LES PARTIES DE LA BASILIQUE

Dans certaines basiliques, spécialement à Rome, une nef transversale coupait la nef principale. Au fond des deux absides qui la terminaient se dressaient de petits autels, où se commençait et s'achevait ( « prothesis > et € apodosis » ) Toblation du sacrifice, comme il se pratique encore dans plusieurs rites orientaux. On reconnaît cette disposition dans les ruines de la basilique de St-Valentin (i).

L'espace réservé aux fidèles était partagé entre les hommes et les femmes. Déjà dans les réunions des Catacombes, les deux sexes devaient être séparés, comme l'indique la forme des cryptes liturgiques (^). Une inscription de St-Pierre mentionne la € sinistra pars virorum > (3). Pour les grands personnages il y avait des places réservées dans le € matroneum > et le € senatorium J^. Le € matroneum > ne comprenait pas seulement la galerie supérieure correspondante à nos tribunes et au € matroneum > de la basilique civile, car il existait dans toutes les basiliques chrétiennes, tandis que cette galerie supérieure se rencontrait seulement dans quelques-unes. Ces deux catégories de places de choix devaient se trouver aux extrémités des parties réservées à chaque sexe, près du sanctuaire.

Des voiles séparaient les différentes parties de la basilique. Il n'est pas rare que l'on distingue encore, bien qu'ils aient été bouchés, les trous des clous auxquels ces voiles étaient fixés. Mgr Crostarosa les a reconnus sur les colonnes de Ste-Marîe-Majeure (^). Ces clous n'ont pu servir à suspendre les lampes, car elles étaient attachées à l'architrave. Au reste, on a retrouvé quelquefois les anneaux mêmes des voiles encore à leur place.

La lumière pénétrait dans les églises par des fenêtres de nombre et de dimensions variables. Quoique le verre fût connu depuis longtemps à Rome, on ne s'en servit pas ordinairement pour vitrer ces fenêtres. On employait plutôt

I. Cf. Éléments, t. II, p. 400 ; — Marucchi, // cimiiero e la basilica di S. Va- UmHno, p. 133.

a. ÉUmettis, p. 276.