MVNVS VT AETHERIA J^ VIVAT IN ARCE POLI

L'expression « crevit honore locus > fait évidemment allusion à l'ancienne destination du monument, doublement agrandi par la réunion des deux édifices et par leur consécration au culte chrétien. Au temps de Félix IV, l'abside était ouverte et se terminait par trois arcs, comme celles

de Ste- Marie-Majeure (0, de St-Sébastien, de St-Sévère i Naples, etc.

En dehors de cette abside, il n'y a rien à remarquer dans l'ëglîse supérieure, sinon une inscription fixée à l'entrée de la rotonde : c'est une bulle de Jean XIV (984) accordant une concession de messes en faveur des prêtres défunts.

Au IX"^ siècle, les corps saints enlevés des Catacombes furent déposés un peu partout, mais surtout dans les églises les plus vénérées. Celle des Sts-Côme-et-Damien reçut les reliques des deux frères Marc et Marcellien, du cimetière de TArdéatine. On leur construisit aussi une petite confession encore visible dans l'édifice rond, au fond à gauche, et ornée de peintures de cette époque représentant la T. Ste Vierge entre les deux martyrs. C'est là qu'au XVI' siècle, sous Grégoire XIII, ont été retrouvés les corps des SS. Marc et Marcellien et de leur père S. Tranquillin ; une inscription rappelle cette invention. Les inscriptions sépulcrales ayant été souvent transportées en même temps que les corps des martyrs, il n'est pas surprenant que l'on ait également découvert au Forum, au milieu d'autres inscriptions chrétiennes et païennes maintenant fixées aux parois de l'édifice rond, un fragment de l'inscription d'Irène sœur de S. Damase, laquelle avait son tombeau près des martyrs Marc et Marcellien, et un fragment de l'éloge damasien de ces mêmes saints, fragments qui ont été déposés au cimetière de Domitille (^).

Parmi les autres fragments épigraphiques du vestibule rond il faut remarquer celui qui porte le nom d'un préfet de Rome, Valentinus, et fait allusion à une invasion barbare : f barbarica incursione sublata. > Il vient certainement d'un monument honoraire du Forum, restauré après l'invasion de Genséric par Valentinus qui était préfet en 455. Le même nom se lit sur une architrave retrouvée dans les fouilles récentes près de l'Arc de Septime-Sévère. M. Boni a reconnu à cet endroit des rostres rappelant peut-être une expédition