STATUE DE S. PIERRE EN RRONZE

l'isaurien (') : l'empereur ayant menacé d'envoyer des soldats pour ta détruire, le pape lui déclare que le peuple saura la

I. Ef. XII {P. I... t. LXXXIX, col, sig-tao-l tUr. d'uchfol. chrfl. — III. -1

défendre et qu'il ne répond pas du sang qui pourra être versé. Toutefois il n'est pas absolument prouvé qu'il ne s'agisse pas d'une image autre que la statue en bronze actuellement vénérée.

L'autre statue de S. Pierre, en marbre, qui se voit dans les grottes Vaticanes, est une statue ancienne, dont la tête et les bras ont été changés à une époque relativement récente, peut-être au commencement de la Renaissance.

Enfin un certain nombre de souvenirs de l'ancienne basilique sont conservés dans les CRYPTES Vaticanes ('). Ces vastes cryptes sont divisées en deux parties : les € grotte nuove >, qui représentent à peu près la projection de la coupole ; et les < grotte vecchie >, qui s'étendent au-delà jusqu'à la chapelle du T. S.-Sacrement. Les premières ont la forme d'un hémicycle sur les bords duquel s'ouvrent trois chapelles ; les secondes, la forme d'un long rectangle partagé en trois nefs par des piliers de maçonnerie. Quatre escaliers, construits par Urbain VIII, y conduisent ; ils correspondent aux quatre grandes statues qui regardent la confession. On descend ordinairement par celui de Ste- Véronique.

Plutôt que de donner une description complète des Cryptes Vaticanes (^), il suffira d'indiquer ici les plus importants des monuments qu'elles renferment. Elles constituent un véritable musée, malheureusement un musée où règne le plus parfait désordre. Impossible de deviner quel principe a présidé au classement des 238 numéros. Inscriptions, sarcophages, peintures, mosaïques, statues, se succèdent sans aucun souci de la chronologie : une inscription damasienne suit de près une mosaïque de Giottoet précède un fragment

1. Elles ont été étudiées par divers auteurs, notamment i)ar le cardinaî Bori^a. Vaiicana confenio B. Pétri ^ Rome, 1776; Bonanni, Numismata S S. Pontijicum tem-

pli Vaticani fabricam indicantia, Rome, 1703 ; Dyonisio, Sacrarum VaiicaHae basilicaecryptarutn monumenta, 2«éd., Rome, 1818; Sarli etSettele, j4d Philip. Laur. Dyonisii opus de Vaticaniscryptis appendix^ Rome, 1840.

2. Placée ici, cette description serait trop longue, et il n'y aurait plus proportion entre ce chapitre et les suivants. J'avais pensé la donner à la fin du volume, parce qu'elle était, d'une part, difficile à trouver ailleurs, et parce que. d'autre part, elle complète ce qui a été dit de la basilique de St- Pierre. Mais elle formerait un appendice démesuré. Je préfère renvoyer à celle que vient de publier M. Dufresne, Les Cryptes Vaticanes, Desclée, 1902.

de sculpture du XV' ou du XVI^' siècle ; des épiuphesdu Vie siècle avoisinent un tombeau du Xlll' ; bien plus, les fragments d'un même monument sont dispersés de diflTérents côtés, tandis que sont réunis sous un m£me chiffre des monuments qui n'ont absolument rien de commun.