses homélies. An moyen âge on a ajouté à cette chaire un couronneuient en style ogival; et le cardinal Baronius, titulaire de celte église, a fait graver sur le dossier de ce curieux monument nne partie de l'homélie que saint Grégoire y a.prononcée.

ter un grand cierge appelé /aw^^a« de V Évangile. Voici Tambon et le candélabre de la basilique de Saint-Laurenthors-les-murs, à Rome :

Ambon de la basilique de Saint -Laurent-hors-les -murs, à Rome.

Plusieurs églises d'Italie, et surtout des villes de Rome et de Ravenne, conservent encore aujourd'hui leurs anciens ambons. Ils sont en marbres de diflerentes couleurs ou en d'autres matières précieuses; et la plupart sont décorés de sculptures ou d'incrustations en mosaïque.

L'ambon portait aussi le nom de Sïjua, Trvpyo;, ava^oyiov, analogium^ auggestum Q\.pulpUum.