Cf. MarQCchi, Itinéraire des catacombes, p

2. Cf. Bianchini, Dissertatio de trandalione sacrorum cunabuloruiii, etc., dans son édition du Liber fontificalis [P. L., t. CXXVIII, col. 236 sq.) ; — Liverani, Del nome di S. Maria di praesepe e délie relianie délia Natività ed infanzia dei Sakatore che conserva, etc., Roma, 1854 ; — Cozza-Luzzi e Lais, Le meniorie Liberiane deW infamia di N. S. Gesii Cristo, Roma, 1S94.

3. Celle relique étaii autrefois intilulée : " De fascia et pannis domini nostri Jesu XPI ».

qu'au milieu il y avait des reliques, celles du « puerperium », eonformément à l'usage oriental.

Le P. Lais a observé qu'en réunissant ces pièces de bois on peut former un berceau, ou le chevalet qui porterait un de ces berceaux encore usités en Orient, assez semblables au type qui se retrouve dans les plus anciennes représentations de la crèche sur les sarcophages chrétiens.

Quoi qu'il en soit, la tradition qui se rattache à cette relique est très respectable. Rien n'autorise à nier que l'un ou l'autre des fragments conservés à Ste-Marie-Majeure ait été vénéré même en Orient comme une partie de la Crèche du Sauveur. On les expose chaque année, le matin de Noël, sur l'autel papal, et pendant toute la journée ils sont très visités par les fidèles.

Gl)apitre cinquième.