Cf. de Rossi, Bailttinc

'■ '869. p. 33 sq.

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Devant l'autel, peut-être dans la grille même, était placée l'inscription damasieaiie en l'honneur du martyr :

VERBERA CARNIFICES FLAMMAS TORMENTA VINCERE LAVRENTl SOLA FlDtS POTVIT

HABC DAMASVS CVMVLAT SVPPLF.X ALTARIA DONIS MARTVRIS EGREGIVM SVSPICIENS MERITVM (')■

La basilique primitive était assez petite. Comme elle ne pouvait contenir la multitude des fidèles qui s'y pressaient,

mosaïque de st-laurent.

il devint nécessaire de construire à côté une seconde église. Ce fut l'œuvre du pape Sixte III (432). Tandis que l'ancienne gardait le nom de i basilica ad corpus >, cette basilique nouvelle fut appelée < basilica major ) ; elle avait son entrée sur la voie Tiburtine et était orientée en sens inverse de la basilique primitive.

Dans la basilique < ad corpus > trois papes furent déposés au V' siècle : Zosyme (41S), Sixte 1 1 1 (440) et Hilaire (467)- On a retrouvé la place de leurs tombeaux dans les trois niches du fond, dont l'une a reçu depuis le tombeau de Pie IX ; elles étaient décorées de peintures ; on croit que Sixte III occupait celle du milieu. M. de Rossi reconnaît