Nuovo bulUt., 1899, p. 137 sq
de Melchisédech, ont été mises là, sans aucun doute, parce que ce sacrifice fut une figure de TEucharistie ; le P. Grisar, qui les a étudiées minutieusement, juge qu'elles ressemblent aux peintures du I V^ siècle. Il a constaté aussi qu'elles ont été sciées pour s'adapter exactement à cette place. On peut en conjecturer qu'elles ont appartenu d'abord à la basilique primitive, et qu'il y avait dans cette basilique, transformée par le pape Libère, une sorte de bible figurée du IV® siècle, par ailleurs inconnue, analogue au rouleau de Josué de la Bibliothèque Vaticane et au rouleau de la Genèse de la Bibliothèque de Vienne.
La grande MOSAÏQUE DE L'ABSIDE est bien postérieure aux précédentes ; elle fut exécutée sous Nicolas IV, à la fin du XlIIcsiècle,par Giacomoda Turrita.Alapartiesupérieure on voit l'Agneau divin, et au-dessous le monogramme du Christ. Le centre de l'abside est occupé par un grand tableau du couronnement de la Ste Vierge ; des groupes d'anges entourent le trône ; au-dessous deux disques figurent le soleil et la lune, et on lit sur deux lignes l'inscription ; MARLa.
VIRGO ASSVPTA EST AD AETHEREV THALAMV IN QVO REX REGV STELLATO SEDET SOLIO EXALTATA EST SANCTA DE! GENITRIX SVPER CHOROS ANGELORVM AD COELESTIA RE- GNA. De chaque côté, trois saints, debout, désignés par leurs noms, et à genoux, un personnage vivant ; à droite : le C^ Colonna, S. Jean-Baptiste, S. Jean l'évangéliste, S. Antoine ; à gauche le pape Nicolas IV, S. Pierre, S. Paul, et S. François. Cet ensemble est terminé inférieurement par un fieuve sur lequel flottent des barques et des animaux. Pareil sujet se rencontre à St-Jean-de-Latran et à Ste-Constance ; il est donc vraisemblable qu'ici il fit d'abord partie d'une composition primitive remplacée par Nicolas IV. Au-dessous de cette ligne, il y a d'autres scènes séparées par les fenêtres : au centre, la mort de la T.Ste Vierge, d'après les données des Évangiles apocryphes ; à gauche, la crèche, l'Annonciation, et S. Jérôme qui instruit une matrone ; à droite, l'Adoration des Mages, la Présentation, et S. Mathias dans l'attitude de prêcher.
