ORATOIRE D£ SI-SIXTE ET STE-CECILE

au moment des premiers travaux de J.-B. de Rossi.

souvenir des martyrs grecs enterrés, suivant la tradition, dans l'arénaire de St-Hippolyte. Nous suivrons, pour décrire ces diverses régions, l'ordre dans lequel on les visite habituellement.

Signalons auparavant plusieurs monuments en plein air situés au-dessus de la catacombe. A l'entrée actuelle de la propriété, on voit deux tombeaux païens avec leurs hypogées, qu'on peut juger du 1 1"^ ou du 1 1 1^ siècle ; et tout près, les ruines d'un autre monument sépulcral dont les propriétaires peut-être se firent chrétiens et creusèrent au-dessous les Cryptes de Lucine.

L'édifice qui s'élève un peu plus loin est chrétien. Il servait jadis de hangar, dans lequel on déposait les instruments de travail. C'est une chapelle à trois absides, « cella trichora», dont les murs inférieurs furent construits au III^ siècle, et qui fut rebâtie au IV^. Elle a dû servir d'abord à célébrer les agapes funèbres ;il est vraisemblable qu'elle fut détruite pendant la persécution de Dioclétien, relevée après la paix et transformée en basilique dédiée à S. Sixte et Ste Cécile; elle est mentionnée par les Itinéraires. Ces documents parlent aussi d'une basilique de St-Corneille, qui s'élevait au-dessus du tombeau de ce pape ; elle fut, suivant le Liber pontificalis,