DESCRIPTION DE STE-MARIE-MAJEUKE. I

Jusqu'ila Renaissance du XV<= siècle, la basilique conserva d'autres parties de sa décoration primitive : des ambons du XII^ siècle, et deux autels, dont l'un avait élé dédié à tous

les Saints par le C^' Capoter, et l'autre conservait l'image de la Ste Vierge, 4 Salus populi romani >, aujourd'hui dans la chapelle Borghèse, Cette image, gratuitement attribuée à

l6o ÉLÉMENTS D* ARCHÉOLOGIE CHRÉTIENNE.

S. Luc, est de style byzantin ; elle aura pour auteur quelque artiste venu d'Orient à Rome après la persécution des Iconoclastes.

Le pavé est un travail des Cosmates contemporain de la mosaïque de l'abside. L'inscription qui y était autrefois tracée rappelait les deux nobles romains par les soins desquels il fut exécuté, Scotto et Giovanni de' Paparoni.

Il y a un autre travail de la même école au fond de la nef latérale, du côté de la chapelle Sixtine. C'est le tombeau du cardinal Gonsalvo, évêque d'Albano (^1299). Il porte le nom de son auteur: HOC OP FEC lOHES magrTcosm CIVIS ROMANVS. Au-dessus du tombeau il y a un tabernacle en marbre et une mosaïque représentant la très Ste Vierge entre les deux Saints dont les reliques reposaient sous l'autel majeur et au € praesepe >, S. Mathias (ME TENET ara prtor) et S. Jérôme (recvbo psepis ad antrv).

Le campanile, qui existait déjà au XII<: siècle, fut, au XIV^, reconstruit par Grégoire XI après son retour d'Avignon (1377). C'est un beau monument de la restauration du St-Siège à Rome. De là est venue une cloche qui se trouve maintenant au Musée de Latran et qui porte l'inscription suivante :

AD • HONOREM • DEI - ET • BEATE • MARIE • VIR GINIS • ISTA • CAMPANA • FACTA • FVIT • PER ALFANVM • POSTMODVM • IN • ANNO • DOMINI MCCLXXXIX • RENOVATA ►{< EST • PER DOMINVM • PANDVLFVM • DE • SABELLO PRO • REDEMPTIONE • ANIME • SVE -GVIDOC TUS • PISANVS • ET • ANDREA • EIVS • FILIVS ME • FECERVNT.

Elle avait donc été donnée par Alfanus, le secrétaire de Calixte II, qui joua un rôle au Concile de Worms ; et réparée par le frère d'Honorius IV, Pandulfus de Sabello (Savelli), qui combattit contre Conradin à la bataille de Tagliacozzo (1268).

Signalons enfin, dans l'escalier du palais du Chapitre, le

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sarcophage des SS. Simplice et Faustin, martyrs sous DioclétieD. Léon II transporta leurs corps, du VI I<^ mille de la voie de Porto, où ils avaient été déposés, à Ste-Bibiane, et de là ils sont venus à Ste- Marie-Majeure (').

La grande relique de Ste-Marie-Majeure est celle de la CRÈCHE («). On admet généralement qu'elle est arrivée à Rome vers le milieu du Vil® siècle, sous le pontificat de Théodore, qui était originaire de Palestine. Le reliquaire dans lequel elle est renfermée est moderne, l'ancien ayant été volé pendant Tinvasion française. Un inventaire du XV^ siècle, cité par Mgr Liverani, mentionne une double relique : € Tabula una... cum imaginibus et litteris graecis ac lapidibus pretiosis, ubî reconditum est Puerperium D. N. J. C. — Quinque asseres seu tabulae oblongae ad mensuram unius brachii et plus,strictae ad mensuram quatuor digitorum, quae sont de cunabulo D. N. J. C. > Aujourd'hui il n'y a plus rien des linges que doit désigner le mot < puerperium > (3), mais seulement cinq fragments de bois.

En 1 893,sur la demande du cardinal archiprêtre Hohenlohe, les PP. Cozza-Luzzi et Lais firent un examen de ces fragments. Sur l'un d'eux, le P. Cozza lut une inscription grecque assez étrange et qui n'a aucun rapport avec la crèche : < ...inter duos angelos parva, în manibus eorum coronam super caput... Sanctus Demetrius Thessalonicensis, subter Sanctus Eustachius et Christus inter cornua cervae, et Sanctus Eustratius subter — Sanctus Sisinnius martyr, et fiant quinque martyribus sedentes super equos — Christus propitius sit tibi — Et fiât huic imagini pulchrae aurum >. On peut conjecturer que la planche sur laquelle est tracée cette inscription du VII® siècle faisait partie d'un cadre, que le tableau orné de ce cadre représentait plusieurs Saints et