ST- LAURENT- IN- DAM ASO. 4 I
Cette église avait son pavé au niveau des cryptes actuelles, et son entrée du côté de la Via deir Anima. Uédifice actuel fut bâti par Innocent X (Pamfili),dont la famille possédait et possède encore le grand palais voisin. Le célèbre architecte Borromini construisit la fontaine de la place en même temps que l'église. Elle a depuis été restaurée, mais non déformée^ Les peintures byzantines des cryptes sont modernes.
L'obélisque qui orne la fontaine principale provient peut-; être du stade même de Domitien. C'est une simple imitation d'obélisque égyptien. Le P. Kircher a donné une interprétation fantaisiste de l'inscription, dans laquelle il prétendait trouver un hymne au soleil; il écrivit même un volume sur ce sujet ('). Depuis les découvertes de Champollion, on y a lu avec certitude simplement les noms de Domitien et Titus transformés à l'égyptienne. Cet obélisque fut transporté dès le I V^ siècle dans le cirque de Maxence, sur la voie Appienne; Innocent X ne pensa pas, en le faisant dresser sur la place Navone, qu'il le remettait précisément à son ancienne place. Le sommet de l'obélisque est moderne ; le sommet primitif se trouve au Vatican {').
§ IV. St-Laurent-ln-Damaso (3).
La basilique de St-Laurent-in-Damaso se trouve au milieu d'un groupe monumental formé par le théâtre de Pompée, le temple de Vénus et le portique aux cent colonnes. La loi romaine défendant de bâtir des théâtres à l'intérieur de la ville, Pompée déclarait qu'il avait seulement voulu construire un temple et qu'il y avait ajouté des degrés pour assister de là aux spectacles. En fait c'était un grand théâtre, le premier
1. Obeliscus Pamphilius, hoc est interpreiatio obelisci hteroglyphici çuem non ita pridem ex veteri hippodromo Anionini Caracallae Caesaris in A gonale forum tramtuîit Innocentius X, Rome, 1650.
2. Cf. O. Marucchi, Gli obtlischi e^itiani di Roma, p. 125; — Cancellicri, // mercato, il la^o deW Aequa Vergine ed il palazzo Panfiliano nel circo Agonale^ Roma. 181 1.
3. Cf. Fonseca, De basilica S. Laureniii in Damaso, Fano, J745; — Bovio, La pietà trionfantesu le distrutie grandezze del gentilesimo nella magnitita Jondazione deir insigne boiHita di S, Lorenzo in Damaso, Roma, 1729.
théâtre en pierres, en marbre, malgré le sénatus-consulte de Scipion Nasica (<). On voit les ruines de sa € cavea> sous le palais del Biscione, dans la Via di Grotta pinta, près do Carapo de* Fîori. Un grand portique s'étendait derrière (*), jusqu'au théâtre actuel de TArgentina, et mettait le théâtre en communication avec le cirque Flaminien. Le Sénat avait là une curie spéciale, oh fut assassiné Jules César, le 15 mars 710. Le plan de Septime-Sévère mentionne le (theatr)VM POMPEI. La curie de Pompée devait être vers St- André-della- Valle. Le portique hécatostyle s'étendait vers les Thernaes d*Agrippa ; il fut restauré par Arcadius et Honorius, ainsi que le rappelait une inscription copiée par Tltinéraire d'Einsiedeln (3).
Le Liber pontificaîis (4) rapporte que le pape Damase construisit trois basiliques : l'une ^ juxta theatrum >, l'autre < in catacumbis >, une autre € via Ardentina ubi requiescît >. La première est certainement St- Laurent in Damaso ; et le théâtre nommé, celui de Pompée. Il y avait là, au IV« siècle, les archives de l'Église romaine, qui furent transportées ensuite au Latran, puis à Avignon, eniin au Vatican, et dont parlait une inscription locale (5). L'église primitive avait une orientation perpendiculaire à l'axe de l'église actuelle ; l'entrée était sur la Via del Pellegrino (6). Des portiques l'entourèrent jusqu'au XV® siècle. La forme générale de l'édiâce rappelait celle des grandes bibliothèques publiques et des « horrea > (7). Dans ces archives, Damase plaça d'abord les actes du concile tenu par lui en 366 : < Quorum (des évêques) subscriptio in authenticum hodie in archivis romanae ecclesiae tenetur :^ {^). Il commença aussi à y re-
1. Mon. ancyr., iv, 9 ; — Velleius, 36, 48, 130; Plin., vin, 2d; — Sueton., Au^,, 31; Tib., 47; Cal., 21; Clavd., 21.
