LE CIRQUE DF. NÉROV ET LES DEUX BASILIOUES DE ST-PIERRE

I. Les lignes hachées représentent le cirque ; les lignes noires, la basilique constantinienne ; le pointillé, la basilique moderne.

de l'autre côté de cette voie, dans une propriété chrétienne; des colombaires païens s'élevaient à côté, de sorte que r |« jarea » du tombeau devait être très restreinte, et que le cimetière i^rimitif dut être un cimetière en plein air. Anaclet construisit sur ce tombeau une « memoria beati Pétri » {^), c'est-à-dire un oratoire. Autour du premier pape furent déposés ses successeurs du I*^'' et du H'' siècle, excepté S. Clément qui mourut en Chersonèse. On n'a rien retrouvé de leurs monuments, si ce n'est une inscription avec le nom de LINVS qui devait être, au jugement de M. de Rossi, celle du pape S. Lin {^). Au IIP siècle, la sépulture papale fut transportée sur la voie Appienne, au cimetière de St-Calixte.

La première basilique fut bâtie par Constantin, ainsi que celle du Latran, St-Paul, St-Laurent, Ste-Agnès, Sts-Pierre et Marcellin. Au XV*^ et au X\'P siècle, elle a été entièrement détruite ; on en a seulement sauvé quelques débris, dispersés ensuite de divers côtés. Mais avec ces débris, avec les descriptions que nous en donnent le Liber pontificalis {^) et les auteurs plus récents, avec les textes épigraphiques que nous ont heureusement conservés les recueils, comme celui d'Einsiedeln, nous pouvons la reconstituer approximativement.

Son niveau correspondait à celui des cryptes actuelles. En avant étaient le vestibule et 1' « atrium », à peu près sur la place moderne. Paul 1er (Vni'^ siècle ^ décora le vestibule d'une mosaïque représentant les Apôtres. A gauche s'éle- \aient l'oratoire de Ste-Marie-in-Turri, et en dehors l'église de St-Apollinaire ; à droite, le clocher. Des colonnes de marbre entouraient 1' « atrium .» ; à la partie antérieure on voyait la grande composition en mosaïque de Giotto, dont un fragment est fixé dans le vestibule de la basilique moderne. Il y avait là les tombeaux d'Othon II et du roi saxon Cedwal, dont Bède (*) nous a transmis l'inscription. Au milieu se dressait une fontaine en bronze.