XX INTRODUCTION

^ II. Les sept collines.

L'ensemble des sept collines de Rome, le « Septimon-tium », était une chose comme sacrée, en l'honneur de laquelle se célébrait chaque année une fête spéciale.

Au centre du groupe se trouvée le Palatin, berceau de la ville. Son nom dérive de celui de Paies, la déesse des pasteurs latins d"Albe-la-Longue. On distingue sur cette colline trois sommets : le Palatium proprement dit (St-Bonaventurei, le Germains i au-dessus de Ste-Anastasie», et la ^'elia lArc de Titus).

Le Capitole, primitivement « Mons Saturnins , parce que Saturne y aurait fondé un village, tire son nom du sanctuaire de Jupiter qui lui donnait une importance singulière, « caput, mons capitalis ». Il avait deux sommets : le septentrional, correspondant à TAra caeli. et le méridional i^Palais Caffarelli\ où se trouvait le temple de Jupiter Capitolin (V).

Le Quirinal, le Viminal et l'Esquilin, forment ensemble un petit groupe. Le Quirinal ( « quir », lance, en sabin ), n'était pas appelé « mons », mais « collis » ; d'où les noms de « Regio collina, porta collina ». Pour construire le Forum de Trajan, on supprima l'élévation de terrain qui unissait le Quirinal au Capitole, et qui était de la même hauteur que la colonne Trajane, ainsi que le marque l'inscription de cette colonne. — Le \'iminal a son sommet vers St-Laurent in panisperna. — L'Esquilin comprend deux sommets : le Cispius, (Ste-Marie-Majeurei et l'Oppius (St-Pierre-aux-Lienst, séparés par la Suburra.

Le Coelius va du Palatin, dont il est séparé par la voie Triomphale, à St-Jean de Latran. Sur le sommet principal s'élève l'église de St-Grégoire ; sur le Coeliolus, celle des Quatre Saints Couronnés.

Enfin l'Aventin est séparé du Palatin par la s< \'allis Murcia » (du nom d'un temple de \'enus Mnrcia, près du grand cirque''. Les noms anciens de ses deux sommets nous

I. Pour plus de détails sur cette importante partie de la topographie-urbaine, ■consulter ma récente Description du Forum et du Palatin, Rome, 1902.