PEINTURE DB L'ÉGLISE SUPÉRIEURE

distingué de S. Urbain, pape sous Alexandre Sévère. Il est cependant d'une autre époque : M. de Rossî pense que ce fut lui qui ensevelit S" Cécile, et qu'il fut martyr comme elle dans la persécution de Marc-Aurèle. Les Itinéraires du VU' siècle placent son tombeau dans la grande crypte du cimetière de Prétextât. Après la paix de l'Église, à une date qu'on ne saurait préciser, on lui a dédié l'ancien temple d'Annia Regilla : il est certain qu'au IX' siècle le culte de

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49^ ÉLÉMENTS d'aRCHÉOLOGI£ CHRÉTIENNE.

S. Urbain était rattaché à ce monument Pascal I^ transféra son corps à l'intérieur de Rome : nous en avons un précieux souvenir dans la peinture qui orne la petite chapelle souterraine. Cette peinture est du même style que les mosaïques du IX^ siècle, particulièrement celles de S'* Marie in Domnîca : elle représente la T. S'* Vierge tenant l'Enfant Jésus sur sa poitrine et ayant à sa droite S. Urbain et à sa gauche S. Jean. Elle était destinée, comme celles de S. Corneille à St-Calixte et de S. Valentin, à perpétuer le souvenir du martyr local.

L'église de St-Urbatn resta longtemps encore en vénération ; elle fut restaurée et peinte au XI^ siècle. Les sujets, traités dans le style médiéval, sont des épisodes du Nouveau-Testament d'une part, et de l'autre des scènes de l'histoire de S. Urbain, où l'on retrouve la confusion indiquée plus haut. Au centre, derrière l'autel, on voit le Sauveur entouré d'Anges et bénissant ; en face, au-dessus de la porte d'entrée, le Christ en croix, attaché avec deux clous, et audessous une inscription qui donne le nom de l'artiste et la date de son œuvre (lOli):

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Ces peintures sont fort intéressantes pour l'histoire de l'art italien.

L'église fut ensuite tout à fait abandonnée. Le pape Urbain VIII voulut la remettre en honneur et fit restaurer les peintures. Mais elle fut encore délaissée, employée même à des usages profanes, jusqu'à ce que la famille Barbertnî, qui en est propriétaire, la rendit récemment à sa première destination.